En los últimos 10 años, ha habido un cambio fundamental en las capacidades del Ejército Popular de Vietnam (VPA), que por primera vez tiene la capacidad de proyectar poder y defender intereses marítimos. Ningún país del sudeste asiático ha puesto en línea más hardware militar en el mismo período de tiempo que Vietnam. Esta modernización militar ha sido impulsada casi exclusivamente por la amenaza que representa China sobre el territorio en el disputado Mar de China Meridional.
Lo que estamos viendo ahora es que Vietnam entra en un período de consolidación y mejora gradual de la capacidad, y el desarrollo gradual de la doctrina. Vietnam tiene muchos de los activos en su lugar, pero hasta ahora, ninguna doctrina en un sentido real (más allá de la guerra popular) o cualquier sentido de unión entre servicios. Se sientan las bases para un mayor desarrollo militar.
Presupuesto
El presupuesto de defensa de Vietnam publicado públicamente (su presupuesto oficial es un secreto de estado) ha crecido de $1.3 mil millones en 2006 a $4.6 mil millones en 2015, un aumento del 258 por ciento. En moneda local, el presupuesto aumentó de VND 20,5 billones en 2006 a casi VND 100 billones en 2015, un aumento del 381 por ciento, pero refleja la disminución del valor de los dongs. En 2015, según SIPRI, los gastos de defensa de Vietnam fueron los cuartos más grandes del sudeste asiático, solo por detrás de Singapur, Indonesia y Tailandia; todas las economías más ricas o significativamente más grandes. Fue el primer año en que el gasto de Vietnam superó al de Malasia. El presupuesto de defensa se estima en $ 5 mil millones en 2016, y se espera que crezca a $ 6 mil millones para 2020. Esto, sin embargo, es claramente una subestimación y no incluye partes del presupuesto para I + D que pueden estar en otras líneas ministeriales, o de los ingresos generados por las industrias propiedad de la defensa, especialmente VietTel, el mayor proveedor de Internet y telefonía celular del país.
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En términos de participación del gasto público en 2015, el gasto en defensa de Vietnam fue del 8,3 por ciento, la tercera participación más alta en la ASEAN después de Singapur (16 por ciento) y Myanmar (13,3 por ciento), aunque justo por debajo del promedio de la ASEAN. Su tasa de gasto más baja en la década de 2006-2015 fue en 2013 con solo el 7,1 por ciento del gasto público. Durante la década, ha promediado 7.67 por ciento.
Sin embargo, sobre una base per cápita, el gasto en defensa de Vietnam es bastante modesto. En 2015, el gasto per cápita fue de solo $49 por persona, muy por debajo del promedio de la ASEAN de $388 por persona. Incluso si se elimina Singapur, lo que distorsiona los datos, Vietnam sigue estando muy por debajo del promedio de 200 dólares por persona. El gasto de defensa per cápita de Vietnam es el quinto más alto en la ASEAN, pero solo por encima de los países más pobres: Filipinas, Indonesia, Myanmar, Laos y Camboya. No obstante, entre 2006 y 2015, Vietnam experimentó un aumento del 300 por ciento en el gasto per cápita.
En el período de 2011 a 2015, Vietnam fue el octavo mayor importador de armamento del mundo, un aumento del 699 por ciento con respecto al período 2006-2010, cuando ocupaba el puesto 43. Vietnam representó más de un tercio de las importaciones totales de armas de la ASEAN en 2015.
Aunque el liderazgo está comprometido con la rápida modernización de sus fuerzas armadas, el gasto en defensa ha sido prudente y está vinculado al desempeño económico. El gasto en defensa fue solo del 2,3 por ciento del PIB en 2015, ligeramente por encima de la inflación. Esta cifra ha sido muy constante durante la última década. Ha habido aumentos presupuestarios muy constantes sobre una base anual, pero aún persiste un porcentaje similar del PIB, y el presupuesto está vinculado a la economía de rápido crecimiento de Vietnam, lo que ha convertido a la VPA en una parte interesada clave en el desarrollo económico de Vietnam.
Libro Blanco de Defensa
El último libro blanco de Vietnam se publicó en 2009, el tercero. Según los informes, el VPA estaba redactando una nueva versión a mediados de 2015, pero suspendió el proceso hasta después del congreso quinquenal del Partido Comunista de Vietnam (VCP) en enero de 2016. Se esperaba que el nuevo liderazgo agregaría su visto bueno al documento y que se estrenaría a mediados de 2016; pero al momento de escribir, no hay discusión al respecto en los medios oficiales. Lo más probable es que esto se deba al hecho de que el secretario general del PCV, Nguyen Phu Trong, fue reelegido en enero de 2016, pero se esperaba que permaneciera en su cargo solo medio mandato. Como tal, las maniobras políticas ya están en marcha, incluidas algunas purgas de alto nivel, juicios y medidas enérgicas contra la disidencia.
