Los barcos de la guardia costera china bloquearon y rociaron una poderosa corriente de agua contra dos barcos filipinos que transportaban suministros para las tropas en un bajío en disputa en el Mar de China Meridional, lo que llevó a Manila a ordenar a los barcos de Beijing que retrocedieran y advertir que sus barcos de suministro están cubiertos por un tratado de defensa mutua. con Estados Unidos, dijo el jueves el principal diplomático de Manila.
El secretario de Relaciones Exteriores de Filipinas, Teodoro Locsin Jr., dijo que nadie resultó herido en el incidente del martes, pero que los dos barcos de suministro tuvieron que abortar su misión de proporcionar alimentos a las fuerzas filipinas que ocupaban Second Thomas Shoal, que se encuentra frente a la provincia occidental de Palawan en Filipinas reconocida internacionalmente. zona económica exclusiva.
Locsin dijo en un tuit que las acciones de los tres barcos de la guardia costera china eran ilegales y los instó a prestar atención y retroceder.
Fue el último estallido en las disputas territoriales de larga data en la vía fluvial estratégica, donde China, Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán tienen reclamos superpuestos. China reclama prácticamente todo el Mar de China Meridional y ha transformado siete bajíos en bases insulares protegidas contra misiles para cimentar sus afirmaciones, aumentando las tensiones y alarmando a los reclamantes rivales y a los gobiernos occidentales encabezados por Estados Unidos.
El gobierno filipino transmitió a China nuestra indignación, condena y protesta por el incidente, dijo Locsin, y agregó que esta falta de autocontrol amenaza la relación especial entre Filipinas y China que el presidente Rodrigo Duterte y su homólogo chino, Xi Jinping, trabajaron. criar.
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En Beijing, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo que la guardia costera de China había defendido la soberanía de China después de que los barcos filipinos entraran en aguas chinas por la noche sin permiso.
El asesor de seguridad nacional, Hermogenes Esperon, dijo a los periodistas en Manila que dos barcos de la guardia costera china bloquearon los dos barcos de suministro con casco de madera. Un tercer barco de la guardia costera disparó agua contra los dos durante una hora, dijo, y agregó que el estabilizador de uno de los barcos filipinos fue desplazado por el impacto.
Un cañón de agua suele ser un dispositivo en camiones de bomberos que dispara agua a alta velocidad para combatir incendios y controlar multitudes. También se han instalado cañones de agua en los barcos de la guardia costera china para ahuyentar a lo que China considera intrusos en las aguas que reclama.
Filipinas planea desplegar barcos de la guardia costera y de la Oficina de Pesca en lugar de barcos de la armada para respaldar sus fuerzas y hacer cumplir sus leyes de pesca en Second Thomas Shoal, que los filipinos llaman Ayungin y China se refiere como el arrecife Renai, dijo Esperon.
El número de barcos de vigilancia chinos ha aumentado en las últimas semanas en el lejano bajío y también alrededor de Thitu, una isla más grande ocupada por Filipinas en el archipiélago Spratly en el área más disputada de los mares del sur de China, dijo.
Las fuerzas filipinas no serán disuadidas de viajar nuevamente al bajío luego del incidente, dijo.
Seguiremos con el reabastecimiento y no hay que pedirle permiso a nadie porque eso está dentro de nuestro territorio, dijo Esperón.
El ejército filipino encalló deliberadamente un buque de guerra de la era de la Segunda Guerra Mundial, el BRP Sierra Madre, en el bajío sumergido en 1999 para fortalecer su reclamo y brindar refugio a un pequeño contingente de infantes de marina filipinos.
El Sierra Madre es ahora efectivamente un naufragio oxidado, pero el ejército filipino no lo ha desmantelado. Eso convierte al barco en una extensión del gobierno y significa que cualquier ataque al barco equivale a un asalto contra Filipinas.
En 2014, el ejército filipino invitó a más de una docena de periodistas, incluso de The Associated Press, a una misión de reabastecimiento al bajío en un intento por llamar la atención mundial sobre lo que los funcionarios filipinos han llamado tácticas de intimidación de China.
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Luego, dos barcos de la guardia costera china intentaron bloquear el lento movimiento de un barco fletado por militares que transportaba a los periodistas, y uno de ellos atravesó peligrosamente el camino de los barcos filipinos dos veces. La guardia costera china advirtió por radio al barco filipino que retrocediera, diciendo que se estaba aventurando ilegalmente en territorio chino.
Los barcos chinos tocaron sus bocinas de manera intimidante, pero el barco logró maniobrar hacia la Sierra Madre a través de aguas poco profundas salpicadas de afloramientos rocosos de coral, impidiendo que el barco chino los persiguiera.
Washington no tiene reclamos en la concurrida vía fluvial, pero ha patrullado la región con sus barcos y aviones de la marina para asegurar a sus aliados, incluida Filipinas, y proteger la libertad de navegación y sobrevuelo. China ha advertido repetidamente a Estados Unidos que se mantenga alejado de las aguas en disputa y que no se entrometa en lo que dice es un problema regional.
El presidente Joe Biden y su predecesor, Donald Trump, han asegurado repetidamente a Filipinas que EE. UU. cumplirá con su obligación en virtud del Tratado de Defensa Mutua de las naciones si las fuerzas, los barcos o los aviones filipinos son atacados en la región.