Para ser un país relativamente pequeño, Taiwán está bendecido con no menos de 14 tribus aborígenes reconocidas, cuya existencia enriquece enormemente el tejido étnico y cultural de su sociedad. Según investigaciones científicas recientes, ahora se cree que Taiwán fue el lugar de nacimiento de todos los aborígenes polinesios, lo que sitúa a su población indígena en el centro de los pueblos que se han extendido por todos los rincones de Asia. Aunque de ninguna manera es perfecto, el modelo de Taiwán proporciona al mundo varias lecciones sobre cómo hacer funcionar el centro y las periferias, donde vive la mayoría de los aborígenes.
Ahora ese equilibrio precario está bajo amenaza, y la creciente influencia de China dentro de Taiwán es la culpable. Cada vez más, a medida que los turistas, inversores y funcionarios chinos penetran en la sociedad taiwanesa tras el deshielo de los lazos a través del Estrecho de Taiwán iniciado en 2008, las sociedades más vulnerables de las islas han tenido que adaptarse a la afluencia de personas, dinero e influencia, un desafío de modernidad que no habían encontrado desde que el Partido Nacionalista Chino (KMT) huyó a Taiwán en 1949, o quizás incluso desde la llegada de los japoneses a fines del siglo XIX.
En algunos casos, el desafío no ha sido demasiado diferente al de las fases anteriores de modernización, o al de otras comunidades aborígenes en todo el mundo, que se enfrentan al trauma del desplazamiento a medida que la civilización invade sus tierras ancestrales. En ese sentido, los propios taiwaneses han sido culpables de robar, marginar y tratar como meros inconvenientes a pueblos cuya forma de vida no encaja con nuestra acelerada modernidad (sin mencionar el vertido de desechos nucleares en su tierra, como en la Isla de las Orquídeas). .
No obstante, es evidente que el factor China ha agravado el problema. Millones de turistas chinos ahora visitan Taiwán anualmente, acelerando así el ritmo de los desalojos y la invasión de tierras ancestrales a medida que se construyen hoteles y varios centros turísticos para acomodarlos. En otros casos, las aldeas aborígenes se transforman en atracciones turísticas, a menudo sin el consentimiento de los residentes pero con una gran presión de los desarrolladores, funcionarios y legisladores que buscan enriquecerse atendiendo a los chinos.
Un solo ejemplo basta para mostrar la magnitud del problema. En septiembre de 2013, la tribu más pequeña de los aborígenes Thao de Taiwán, con menos de 700 miembros restantes, se reunió frente a la Administración de Protección Ambiental (EPA) en Taipei para protestar contra un proyecto de construcción, operación y transferencia, o BOT, para construir un hotel de 300 habitaciones. en su tierra cerca del lago Sun-Moon, un lugar pintoresco popular en el centro de Taiwán. El hotel fue planeado para acomodar a los turistas chinos que no podían permitirse el lujo de pasar la noche en los hoteles de cuatro y cinco estrellas que ahora rodean el otrora lago prístino, uno de los favoritos del expresidente Chiang Kai-shek.
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Según el artículo 21 de la Ley Básica Aborigen, el gobierno central debería haber obtenido el permiso de la tribu antes de utilizar cualquiera de sus tierras para proyectos de desarrollo; sin embargo, las autoridades solucionaron fácilmente ese problema. Taipei nunca había formalizado los reclamos de Thao sobre la tierra en cuestión, a la que habían sido trasladados por la fuerza después de un primer desalojo. Para colmo de males, la consulta en la EPA involucró a ocho miembros del comité de evaluación, todos ellos Han, quienes aprobaron por unanimidad (con una abstención) el proyecto con condiciones. La condición principal era que los desarrolladores obtuvieran permiso a través del Consejo de los Pueblos Indígenas (CIP), una agencia del gobierno central compuesta por representantes políticos, para comenzar el proyecto. En otras palabras, el CIP, en lugar de Thao, tenía la última palabra sobre si el proyecto continuaría o no. A cambio, el desarrollador con sede en Hong Kong prometió que el complejo crearía puestos de trabajo para los thao locales como camareros, sirvientes y animadores.
Además del robo de tierras, los turistas chinos ahora amenazan con entrometerse en los festivales y prácticas sagradas de las tribus taiwanesas. No importa los aborígenes, que visten la ropa equivocada y hacen alarde de arreglos de plumas nunca antes vistos, que durante años han desfilado para entretener a los dignatarios visitantes, más recientemente durante la visita del jefe de la Oficina de Asuntos de Taiwán, Zhang Zhijun, en junio de este año (para ser justos, tales cosas también ocurrieron bajo el dominio japonés). Mucho más preocupante es la transformación de comunidades, pueblos y rituales en meras mercancías turísticas. Tales intrusiones, aunque no necesariamente nuevas, ciertamente se están volviendo mucho más frecuentes. La tendencia ha causado consternación entre los aborígenes, que una vez más no fueron consultados por el gobierno central y temen que estén siendo utilizados como meros peones en la luna de miel político-económica que se ha gestado entre los gobiernos locales y las autoridades chinas. Tal ha sido el enojo que en julio de este año, un grupo de aborígenes le dio la vuelta a la Oficina de Turismo y recorrió su sede en Taipei como si fuera una atracción turística.
