El general Zhang Yang, exdirector del Departamento de Trabajo Político de la Comisión Militar Central (CMC), se ahorcó en su casa el 25 de noviembre, según un anuncio de los medios estatales a fines de noviembre. Zhang se convirtió en el funcionario chino de más alto rango en suicidarse desde que Xi Jinping lanzó la campaña anticorrupción en 2013. El 27 de diciembre, el Congreso Nacional del Pueblo puso fin póstumamente a Zhang como miembro de la legislatura china.
El reconocimiento oficial de la muerte de Zhang Yang confirmó informes e información anteriores de que estaba en problemas. A fines de agosto, Zhang y el exjefe del Estado Mayor Conjunto, Fang Fenghui, desaparecieron repentinamente de la vista del público y sus nombres no se incluyeron en la lista de delegados militares al XIX Congreso del Partido. Los medios de comunicación chinos y occidentales informaron más tarde que ambos generales estaban siendo investigados por irregularidades. La caída de Zhang y Fang conmocionó a muchos observadores, ya que se los consideraba candidatos favoritos para los dos puestos de vicepresidente de CMC. El anuncio de que Zhang había terminado con su vida resolvió el misterio de su paradero, pero arrojó su desaparición anterior y la de Fang bajo una luz sombría.
El manejo del suicidio de Zhang por parte de la administración Xi indica que su caso es probablemente más grave de lo que deja entrever el escueto anuncio oficial. En un comentario de 300 caracteres publicado después del anuncio el 28 de noviembre, el periódico militar chino, el Diario del Ejército Popular de Liberación, criticó a Zhang por suicidarse para escapar del castigo por violar la ley nacional y la disciplina del Partido Comunista. El comentario agregó que el caso de Zhang enfatizó aún más la necesidad de purgar integralmente la influencia perniciosa de Guo Boxiong y Xu Caihou del sistema, promover un gobierno honesto y persistir en la campaña anticorrupción. Guo Boxiong y Xu Caihou, ambos ex vicepresidentes de CMC, son los oficiales militares de más alto rango hasta la fecha que participan en la campaña anticorrupción de Xi.
El 29 de noviembre, los comités provinciales del Partido celebraron reuniones para informar a los cuadros sobre el caso de Zhang. Se ordenó a un total de 74 generales de alto rango del CMC y otros comandos y unidades que asistieran a una sesión de estudio en Beijing entre el 4 y el 9 de diciembre, donde se les dijo que debían obedecer resueltamente las órdenes del presidente Xi, ser responsables ante el presidente Xi y dejar que el presidente Xi estar a gusto. Alrededor del mismo período, los principales funcionarios a nivel provincial también fueron convocados a Beijing para asistir a la primera de las siete rondas de cursos educativos sobre el pensamiento de Xi Jinping y el espíritu del XIX Congreso del Partido.
Quizás más preocupante que el suicidio de Zhang Yang es la ausencia de informes de seguimiento en los medios estatales y el silencio radial de los altos mandos militares sobre el tema. Si bien los medios de comunicación en chino en el extranjero publicaron detalles de la corrupción y la promiscuidad de Zhang, la cobertura de los medios estatales del caso de Zhang se limitó al anuncio de su suicidio, el breve artículo de comentario y las críticas repetitivas de Zhang por parte de más de una docena de comités provinciales del Partido y departamentos del Consejo de Estado. . Por el contrario, los medios estatales hicieron todo lo posible para exponer a los vicepresidentes caídos en desgracia del CMC, Guo Boxiong y Xu Caihou, después de que fueran investigados formalmente, mientras que los altos mandos militares censuraron a los generales purgados en discursos.
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Surgen tres preguntas desconcertantes al considerar la declaración de las autoridades chinas sobre el suicidio de Zhang junto con varios informes e inteligencia.
¿Suicidio o Suicidio Forzado?
Según el relato de Xinhua sobre el suicidio de Zhang Yang, las autoridades iniciaron una investigación sobre su asociación con Guo y Xu el 28 de agosto. Zhang permaneció en su casa durante toda la investigación hasta que se suicidó el 23 de noviembre.
De la declaración oficial se pueden extraer dos hipótesis razonables. Al considerar las convenciones del PCCh, las autoridades deben haber considerado que los delitos de Zhang no eran muy graves si se le permitía quedarse en casa mientras lo investigaban. Por lo tanto, el suicidio de Zhang sugiere que los últimos tres meses de investigaciones podrían haber revelado que sus crímenes fueron muy graves, y que pudo haber elegido terminar con su vida en lugar de cumplir cadena perpetua como Guo Boxiong.
