Cómo han cambiado los tiempos. No es una pequeña ironía el hecho de que los surcoreanos que más se esfuerzan por llamar la atención sobre la difícil situación del pueblo norcoreano hayan sido revolucionarios pro-Corea del Norte y fervientes partidarios de la ideología de Kim Il-sungs Juche. Una de esas personas es Kim Young-hwan, exlíder de la organización revolucionaria (RO) Minhyukdang (Partido Revolucionario Democrático Popular), la organización de izquierda creada por Kim Yoing-hwan a instancias de Kim Il-sung y compuesta por izquierdistas radicales que estaban activo en las décadas de 1980 y 1990. Una conferencia reciente de Kim en la Universidad de Yonsei (reportada por Daily NK) muestra cuánto han cambiado los tiempos.
Kim es mejor conocido por un viaje secreto que realizó en 1991 a Corea del Norte (por invitación), durante el cual él, junto con otro cómplice revolucionario, se reunió con Kim Il-sung. Fue una experiencia transformadora, según su relato de la experiencia. Ser testigo de las condiciones reales en el país que había admirado fue lo que lo llevó a dar un giro radical. (El hecho de que descubrió que el propio Kim Il-sung sabía poco sobre la ideología Juche también podría haber influido). Hay problemas con la narrativa de Kim, a saber, que hubo un período de seis años entre su viaje a Corea del Norte y su salida del Minkyukdang. pero no vayamos tan lejos en el agujero del conejo. Con el tiempo, Kim se convertiría en una destacada activista y cofundadora de la Red para la Democracia y los Derechos Humanos de Corea del Norte (NKNet), una ONG que realiza investigaciones y sensibiliza al público sobre las condiciones en Corea del Norte. En particular, NKNet ayudó a establecer Daily NK, un periódico en línea que informa sobre problemas y eventos que ocurren dentro de Corea del Norte. Han Ki-hong, otro ex izquierdista pro-Corea del Norte que se convirtió en la década de 1990, junto con Kim y otros tres (sobre todo el ex reportero de Donga Ilbo, Sohn Gwang-joo), fundaron el Daily NK.
Aunque la política del activismo de derechos humanos en Corea del Sur es un tema interesante y digno de mayor atención, una de las conclusiones más interesantes del relato de Kim Young-hwan sobre su experiencia revolucionaria son las condiciones en las que se llevó a cabo. Como está bien documentado en estudios sobre la cultura de protesta antigubernamental, la masacre de Gwangju en mayo de 1980 produjo una gran reacción social contra la dictadura desarrollista de Chun Doo-hwan (una reacción contra el gobierno dictatorial que se esperaba desde hace mucho tiempo).
En particular, la represión sangrienta galvanizó el movimiento estudiantil y las fuerzas contrahegemónicas dentro de Corea del Sur. Entre los que no adoptaron una agenda pro-democrática de transición estaban los grupos más radicales: las alas Democracia Participativa (PD) y Liberación Nacional (NL). El primer grupo comprendía básicamente a quienes favorecían la lucha de clases de masas como vía hacia la liberación nacional (es decir, los marxistas). El último grupo, sin embargo, vio las cosas de manera diferente. Donde el PD adoptó una concepción de las cosas internacionalista basada en la clase, la NL vio los acontecimientos a través de una lente decididamente nacionalista. El problema principal, tal como lo veían, era la relación (neo)colonial de Corea del Sur con los Estados Unidos y la indiferencia (percibida) que los EE. UU. tenían hacia la difícil situación de las Coreas oprimidas (culparon a los EE. ). ¿La solución a la situación colonial de Corea para los Países Bajos? Revolución contra los EE.UU. No debería sorprendernos, entonces, que la ideología de Kim Il-sung Juche (aunque pueda ser enrevesada) fuera muy atractiva. Las nociones de independencia y autosuficiencia eran muy atractivas para muchos jóvenes radicales.
Sin embargo, la creciente evidencia de que Corea del Norte no era el cielo socialista que se proclamó ser (revelada por un número cada vez mayor de desertores norcoreanos que denunciaron los males del sistema norcoreano en la televisión pública de Corea del Sur), las experiencias de personas como Kim Young- hwan tuvo mientras visitaba Corea del Norte, y la transición democrática de Corea del Sur condujo a un cambio significativo de opinión hacia Corea del Norte y Corea del Sur entre muchos ex radicales. En una serie de cartas (algunas públicas, otras privadas) escritas por Kim, renunció a sus antiguas formas revolucionarias y pidió un nuevo plan de acción: promover el cambio dentro de Corea del Norte. Un artículo en Daily NK contextualiza y traduce algunos de los escritos de Kim que marcan su transformación política. En una entrevista con Chosun Monthly, Kim dijo lo siguiente:
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Mi error fatal fue difundir una atmósfera pro-Corea del Norte en el movimiento activista estudiantil; este fue el papel decisivo que desempeñé. Pero con la deserción de Hwang Jang Yops [en febrero de 1997], la idea Juche se ha separado por completo del sistema norcoreano. El régimen dinástico feudal de Kim Jong Il es enemigo del Juche.
Cualquiera que pueda mirar la cruel realidad de los 20 millones de norcoreanos y seguir pensando que hay algo más importante; bueno, la sangre y las lágrimas de las personas están secas, no pueden distinguir lo que está arriba de lo que está abajo [] Dedicaré mi única vida al derrocamiento del régimen de Kim Jong Il.
Los estudiantes de hoy en día, con pruebas para estudiar y carreras para optar, pueden no querer trabajar para derrocar al régimen de Kim Jong-il, pero vale la pena aprovechar las experiencias y condiciones que precipitaron la partida de Kim Young-hwan con la ideología pro-Corea del Norte. nota de si sólo porque han pasado hace mucho tiempo. Los estudiantes no se agitan contra un gobierno autoritario; no están marchando en las calles; y ciertamente no se están uniendo a organizaciones revolucionarias. Mientras un tribunal constitucional reflexiona sobre el caso de disolver el Partido Progresista Unido (UPP), la organización a la que pertenecía Lee Seok-ki (el presunto miembro de una RO pro-Corea del Norte y principal organizador en Minhyukdang), y los jóvenes muestran una actitud conservadora en sus creencias políticas, estos cambios deben ser atendidos porque reflejan una nueva Corea del Sur. Efectivamente, los tiempos han cambiado.