Hay varias otras razones para explicar el retraso. El primero es el fallo de julio de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje (CPA) sobre la demanda presentada por Filipinas que impugna los reclamos territoriales de China y la línea de nueve puntos en el Mar de China Meridional. Aunque el fallo de los PCA en la mayoría de los casos beneficia a Vietnam más que a cualquier otro país, Hanoi ha guardado silencio sobre el fallo y aún no ha emitido una respuesta formal. Hanoi está claramente alarmado por las declaraciones y políticas inconsistentes del presidente filipino, Rodrigo Duterte, quien ha tratado de distanciar a Filipinas de su aliado tradicional, Estados Unidos, y quien se ha comprometido a no presionar a China con el fallo de la PCA, sino que lo calificó como una pieza de papel con cuatro esquinas y aceptando los derechos históricos de China sobre las aguas.
En segundo lugar, a pesar de las plataformas de defensa recientemente adquiridas, es evidente que Vietnam aún no ha desarrollado doctrinas que reflejen estas capacidades recién adquiridas. La doctrina ni siquiera ha comenzado a seguir el ritmo de la adquisición. Como tal, Vietnam tiene un mosaico de capacidades, sin ninguna doctrina de defensa integrada o conjunta. Dicho esto, ha habido varios ejercicios conjuntos entre las ramas en los últimos años, como un ejercicio de armas combinadas entre la fuerza aérea, las unidades blindadas y la infantería en 2014, o un reciente ejercicio de aterrizaje anfibio conjunto de la fuerza aérea y marina sin fecha. , que involucró vehículos blindados anfibios que atacaron desde buques de desembarco de tanques (LST) e infantes de marina que descendieron de helicópteros de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Vietnam (VPAAF). Por lo tanto, la articulación se enfatiza cada vez más en el AVA, pero aún no se ha anunciado o visto una doctrina completa. Más importante aún, la fuerza aérea y la marina no son servicios independientes y, al final del día, están comandados por generales del ejército. No hay señales de que esto vaya a cambiar en el corto plazo.
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En tercer lugar, Vietnam ha sido sorprendido repetidamente con los pies planos al responder a las operaciones de varios niveles de China en el Mar de China Meridional, incluidas las operaciones de la Armada del Ejército Popular de Liberación, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación, la Guardia Costera china y su milicia marítima cada vez más interconectada. Si bien Vietnam ha construido una de las fuerzas de guardacostas más grandes de la región (mucho más grande que las de Filipinas, Indonesia o Malasia), no ha podido detener la construcción de islas artificiales por parte de China y la pesca en la región en disputa. Si bien los vietnamitas son conscientes de que esto está sucediendo, su doctrina militar existente sigue siendo demasiado rígida, incapaz de responder de la misma manera o incapaz de utilizar los activos de manera creativa y efectiva.
Armada
Ningún servicio se ha beneficiado más de la modernización que la Armada del Ejército Popular de Vietnam (VPAN). Vietnam ha adquirido seis submarinos de clase Kilo fabricados en Rusia, cinco de los cuales se han entregado y el sexto llegará a principios de 2017. Eso le da a Vietnam la flota de submarinos más avanzada de la región. Vietnam ya ha entrenado a nueve de las 12 tripulaciones de submarinos y al menos un submarino está patrullando actualmente sin sus entrenadores y asesores rusos. Vietnam sorprendió a muchos cuando compró con éxito misiles anticosta Klub lanzados desde submarinos de Rusia. Sin embargo, la mayor parte de la evidencia, hasta la fecha, es que los barcos pasan la mayor parte de su tiempo de entrenamiento en la superficie, con solo inmersiones ocasionales, en lugar de misiones prolongadas de entrenamiento bajo el agua.
Vietnam adquirió dos fragatas clase Gepard en 2011, sus buques de guerra de superficie más grandes y modernos. Actualmente se encuentran en construcción dos más, que se entregarán a fines de 2016 o principios de 2017; estos estarán equipados con capacidades avanzadas de guerra antisubmarina. Actualmente se está negociando un tercer par.
