Cada vez que veo las cicatrices redondas y profundas en sus muñecas y brazos, pienso en la sangre que brota de los agujeros que las hicieron, goteando sobre el suelo de esa lúgubre sala de torturas en la comisaría de policía de la ciudad de Ghulja, mientras la torturan hasta dejarla muerta. confesar delitos que no existen. Ella es Saliha, mi hermana, una de los miles de jóvenes en Ghulja cuyas vidas se convirtieron en una pesadilla después de la masacre de Ghulja.
El 5 de febrero de 1997, hace ahora 24 años, los manifestantes uigures de Ghulja participaron en una protesta no violenta para pedir el fin de la represión religiosa y la discriminación étnica en la ciudad. Después de reprimir violentamente la manifestación, las autoridades chinas detuvieron arbitrariamente a un gran número de uigures. Las organizaciones de derechos humanos documentaron un patrón de tortura en la detención y juicios injustos de los uigures detenidos. Por su presunto papel en los hechos, varios participantes uigures fueron ejecutados.
Ocho meses después de la masacre, la caza de jóvenes uigures con alguna conexión con la protesta de febrero seguía vigente. En octubre de 1997, mi hermana Saliha, que en ese momento solo tenía 23 años, mi sobrina Saide, de 20, y algunas otras chicas regresaban a casa de una boda en la cercana Nilka, todavía resplandecientes con sus galas nupciales y bulliciosas con risas y bromas. La alegría no iba a durar; para mi hermana, una pesadilla que abarcaba décadas estaba a punto de comenzar. Cinco policías completamente armados irrumpieron en nuestra casa para arrestar a estas niñas. Mi padre les pidió que permitieran que Saliha descansara al menos un momento, pero fue en vano. Los policías la encadenaron, la obligaron a subir a un coche patrulla y se marcharon como si la buscaran por asesinato. Mi madre se desmayó, mi padre se quedó inmóvil y el resto de la familia se hundió en un caos horrorizado, indefenso.
Llegaron a la comisaría de policía de la ciudad de Ghulja, a unos seis kilómetros de Kepekyuz, donde residía Saliha. La sacaron del coche y la empujaron a una sala de interrogatorios en el segundo piso de la comisaría. Las preguntas comenzaron cortésmente: ¿Conoces a Tursun Seley y su esposa? ¿Ayudaste a su esposa? ¿La has escondido? Sabíamos que sois amigos.
Saliha respondió con firmeza: No. No los conozco; no los vi; No tengo ninguna conexión con ellos.
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Su tono y métodos de interrogatorio se intensificaron y los policías se impacientaron. Primero, golpearon a Saliha con un garrote grande, comenzando por la espalda y luego por todo el cuerpo. El golpe más doloroso fue en la parte posterior de las orejas; sus aretes se rompieron en pedazos, las piedras se salieron de sus cuencas y chocaron contra el cemento. No supo por cuánto tiempo continuaron los interrogatorios y las palizas. Con el paso del tiempo sin resultados, la esposaron con grilletes que tenían clavos que sobresalían por dentro. Cuando los policías presionaron los costados de las esposas, las uñas se clavaron en su piel y la sangre brotó de sus muñecas. Lentamente, ella comenzó a perder la sensibilidad. Los policías continuaron extrayéndole sangre, pero nuevamente sin resultados. Pronto, sacaron pesados grilletes para las piernas y le ataron las piernas, luego la trasladaron a una esquina entre las escaleras del primer y segundo piso. Allí, ataron sus esposas con clavos a un tubo que atravesaba la pared. El personal de la policía china que pasaba por ahí la veía parada allí, sangrando. Era de noche, pero era imposible dormir a pesar del dolor y la fatiga; Podía escuchar los horribles gritos de las personas que salían de salas de interrogatorio similares. Para ella, todo el edificio era una cámara de tortura oscura y mortal.
Allí pasó un mes y hasta el día de hoy no ha relatado todo lo que le pasó. Fue liberada después de que un jefe de policía chino recibiera un soborno considerable. Firmamos un acuerdo de que Saliha debía permanecer en un radio de seis kilómetros de su casa y tener en cuenta que estaba bajo vigilancia las 24 horas del día, los 7 días de la semana. En efecto, estaba bajo arresto domiciliario.
En julio de 1998 fui a Ghulja desde mi nuevo hogar en Australia. Fue tres meses después de que mi sobrino Hemmat Muhammat fuera asesinado por las fuerzas chinas y nueve meses después de que Saliha fuera liberado. El propósito del viaje era llorar la muerte de Hemmat, pero lo que presencié y experimenté allí fue mucho peor. La experiencia más devastadora para mí fue darme cuenta de que mi hermana Saliha había cambiado drásticamente. La chica hilarante y radiante a la que le encantaba cantar y bailar y expresarse estaba en silencio, muda. Había perdido toda fe en la humanidad. Lo mismo le pasó a mi sobrina Saide. Le pasó a Patime, que era amiga de Salihas, a mi primo Abdumennan ya tantos otros de nuestro barrio que habían sido detenidos. Algo dentro de ellos se había roto después de pasar por esas brutales detenciones. Parecía claro para todos: teníamos que dejar este lugar si era posible y ayudar a la gente de aquí desde el extranjero.