En el centro del problema se encuentra la decisión de los gobiernos locales de abrir los rituales aborígenes a los turistas chinos. Aún más controvertidos son los esfuerzos para obligar a las tribus a aceptar celebrar sus ceremonias más sagradas en compañía de grupos minoritarios de China, un hecho que está preñado de simbolismo político y que con el tiempo podría diluir las costumbres y la identidad tribales de Taiwán. Esto también corre el riesgo de abrir la puerta a la influencia y los sobornos chinos en un momento en que Beijing, que parece estar perdiendo la paciencia con la lentitud del acercamiento, busca cada vez más tratar directamente con las autoridades locales de Taiwán, incluido Li Zhang, o los pilares locales. .
El problema es más serio y alarmante en el condado de Hualien, cuyo comisionado, Fu Kun-chi (conocido localmente como el Rey de Hualien), no ha ocultado sus intenciones de congraciarse con los funcionarios e inversores chinos, además de mostrar repetidamente una gran falta de respeto a los aborígenes en su condado.
Fataan y Tafalong son los niyaro (pueblos) más antiguos de la tribu Amis en Hualien, conocida como la capital de los Amis. Estos niyaro ahora se enfrentan a lo que algunos miembros describen como una amenaza grave. Bajo la presión del gobierno, se ha pedido a sus miembros que realicen un baile durante la primera noche del Ilisin (u ofrenda anual, aunque el ritual implica otras funciones sociales) en compañía de grupos minoritarios de la provincia china de Guangxi. Ilisin es el ritual más importante (lisin significa ritual; Ilisin significa estar en el ritual), en el que solo pueden participar los miembros del niyaro específico; las ceremonias rinden homenaje a Malataw, el dios supremo, ya sus antepasados. En algunas ocasiones, los aliados niyaro harán una visita el primer día del Ilisin (conocido como palafang), donde serán tratados como invitados. Sin embargo, no se permite el ingreso de otras personas.
Según el Dr. Scott Simon, especialista en antropología política de la indigeneidad y el desarrollo en las comunidades austronesias de Taiwán en la Universidad de Ottawa en Canadá, la medida en Hualien podría ser una violación de la propia Ley Básica sobre Pueblos Indígenas de Taiwán y el espíritu de la soberanía inherente indígena. Según el derecho internacional consuetudinario, la propia comunidad aborigen debe decidir, a través de un proceso de toma de decisiones, si permite que personas ajenas participen en sus ceremonias, dijo, y agregó que los Amis tienen una estructura completa para llegar a tales decisiones.
Sin embargo, una fuente dentro de la comunidad amis en Hualien contactada para este artículo dijo que todo el asunto fue arreglado por el mismo Fu, y agregó que las comunidades de Fataan y Tafalong estaban divididas y no estaban seguras de cómo lidiar con la visita. Aunque los miembros más jóvenes de la tribu quieren ahuyentar a los chinos, los ancianos no saben realmente qué representan estas personas y quieren tratarlos bien porque, con una especie de ingenuidad, consideran tales actuaciones como intercambios culturales, dijo.
Obviamente, los visitantes de Guangxi no son nuestros invitados, dijo la fuente. No estamos en contra de los intercambios culturales per se, pero Ilisin definitivamente no es la ocasión para eso. No es una ocasión para ningún tipo de intercambio cultural.
Se ha formado un pequeño grupo, conocido como la Alianza Fa-Ta para el Ataque y la Defensa (), con miembros tanto de Fataan como de Tafalong, para hacer frente a la crisis. El grupo dice que tiene la intención de realizar protestas durante las actuaciones de las minorías chinas (el Fataan Ilisin se llevará a cabo del 14 al 16 de agosto y el Tafalongs del 15 al 17 de agosto).
Si nosotros, la gente de estos dos niyaro, no expresamos nuestra protesta, puede imaginarse cómo puede ser interpretada por otros niyaro, por los taiwaneses Han y, por supuesto, por el gobierno pro-China del presidente Ma Ying-jeou, dijo la fuente. Es posible que no podamos realmente ahuyentar a los chinos, pero queremos que los demás vean que nos pondremos de pie y lucharemos.
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La presión puede no haber sido en vano. Desde entonces, los Fataan han anunciado que no permitirán que los grupos chinos se presenten durante su Ilisin.
El desafío para los jóvenes aborígenes es aún más abrumador ya que las autoridades chinas han regalado a los ancianos durante más de una década viajes a China con todos los gastos pagados, en una táctica que recuerda demasiado al trato de Beijing a otro grupo minoritario en China. Generales militares retirados de Taiwán. Si bien el factor de China en sí mismo no es completamente nuevo, la profundidad y el alcance de su contacto con las comunidades aborígenes de Taiwán, que representan alrededor del 2 por ciento de la población total de las islas, no tiene precedentes. Queda por ver su impacto en el delicado equilibrio entre las regiones central y periférica, aunque es probable que los intereses creados y las nuevas vías de influencia compliquen el problema.