Vietnam adquirió dos naves rápidas de ataque con misiles Molniya de Rusia. Más importante aún, compró la licencia de producción para seis más que ya se han construido y actualmente está negociando la licencia para construir cuatro más. La nueva clase Molniya tendrá capacidades adicionales, incluida la de estar armada con misiles de barco a tierra Klub, además del misil antibuque Uran existente. Estos le darán a Vietnam la capacidad de apuntar a cualquier instalación que China haya construido en las islas Spratly o Paracel.
India proporcionó una línea de crédito de $ 500 millones a Vietnam para la adquisición de sistemas de defensa indios durante la visita del primer ministro Narendra Modis a Hanoi en septiembre de 2016. No ha habido información sobre cómo se utilizará exactamente ese fondo, aparte de $ 99 millones asignados para producir un número no revelado de patrulleros para la guardia costera de Vietnam, incluida la licencia para que Vietnam comience la producción local. Vietnam también puede avanzar hacia la adquisición del misil antibuque BrahMos (discutido a continuación), aunque no se llegó a ningún acuerdo durante la visita del Ministro de Defensa indio Manohar Parrikars a Hanoi en junio de 2016.
Vietnam también está tratando de adquirir capacidades de nicho para compensar las deficiencias en su arsenal existente. Un ejemplo es el vehículo submarino no tripulado de identificación de minas italiano Pluto Plus, que se presentó en mayo de 2016. Actualmente, ayudará a los dragaminas soviéticos Yurka de la década de 1960, pero al final de su vida útil, con la VPAN. Esta adquisición también muestra la inclinación de los VPA por integrar sistemas rusos más antiguos con nuevas armas y equipos occidentales, y por mirar hacia el oeste en busca de nuevas compras cuando sea necesario. Dicho esto, el esqueleto del arsenal de VPA sigue siendo ruso, ahora y al menos en el futuro cercano. E históricamente, los intentos de integrar plataformas occidentales y soviéticas/rusas no han ido bien.
En resumen, los desarrollos navales de Vietnam hasta la fecha han sido impresionantes. Entre 2011 y 2015, los buques de guerra representaron el 44 por ciento de las importaciones de defensa. Esperamos que en los próximos años Vietnam continúe con esta trayectoria, aunque a un ritmo más lento, ya que el nuevo enfoque estará en la fuerza terrestre. Las adquisiciones marítimas continuarán, pero la marina sigue siendo un pequeño brazo de servicio que es poco probable que crezca de manera significativa.
Fuerza Aerea
Las capacidades de proyección de poder marítimo de Vietnam no han sido igualadas en el aire. Con plataformas extremadamente costosas, Vietnam se ha quedado atrás en capacitación y mantenimiento. Solo en 2016, Vietnam sufrió la pérdida de cuatro aviones (un caza polivalente Su-30MK2, un turbohélice de patrulla/transporte CASA 212, un avión de entrenamiento L-39 y un helicóptero EC-130) de su pequeña flota, matando a 13 personas.
Entre 1994 y 1996, Vietnam adquirió un regimiento completo de Su-27 de Rusia. Aunque solo sufrió una pérdida, se están acercando al final de la vida útil del fuselaje. Hay informes de que Vietnam actualmente está revisando la flota, tanto los fuselajes como la aviónica, para extender su vida útil.
Entre 2003 y 2016, Vietnam adquirió 36 Su-30, o tres regimientos. Al menos tres regimientos, uno de cada uno de los Su-27, Su-30 y L-39, no están completos debido a accidentes y problemas de mantenimiento.
Vietnam está deliberando actualmente sobre el reemplazo de su gran flota de MiG-21 (144) de la década de 1960 e incluso los Su-22, aunque estos últimos todavía están en servicio. El costo por unidad de los cazas modernos de cuarta generación impide un reemplazo uno a uno para estos aviones. Actualmente, Vietnam está explorando la compra del Rafale francés y el Gripen sueco (también en el inventario tailandés). Aunque ha habido informes de prensa de que Vietnam está considerando al F-16 de EE. UU. como un posible competidor, esto es muy poco probable debido a las preocupaciones de EE. UU. sobre la transferencia de tecnología a terceros, así como a la aprensión de Vietnam sobre la compra de equipos de segunda mano.