La narrativa oficial, sin embargo, parece tenue cuando se ve junto con los informes de los medios extranjeros y otros canales de información sobre el arresto de Zhang y Fang Fenghui. Un informe de Sankei Shimbun del 1 de septiembre señala que Zhang y Fang fueron sometidos a shuanggui (un tipo de detención informal para los cuadros del PCCh) en la sede de la CMC (Edificio Bayi) en Beijing. Fang pudo haber sido investigado aproximadamente al mismo tiempo que Zhang cuando fue destituido de su cargo el 26 de agosto. Mientras tanto, los medios chinos en el extranjero informan que los oficiales militares anticorrupción visitaron a Zhang en las cercanías de su residencia el día de su muerte. Según los informes, Zhang les dijo a los oficiales que necesitaba cambiarse de ropa antes de ahorcarse.
La yuxtaposición de información oficial y no oficial trae algunos puntos a considerar.
Todavía no está claro dónde se está investigando a Fang Fenghui en su casa, en el edificio Bayi o en un lugar no revelado. Si Fang y Zhang fueron investigados en casa, entonces solo deberían ser sospechosos de casos menores de corrupción. Sin embargo, si este fuera realmente el caso, ninguno de los generales debería haber sido investigado en primer lugar, dado su alto cargo y las buenas posibilidades de ser ascendido a vicepresidente de CMC en el XIX Congreso. (Dada la prevalencia de la corrupción en la burocracia china, Xi se encontraría con muy pocos funcionarios para gobernar China si purgara a todos los funcionarios que cometieron irregularidades). En cambio, ambos generales desaparecieron a fines de agosto y ni siquiera hicieron el lista de delegados al Congreso, un acontecimiento que sugiere que Fang y Zhang habían cometido delitos lo suficientemente graves como para condenar sus carreras políticas.
Zhang siendo investigado en su casa, como informaron los medios estatales chinos, no tiene sentido dada su conexión con Guo y Xu. Oficialmente, Guo y Xu están acusados de delitos políticos y económicos y de ser conspiradores que intentaron arruinar y dividir el Partido. Este último cargo insinúa su participación en un golpe de estado contra la administración Xi.
Un examen de las carreras de Zhang y Fang indica que deben sus ascensos a Guo y Xu. De 2004 a 2007, Fang y Zhang fueron jefe de personal y comisario político, respectivamente, de la Región Militar de Guangzhou. En 2012, ambos generales fueron elevados a los puestos correspondientes en la CMC. Sería imposible que Fang y Zhang aseguraran el ascenso si solo tuvieran una relación superficial con Guo y Xu cuando estos dos últimos estaban en la cima de su influencia.
Finalmente, la versión estatal del suicidio de Zhang deja de ser convincente si la información de que los agentes anticorrupción visitaron a Zhang antes de su muerte es precisa.
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Oficialmente, Zhang se suicidó para escapar del castigo. Entonces, ¿los oficiales anticorrupción le dijeron a Zhang exactamente cómo sería castigado? Si no, ¿por qué se ahorcó en noviembre y no durante los tres meses previos de investigación?
Zhang fue investigado por sus vínculos con Guo Boxiong y Xu Caihou. Dada la gravedad del caso, los oficiales anticorrupción que se reunieron con Zhang deben ser veteranos experimentados. Entonces, ¿cómo podrían los oficiales ser lo suficientemente descuidados como para darle a Zhang la oportunidad de ahorcarse?
Incluso si los oficiales anticorrupción hubieran dejado escapar a Zhang, el ex general habría creado una conmoción en el proceso de ahorcarse. Es inconcebible que los oficiales o agentes de seguridad que vigilan a Zhang en su casa no se den cuenta de su suicidio.
¿Por qué los líderes militares permanecieron en silencio?
Después del anuncio de la muerte de Zhang Yang hasta el 30 de noviembre, un total de 14 comités provinciales del Partido y tres departamentos del Consejo de Estado condenaron el suicidio de Zhang y respaldaron el llamado de Xi Jinping para acabar con la perniciosa influencia de Guo Boxiong y Xu Caihou. Por el contrario, ningún departamento de CMC ni ninguno de los cinco comandos de operaciones militares recurrió a los medios estatales para comentar sobre el caso de Zhang.
El silencio de la radio militar es particularmente discordante a la luz de las respuestas a la purga de Xu y Guo. Después de que Xu fue destituido en junio de 2014 y Guo en julio de 2015, el Departamento de Estado Mayor, el Departamento de Trabajo Político, el Departamento de Logística General, el Departamento de Armamento General, la Armada del EPL, la Fuerza Aérea, la Fuerza Terrestre, el Segundo Cuerpo de Artillería y siete regiones militares emitieron declaraciones públicas. declaraciones de condena de los dos ex vicepresidentes de CMC. Del mismo modo, varios generales destacados y publicaciones oficiales del EPL censuraron a Xu y Guo mientras apoyaban a Xi después del XIX Congreso del Partido. Es desconcertante que los altos mandos militares no reaccionen ante la muerte de Zhang Yang, un funcionario que fue investigado por sus vínculos con Xu y Guo. ¿Beijing emitió una orden de mordaza a los militares? ¿O los militares están expresando su descontento con Xi por el tema de Zhang? No es fácil de discernir a partir de la información actualmente disponible.
