La embajada peruana en Beijing organizó un evento de degustación de mango en enero pasado, y aunque la comunidad de entusiastas del mango de la ciudad es tan pequeña como se puede imaginar, no fue un asunto menor. De hecho, en China, el mango fue una vez un símbolo del Partido Comunista.
El poder político de esta sencilla fruta tropical se remonta a enero de 1961, cuando la Ópera de Pekín representó por primera vez Hai Rui despedido de su cargo, una obra sobre un funcionario conocido por su integridad moral. La obra fue escrita por Wu Han, ex vicealcalde de Beijing y uno de los más grandes historiadores de la nación. Fue un gran éxito. Rujie Wang, presidente de chino en el Colegio de Wooster, escribe: Mao elogió la obra e instó a los líderes comunistas a emular a Hai Rui.
Luego, en mayo de 1966, los estudiantes de la Escuela Secundaria de la Universidad de Tsinghua y de la Universidad de Pekín formaron un grupo que criticaba a sus respectivos funcionarios administrativos, que admiraban la obra, por su intelectualismo burgués. Se autodenominaron Guardia Roja, y Mao no solo promovió su trabajo, sino que les escribió una carta de apoyo. Pero al ser un grupo paramilitar rabioso, pronto comenzaron a llamar la atención en Beijing. Dos años más tarde, Mao volvió a cambiar de opinión y envió a 30.000 trabajadores para someterlos violentamente. Una vez que se derramó su sangre y el polvo se asentó, Mao les regaló a los trabajadores una caja de 40 mangos a modo de agradecimiento.
¿Qué es un mango? Nadie lo sabía, dijo más tarde uno de los trabajadores. Pocos habían escuchado la palabra, y mucho menos visto uno. La gente bien informada dijo que era una fruta de extrema rareza, como los Hongos de la Inmortalidad. Debe ser muy delicioso. Su apariencia nadie podría describir.
Esta declaración, de uno de los trabajadores de la fábrica que recibió el regalo de Mao, se incluyó en una exposición de 2013 en el Museo Rietberg de Zúrich, que narra la histeria casi religiosa que rodea a estos mangos; estaban encerrados en vidrio, manejados como gemas preciosas y apreciados por encima de la vida humana. Cuando uno de ellos se echaba a perder, los trabajadores lo hervían y trataban el caldo como si fuera agua bendita.
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Los trabajadores supusieron que el regalo de Mao fue un acto de desinterés, informa la revista BBC News. Creían que había sacrificado su longevidad por la de ellos, cuando en realidad, simplemente no le gustaba la fruta.
La historiadora de arte Alfreda Murck, quien suministró al Museo Rietberg las antigüedades para su exhibición, dijo: Nadie en el norte de China en ese momento sabía qué eran los mangos. Así que los trabajadores se quedaron despiertos toda la noche mirándolos, oliéndolos, acariciándolos, preguntándose qué era esa fruta mágica.
La moda del mango pronto dio origen a los cigarrillos de la marca mango, MangGuo, y las enormes carrozas de mango ocuparon un lugar destacado en el desfile del Día Nacional de 1968. La pasión china por los mangos alcanzó proporciones fanáticas cuando un dentista, el Dr. Han en Fulin, vio un mango por primera vez y comentó que no creía que se viera tan increíble.
Fue arrestado como contrarrevolucionario, dijo Murck. Pronto fue juzgado y, para consternación del pueblo, declarado culpable, desfilado por las calles en la parte trasera de un camión como ejemplo para las masas, llevado a las afueras del pueblo y ejecutado con un tiro en la cabeza.
Los mangos de hoy han perdido la mayor parte, si no todo, de su simbolismo maoísta, pero se están volviendo cada vez más populares y más costosos. Además, a principios de esta semana, un hombre en Hainan fue declarado culpable de extorsionar a un productor de mango. A medida que los precios del mango continúan aumentando, se espera más de esto.
Y a medida que las fuerzas del mercado ejercen más presión sobre los productores de mango, los costos futuros de las frutas pueden ser más que monetarios. Mengxiang Chun, de la Asociación del Mango de Hainan, explica: En los últimos años, los consumidores prefieren calibres de mango más grandes. Los productores están tratando de satisfacer la demanda tratando de aumentar el tamaño de su fruta. Debido a la falta de orientación científica, esto podría dar lugar a dosificaciones incorrectas o una aplicación defectuosa de fertilizantes y otros productos auxiliares.
Muchos problemas para una fruta tan pequeña.