Con el levantamiento del embargo de armas de EE. UU., se especuló más sobre la adquisición vietnamita de aviones de vigilancia marítima avanzados de EE. UU. La VPA envió un equipo a Hawái en abril de 2016 para observar el P-3C en acción. Aunque Vietnam disfruta de un apoyo de alto nivel en el Congreso para la venta de armas, es poco probable que reciba la aprobación para P-3 nuevos y avanzados, teniendo que conformarse con aviones usados de los Estados Unidos o, más probablemente, de Japón. Si bien hay sugerencias de que Japón, después de haber fracasado en su intento de vender sus submarinos de clase Soryu a Australia, desea ingresar al mercado mundial de armas con su avión de vigilancia marítima Kawasaki P1, simplemente es demasiado costoso para Vietnam.
Aparte de los aviones de combate, en 2014, Vietnam también compró aviones de patrulla marítima DHC-6 de Canadá, así como varios aviones militares de carga Casa C-295 de EADS para reemplazar su antigua flota de An-26 soviéticos.
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El VPAAF también tiene requisitos para helicópteros adicionales. Si bien hay un par de regimientos de transporte de helicópteros militares, la mayoría de los helicópteros más nuevos están asignados al 18º Cuerpo del Ministerio de Defensa Nacional, o la Corporación de Helicópteros de Vietnam. Está equipado con aviones como el AgustaWestland AW-189, Eurocopter Super Puma y EC-225, y el ruso Mi-171. Durante tiempos de paz, estos se utilizan con fines económicos, como transporte VIP o misiones HADR. En caso de que llegue la guerra, la VPA ha sugerido que el 18.º Cuerpo se convertirá en dos regimientos de helicópteros de ataque. Esto aumentaría en gran medida la fuerza de ala rotatoria VPAAF y su capacidad de apoyo aéreo cercano.
En resumen, si bien se han logrado avances y se lograrán en un futuro cercano, la modernización de la fuerza aérea se está quedando corta en comparación con la modernización naval. Entre 2011 y 2015, las adquisiciones aéreas representaron el 37 por ciento de las importaciones totales, no muy por debajo del 44 por ciento de las marinas, que ha visto mucho más hardware en línea. Los costos de las plataformas, capacitación y mantenimiento han hecho insostenible la alta siniestralidad.
Tropas terrestres
El VPA domina la defensa de Vietnam en mano de obra, aunque el tamaño de la fuerza se ha reducido gradualmente. Sigue apegado a su larga historia y doctrina de guerra popular. Como tal, se ha quedado atrás en la modernización. Sin embargo, el general Vo Van Tuan, vicejefe de personal de la VPA, anunció recientemente que la modernización de la fuerza terrestre será el próximo enfoque de la modernización de la defensa. Según la ley de defensa actual, el tamaño de las fuerzas terrestres de los VPA debe mantenerse en el nivel actual o cerca de él.
Un foco principal es la fuerza blindada. Vietnam ya compró el tractor de tanque pesado KZKT-7428 de Rusia en preparación para la llegada de un nuevo tanque de batalla principal y recientemente el jefe del productor de tanques ruso Uralvagonzavod reveló que Hanoi está negociando actualmente con ellos para la compra de un moderno T-90MS. tanques, con el número final de tanques y el precio aún no concluido. Sin embargo, debido al precio, es poco probable que Vietnam reemplace su enorme cuerpo de tanques T-55 uno a uno. Como tal, tiene como objetivo actualizar su T-55 con un nuevo sistema de control de fuego y una armadura adicional para ser más capaz en la guerra moderna.
Vietnam también está estudiando el sistema de artillería francés CAESAR de 155 mm. Un sitio web francés dijo que Nexter, el productor del sistema de artillería CAESAR, reveló que Vietnam ordenó 18 de estos sistemas, de un total de 108. Esto no ha sido verificado. Adquirir un sistema de calibre 155 mm significa alejarse del sistema soviético de 152 mm y, si la adquisición es cierta, presenta otro desafío y tensión para la rama logística de VPA.
La fuerza terrestre también necesita nuevos vehículos de combate de infantería y vehículos blindados de transporte de personal, ya que su arsenal consiste principalmente en BTR-60 y BMP-1 de la era de 1960. Sin embargo, debe competir con el Cuerpo de Marines por la financiación de esta actualización, ya que los Marines también dependen en gran medida de BMP-1 y PT-76 obsoletos y también necesitan nuevos IFV y APC anfibios. Es posible que la fuerza terrestre tenga que lidiar con actualizaciones para sus vehículos, mientras que los Marines están programados para nuevos; este último ha aparecido recientemente en los medios estatales, entrenando para la recuperación de islas y el desembarco anfibio utilizando APC y tanques anfibios, mostrando su importancia.