Salí de Ghulja en agosto de 1998. Hice todo lo posible para traer a alguno de mis parientes. Saliha llegó a Australia en septiembre de 1999. Le tomó más de 20 años contar algunas de las horribles experiencias dentro de las brutales cámaras de tortura de China. Ese fue un mes de torturas y cuestionamientos. Saliha extraña nuestra patria y su infancia, pero retrocede ante la idea de regresar. La cámara oscura continúa persiguiéndola.
Cuando Saliha y yo escuchamos que nuestra otra hermana Mesture y su familia fueron enviadas a campos de concentración en Ghulja en 2016, nos horrorizamos; Saliha, en particular, se enfermó al escuchar la noticia. Los términos quitados, arrestados o detenidos equivalen a la terminación para nosotros.
China está haciendo todo lo posible para evitar que el mundo vea el genocidio uigur y afirme que los uigures en el extranjero mienten. Los relatos creíbles de los sobrevivientes son noticias falsas e incluso una conspiración occidental. China afirma que Estados Unidos está celoso del ascenso de China como líder mundial, por lo que Estados Unidos está usando la carta del genocidio uigur para emprender la guerra contra China. Claro, es posible que Estados Unidos no desee ser reemplazado en su papel en el escenario internacional, pero este argumento no hace nada para refutar el brutal genocidio de China de las personas que afirma ser sus propios ciudadanos.
Puede que no estemos viendo uigures encerrados en cámaras de gas y gaseados hasta la muerte, o asesinados con armas de destrucción masiva, pero estamos presenciando personas torturadas, lavadas el cerebro, encerradas por millones, retenidas como esclavas o a las que se les extraen los órganos. Las mujeres están siendo violadas y forzadas a matrimonios no deseados, o esterilizadas a la fuerza y utilizadas para experimentación en laboratorios médicos chinos. En este siglo, estas crueldades no deberían ser precursoras de un gobierno que se vuelve más poderoso en el escenario mundial, sin importar qué tipo de beneficios económicos y políticos ofrezca China al mundo como resultado. No existe una condición aceptable en la que los actores mundiales puedan hacer la vista gorda ante el genocidio.
Veinticuatro años después de la masacre de Ghulja, no ha habido rendición de cuentas por las atrocidades cometidas ese día o los meses posteriores. De hecho, China continúa persiguiendo a todos los uigures que tuvieron conexión con ese movimiento juvenil de los años 90 y los está castigando enviándolos a campos de concentración. Los sobrevivientes de la masacre de Ghulja, la protesta de Urumqi del 5 de julio de 2009 y la violencia estatal de Alaqagha (mayo de 2014), Hanerik (junio de 2013), Seriqbuya (abril de 2013) y Elishku (julio de 2014) forman parte de la millones de personas detenidas en campos de concentración chinos desde 2016. Estos y otros innumerables casos de opresión no denunciados sirven como testimonio del hecho de que, paso a paso, China erosionará sistemáticamente a nuestro pueblo de la tierra, mental, espiritual, cultural y físicamente.
Se me llenaron los ojos de lágrimas de satisfacción cuando escuché que Estados Unidos había reconocido el genocidio de los uigures. Ha dado algo de esperanza a las mujeres que han sufrido, como Saliha, y la voluntad de seguir luchando por los derechos que nos han sido arrebatados durante tanto tiempo. Si el mundo ignora lo que China está haciendo en Turkestán Oriental, estamos dando una aprobación tácita a los gobiernos genocidas y podemos presenciar las mismas atrocidades en otros lugares. Es hora de instar a otros gobiernos a unirse a los EE. UU. y reconocer el genocidio de los uigures. En particular, aquellas mujeres valientes que sobrevivieron a las atrocidades de China como Saliha, Mihrigul Tursun, Tursinay Ziyawdun, Gulbahar Jelilova, Gulbahar Hatiwaji, Zumret Dawut, Rukiya Perhat, Sayragul Sautbay, Kalbinur Sidik y muchas más mujeres uigures y kazajas desconocidas necesitan apoyo y creía. Sus historias son armas en la lucha contra la brutalidad estatal. Al escucharlos, tenemos el poder de detener las atrocidades en el este de Turkestán y en todas partes del mundo.
Zubayra Shamseden es coordinadora de divulgación china en el Proyecto de derechos humanos de Uyghur (UHRP), un grupo de documentación y defensa con sede en Washington, DC