La economía y el sistema bancario de Myanmar han estado en soporte vital desde el golpe militar desestabilizador del 1 de febrero. El Banco Mundial ha pronosticado que la economía de Myanmar se contraerá un 10 por ciento este año como resultado de la agitación posterior al golpe, una imagen sombría que se oscurece aún más. por el hecho de que unas 600.000 personas han perdido su trabajo desde la toma de posesión.
El sector de la confección, uno de los principales contribuyentes a la economía del país y una fuente clave de ingresos por exportaciones, se ha visto gravemente afectado. Varias marcas extranjeras han detenido sus pedidos y la mayoría de las operaciones están paralizadas. Los organismos de las Naciones Unidas han advertido sobre la inminente escasez de alimentos y el aumento de la pobreza si la crisis continúa, por no hablar de la amenaza al acecho de la pandemia de COVID-19. Para sumarse a los problemas económicos del país, la confianza pública en el sistema bancario nacional ha desaparecido, ya que tanto las personas como las empresas intentan desesperadamente proteger sus finanzas en una economía que se deteriora rápidamente.
La crisis bancaria ha sido el ejemplo más sorprendente de los desafíos económicos que enfrenta el nuevo gobierno militar de Myanmar, conocido oficialmente como el Consejo de Administración del Estado (SAC). El movimiento contra el golpe ha logrado interrumpir los servicios bancarios durante casi tres meses, debido a la ausencia de la mayoría del personal del banco en apoyo del Movimiento de Desobediencia Civil en curso. El comercio internacional también se ha visto gravemente afectado porque los bancos no están en condiciones de autorizar los documentos de importación/exportación. Asimismo, se paralizan los pagos de los planes de previsión social y las planillas de salarios de las empresas a través de los bancos.
Los rumores de un colapso bancario han estado a flote desde el golpe de febrero. La situación se ha agravado aún más por la decisión de la SAC de cerrar los servicios de datos móviles, Wi-Fi público e Internet inalámbrico fijo para someter la resistencia, lo que deja a la gente dependiendo en gran medida de las transacciones en efectivo. Las largas colas frente a los cajeros automáticos se han convertido en algo común en el país en las últimas semanas. Para evitar una corrida bancaria, la junta se vio obligada el 1 de marzo a fijar un tope de 500.000 kyats por cliente en los retiros diarios de efectivo en cajeros automáticos.
Aunque muchos bancos abrieron sus puertas a fines de abril, la escasez de efectivo sigue siendo una amenaza apremiante para la economía. La lucha por los retiros de efectivo solo se intensificó después de la reapertura de los bancos, y prácticamente nadie acudió a depositar dinero. Incluso los límites de retiro reducidos no están permitidos por la mayoría de los bancos. Se han fijado límites de acuerdo con la cantidad de clientes que se presentan en una sucursal bancaria en un día determinado, y los cajeros automáticos se han quedado sin dinero rápidamente. Los particulares e incluso las empresas tienen que esperar muchas horas en las sucursales bancarias y cajeros automáticos para su requerimiento diario de efectivo. Los más necesitados acuden al mercado negro en busca de dinero en efectivo a cambio de fuertes comisiones. También están de moda prácticas como la transferencia de efectivo a múltiples cuentas de terceros para superar los límites diarios de retiro.
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La caída del valor del kyat también ha contribuido a la escasez de efectivo. La moneda de Myanmar ha caído casi un 20 por ciento frente al dólar estadounidense desde el golpe, de 1.350 a finales de enero a 1.600 a finales de abril. La gente está cambiando agresivamente su kyat por oro o dólares estadounidenses como protección contra la depreciación de la moneda.
Los informes del país sugieren que al Banco Central de Myanmar (CBM) le resulta cada vez más difícil proporcionar a los bancos privados suficiente efectivo para cubrir los retiros diarios. El CBM ya ha iniciado varias medidas para infundir confianza en el sistema bancario, reiterando que el público debe confiar en los bancos y asegurando a la gente que no hay motivo de preocupación. Los bancos han emitido esquemas especiales y han abierto nuevas ventanillas para cortejar a los depositantes. Al público se le han ofrecido nuevas cuentas con mejores tasas de interés y límites de retiro ilimitados. Hasta ahora, estos anuncios han tenido poco impacto en el estado de ánimo del público, dada la falta generalizada de confianza en el gobierno militar.
Los expertos pronostican una situación calamitosa si la crisis continúa sin tregua. Aunque los comestibles y artículos esenciales están disponibles en los mercados por el momento, los últimos informes del país muestran que los agricultores y comerciantes están comenzando a sentir la presión. Los indicadores financieros apuntan a un aumento de la inflación durante el próximo año, y los analistas dicen que los agricultores estarán escasos de crédito antes de la próxima temporada de siembra en junio, con efectos probables en el suministro de alimentos del país. La escasez de efectivo está provocando bloqueos en las cadenas de suministro comerciales y el suministro de productos básicos bien podría verse interrumpido en un futuro próximo.
Lo que Myanmar enfrenta ahora, sobre todo, es una crisis de confianza en la administración actual. La amplia participación en las protestas y el Movimiento de Desobediencia Civil han obligado a los militares a intensificar su represión contra la resistencia antigolpista. Mientras el SAC lucha por consolidar su poder, la resistencia armada de los grupos étnicos rebeldes ha hecho temer que se intensifique la guerra civil en las provincias fronterizas. El golpe militar ha destruido la confianza pública en las instituciones democráticas y financieras del país. Más aún, ha llevado a su sistema bancario, y a la economía en su conjunto, al borde del colapso.