Vietnam ha realizado importantes inversiones en la modernización de sus armas pequeñas para sus fuerzas terrestres. Vietnam compró el rifle de asalto Galil de Israel para uso general de sus fuerzas terrestres, al tiempo que adquirió rifles de asalto Tavor, ametralladoras Negev y rifles de francotirador Galatz para el Cuerpo de Marines. Vietnam ha obtenido una licencia de producción para la familia de armas Galil y ahora está produciendo municiones de la OTAN (NATO 5.5645) para ellos.
Si bien la fuerza terrestre sigue siendo la más favorecida y políticamente influyente de las armas de servicio, hasta la fecha, la Marina y la Fuerza Aérea han visto una inversión mucho mayor en su modernización debido a su relevancia en la disputa del Mar Meridional de China. El problema para la modernización de la fuerza terrestre son, por supuesto, los recursos. La cantidad de equipos en los programas de modernización de bloques es enorme. Sin embargo, los planificadores militares vietnamitas siguen preocupados por la modernización del EPL chino y la capacidad de realizar incursiones rápidas a pequeña escala, a diferencia de su costosa invasión a gran escala de 1978-1979.
Misiles
Si bien la mayor parte de la atención en los medios occidentales se ha centrado en las nuevas capacidades marítimas de Vietnam, en realidad es su fuerza de misiles lo que probablemente da a los planificadores de defensa chinos el mayor motivo de alarma. Vietnam ha negociado recientemente la compra de misiles de crucero BrahMos hipersónicos avanzados de India/Rusia, así como misiles Klub lanzados desde barcos y submarinos para apuntar a las instalaciones chinas en Spratlys y Paracels. China claramente ha presionado a Rusia para que bloquee la venta de los misiles BrahMos, pero parece que el trato continúa.
Vietnam también posee misiles balísticos de superficie a superficie Scud, que importó de Corea del Norte en la década de 1990. Actualmente tienen su base en Bien Hoa y, con un supuesto alcance de 500 km, pueden llegar a toda Camboya y las islas Spratly más occidentales. El jefe de la rama de artillería ha dicho que en un futuro próximo, Vietnam adquirirá un nuevo misil balístico de superficie a superficie, aunque hay otras adquisiciones más apremiantes.
Recientemente, SIPRI y los medios estatales vietnamitas revelaron que Vietnam ha adquirido cohetes guiados EXTRA y ACCULAR de superficie a superficie con una precisión extremadamente alta, con rangos de 150 km y 40 km, respectivamente. Es de suponer que se basan en Cam Ranh, pero han surgido informes extranjeros de que este equipo puede haber sido trasladado a funciones vietnamitas en los Spratly. La precisión de estos informes no ha sido confirmada y Vietnam ha negado haber realizado tal movimiento. Recientemente, ha habido artículos titulados El deber del sistema EXTRA en la protección del mar y las islas en los medios vietnamitas; sin embargo, incluso con un alcance de 150 km y con base en Cam Ranh, estos sistemas no pueden llegar a ninguna isla en disputa, mientras que estar estacionados en Spratlys ayudará a Vietnam a amenazar cualquier instalación china cercana. El sistema agrega otra capa a las defensas costeras de Vietnam.
Actualmente, Vietnam está desplegando tres unidades de misiles de defensa costera: una en Hai Phong, equipada con el sistema Redut con un alcance de 460 km (para contrarrestar cualquier intento chino de bloquear el Golfo de Tonkin utilizando las bases de la isla de Hainan); uno en Da Nang, con el sistema Rubezh y 80 km de alcance; y el más moderno en Ninh Thuan, justo al sur de Cam Ranh, con el sistema Bastion-P de fabricación rusa y un alcance de 300 km. Se está construyendo una cuarta unidad en Phu Yen, al norte de Cam Ranh; es muy probable que este regimiento también esté equipado con el sistema Bastion-P, o tal vez incluso con un sistema BrahMos. El nuevo regimiento cubrirá el último tramo costero desprotegido del centro de Vietnam, además de brindar protección adicional para la bahía de Cam Ranh, donde se encuentran los activos VPAN más costosos y modernos.
Vietnam también ha adquirido una nueva batería de defensa aérea de corto y medio alcance de Israel, el sistema SPYDER. Estos sirven para aumentar el S-300 de largo alcance y los sistemas más antiguos S-125 y Strela-10 de corto alcance que Vietnam tiene actualmente. Los SPYDER están posicionados cerca de Hanoi, proporcionando otra capa de defensa aérea para la capital. En la actualidad, Vietnam solo ha adquirido un regimiento de Israel, pero los artículos de noticias dicen que quieren que se desplieguen al menos cuatro regimientos en todo el país. Esta es una importante adquisición de Israel, un país con el que Vietnam espera aumentar la cooperación en materia de defensa.
