La Fuerza Aérea de la Armada del Ejército Popular de Liberación de China (PLANAF) ha adquirido bombarderos antibuque con misiles de crucero Xian-H-6J, según imágenes satelitales tomadas el 7 de septiembre. Un análisis de las imágenes satelitales muestra que los primeros cuatro bombarderos H-6J que se supone que es la variante naval del H-6K mejorado estaban en tierra en la base aérea PLANAF en Guiping-Mengshu en Guangxi a principios de septiembre.
Se estima que el avión en Guiping-Mengshu es una variante del H-6K, que ha estado en servicio con la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) desde aproximadamente 2011, informa IHS Janes el 11 de octubre sin dar más detalles sobre el H- 6 variante.
Los H-6J supuestamente están reemplazando a los bombarderos marítimos H-6G, que entraron en servicio por primera vez con PLANAF a principios de la década de 1990. La Flota del Mar del Sur del EPL actualmente opera un regimiento H-6G que consta de aproximadamente 14-18 aviones. En comparación con la variante más antigua, se cree que el H-6J puede transportar unas tres veces más misiles antibuque y, a 3.500 kilómetros, cuenta con un radio de combate aumentado de alrededor del 50 por ciento.
Con el presunto rango de combate extendido, los nuevos bombarderos PLANAF, probablemente parte del 23.er Regimiento, 8.a División de Aviación Naval asignada al Comando del Teatro Sur del EPL, serían capaces de realizar incursiones y patrullas en casi la totalidad del Mar de China Meridional con dos recargas de combustible en el aire. (Estos datos se derivan de la información disponible públicamente sobre el H-6K).
La actualización a la variante H-6J implicó equipar la aeronave con fuselajes completamente nuevos, compuestos más livianos, nuevos turboventiladores D-30-KP2 de bajo consumo de combustible, aviónica avanzada y una cabina completamente de vidrio. El bombardero también ha sido equipado con un nuevo radar de búsqueda de superficie de largo alcance y una cápsula de orientación electro-óptica para la adquisición de objetivos. El H-6J es principalmente una plataforma de guerra antisuperficie. Puede transportar hasta siete misiles de crucero antibuque supersónicos YJ-12 (ASCM), seis en los pilones de las alas más uno en la bahía de bombas.
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Según el grupo de Defensa de Defensa de Misiles, el YJ-12 ASCM tiene un alcance de 400 kilómetros, dependiendo de la altitud de lanzamiento, y puede alcanzar velocidades de hasta Mach 3. Equipado con una ojiva altamente explosiva de 200 kilogramos, el YJ-12 es capaz de realizar maniobras evasivas en el aire antes de alcanzar su objetivo. Se cree que es uno de los ASCM más efectivos en el inventario actual de China.
Crucialmente, a 400 kilómetros, los aviones de ataque chinos podrán lanzar el YJ-12 más allá del rango de combate del Sistema de Combate Aegis de la Armada y los misiles tierra-aire SM-2 que protegen a los grupos de ataque de portaaviones estadounidenses. () Los YJ-12 emplearían una variedad de tipos de sensores para encontrar sus objetivos y ejecutar dramáticos giros de sacacorchos para evadir las defensas finales, cité un análisis en 2015 en un artículo para The Diplomat .
No está claro si PLANAF actualmente opera bombarderos H-6J adicionales además de los cuatro identificados en las imágenes satelitales del 7 de septiembre. Sin embargo, esto es más que probable. Es justo suponer que PLANAF tiene la intención de levantar un regimiento completo de H-6J en el futuro. Junto a la floreciente fuerza H-6J de PLANAF, la flota H-6K de PLAAF consta de alrededor de 40 aviones. Los H-6K y H-6G han intensificado notablemente las patrullas de combate en los mares del sur y este de China, incluido el estratégicamente estrecho de Miyako, en los últimos años.