El suicidio de Zhang Yang, sin embargo, debe haber conmocionado a Beijing. Apenas dos semanas antes de la muerte de Zhang, las autoridades centrales ordenaron a los líderes militares de todos los niveles que asistieran a sesiones de estudio en las que se expuso el comportamiento corrupto y las vidas extravagantes de Xu, Guo y Zhang, según la inteligencia de China continental.
¿Zhang estuvo involucrado en un golpe?
Después de analizar los curiosos acontecimientos políticos y militares que se desarrollaron entre finales de julio y finales de agosto, la purga del sucesor de Xi, Sun Zhengcai, un desfile inusual en la base de entrenamiento de Zhurihe y la desaparición de Fang Fenghui y Zhang Yang, SinoInsider escribió en septiembre que Xi Jinping podría haber frustró un golpe de Estado antes del XIX Congreso del Partido. Nuestro análisis pareció corroborarse parcialmente cuando Liu Shiyu, presidente de la Comisión Reguladora de Valores de China, acusó a Bo Xilai, Zhou Yongkang, Ling Jihua, Xu Caihou, Guo Boxiong y al recientemente arrestado Sun Zhengcai de conspirar para usurpar el liderazgo del Partido durante una reunión. en el XIX Congreso.
Poco después de realizar nuestro análisis, los medios de Hong Kong informaron que Fang y Zhang fueron arrestados por planear un golpe militar. Según un informe, los dos generales se habían estado oponiendo silenciosamente a Xi al proteger a los antiguos asociados de Guo y Xus, y Xi decidió que deberían jubilarse anticipadamente. Sin perspectivas de avance profesional, Fang y Zhang conspiraron contra el liderazgo de Xi, pero fueron purgados antes de que pudieran tomar medidas con éxito, señaló el informe. La declaración oficial que vincula a Zhang y los dos exvicepresidentes de CMC, que han sido acusados de intentar un cambio de régimen, sugiere que la información de Hong Kong tiene alguna base. No sería exagerado suponer que Fang eventualmente será acusado de colaborar con Zhang o ser descubierto como asociado de Guo y Xu.
A la luz de la información pública actualmente disponible, existe una gran posibilidad de que Zhang Yang y Fang Fenghui hayan estado involucrados en un golpe de estado fallido contra la administración Xi. Y si Zhang y Fang fueron golpistas, entonces ya deben haber reunido un grupo considerable de compañeros conspiradores.
Conclusión
El Departamento de Trabajo Político sigue siendo una oficina importante en el EPL a pesar de que su estatus se redujo tras la reorganización de la CMC. Esto se debe a que el EPL es la fuerza militar del PCCh, y el Partido se esfuerza por estar al mando de su arma y no al revés. Dada la importancia del trabajo político en el EPL, la muerte de Zhang Yang, independientemente de si se suicidó o se vio obligado a suicidarse, es un incidente profundamente preocupante para los altos generales chinos y Xi Jinping.
Para los altos mandos militares, el arresto de Zhang subraya la convicción de Xi de limpiar la corrupción o eliminar su oposición. Anteriormente, es posible que sintieran que la purga de los generales retirados Guo Boxiong y Xu Caihou era un resultado inevitable de la lucha entre facciones entre Xi y Jiang, ya que Xi necesitaba preservar su autoridad y consolidar su poder. Pero que Xi destituya abruptamente a Zhang, un general de alto rango en servicio activo que fue propuesto para convertirse en vicepresidente de CMC, indica que nadie está a salvo. Su suicidio puede haber inspirado inquietud en los altos rangos militares y los llevó a reevaluar su comprensión de Xi.
Desde la perspectiva de Xi, el suicidio de Zhang puede dejarlo con la impresión de que no se puede subestimar la influencia restante de las facciones de Jiang en el ejército. Xi también puede estar más atento a posibles golpes de Estado. Si Zhang no estaba retenido en su casa y se vio obligado a suicidarse, entonces la amenaza política que enfrenta Xi es considerable.
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Don Tse es el director ejecutivo y cofundador de SinoInsider Consulting LLC, una empresa de consultoría e investigación con sede en la ciudad de Nueva York.
Traducido por Larry Ong.