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ISR
A pesar de la rápida adquisición de activos cinéticos, las capacidades ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) de Vietnam son relativamente pobres. En repetidas ocasiones se ha visto sorprendido por las operaciones chinas en el Mar de China Meridional.
Vietnam adquirió recientemente el radar de vigilancia costera de largo alcance Coast Watcher 100 de Francia, que proporciona vigilancia en el horizonte de hasta 170 km y puede detectar barcos que se aproximan en cualquier clima. También puede detectar amenazas que vuelan a baja altura, como helicópteros. Este sistema está posicionado en las Spratlys, donde permite a Vietnam tener una vigilancia y detección completa en las islas.
Los medios vietnamitas revelaron que Vietnam ha comprado un satélite japonés de observación terrestre ASNARO-2. Es capaz de tomar fotografías de alta resolución por la noche y en condiciones de nubosidad, y puede usarse con fines militares. Los resultados de este satélite, junto con el acceso a un satélite indio luego de un acuerdo de 2016 para colocar un centro de seguimiento e imágenes satelitales en Vietnam, ofrecerán al VPA una capacidad de seguimiento sin precedentes en el Mar de China Meridional. Se espera que ASNARO-2 se lance en 2017.
VietTel, la empresa de telecomunicaciones propiedad de VPA, ya produce radares de advertencia para soportar baterías de misiles antiaéreos y recientemente desarrolló un nuevo sistema C4ISR para VPA. Ha desarrollado varios vehículos aéreos no tripulados pequeños y tiene como objetivo fabricar un dron de larga duración a gran altitud con la cooperación de Bielorrusia. El UAV HS-6L, presentado en diciembre de 2015, tiene una autonomía de 35 horas y un alcance de 4000 km y aumentará en gran medida la capacidad ISR de Vietnam sobre el Mar de China Meridional. Vietnam también está arrendando un vehículo aéreo no tripulado Heron de larga duración de Israel, y está claramente buscando ganar transferencia de tecnología. Estos apoyarán aún más el esfuerzo de Vietnam para rastrear nuevos desarrollos en el Mar de China Meridional.
Conclusión
Sin duda, Vietnam ha logrado grandes avances en su capacidad militar y de defensa, pero queda por ver cómo absorberá estos nuevos sistemas y los vinculará en una doctrina moderna creíble y efectiva. También debe mejorarse la capacitación, especialmente sobre la incorporación y el funcionamiento de nuevos sistemas de armas. Sin embargo, la gran inversión en las últimas dos décadas le ha dado al VPA un gran potencial. Cómo los planificadores de defensa aprovechan estas capacidades y aprovechan ese potencial sigue siendo una pregunta abierta. El próximo libro blanco de defensa debe presentar detalles cruciales sobre cómo el AVA ve sus roles y responsabilidades.
En el futuro cercano, podemos esperar ver más armas y equipos nuevos, como vehículos blindados y sistemas de artillería, que se comprarán y desarrollarán para las fuerzas terrestres. Sin embargo, la modernización de la Armada y la Fuerza Aérea no disminuirá mucho: se están negociando y fabricando nuevos barcos de superficie, y se elegirá un nuevo avión de combate liviano. Las capacidades marítimas y aéreas seguirán aumentando, así como ISR, debido a las necesidades urgentes en el Mar de China Meridional.
Pero en el análisis final, todavía no sabemos cuál es la estrategia de defensa actual de Vietnam, más allá de desplegar un mínimo elemento disuasorio creíble. En la actualidad, la estrategia actual parece ser simplemente sembrar semillas de preocupación a los ojos de los planificadores militares chinos. Pero con la asimetría en el gasto de defensa chino, ese enfoque podría no ser sostenible.
Zachary Abuza, PhD, es profesor en el National War College, donde se especializa en temas de seguridad del sudeste asiático. Los puntos de vista expresados aquí son suyos, y no los puntos de vista del Departamento de Defensa o del Colegio Nacional de Guerra. Síguelo en Twitter @ZachAbuza.
Nguyen Nhat Anh se graduó de la Universidad de Texas en Dallas, donde se concentró en Economía Política Internacional. Puedes seguirlo en Twitter @anhnnguyen93.