Ha pasado más de un mes desde que el submarino de ataque rápido de propulsión nuclear USS Connecticut golpeó un objeto geológico desconocido en el Mar de China Meridional. El informe final de la investigación salió a principios de noviembre, dejando a tres funcionarios del USS Connecticut relevados de sus funciones. Este incidente podría haberse evitado con un buen juicio, una toma de decisiones prudente y el cumplimiento de los procedimientos requeridos en la planificación de la navegación, según el vicealmirante Karl Thomas, comandante de la 7.ª flota de EE. UU.
A pesar de todas las sospechas, sobre todo de Pekín, con la publicación del informe de investigación y los despidos del personal implicado, este asunto parece haber llegado a su fin. Sin embargo, las preocupaciones más profundas detrás de todo el incidente son difíciles de ignorar. Por ejemplo, ¿ha habido otra colisión no anunciada en el Mar de China Meridional y existe la posibilidad de que ocurran más en el futuro? Dada la participación de sistemas de armas estratégicas ofensivas como el USS Connecticut de propulsión nuclear, la posibilidad de accidentes submarinos podría convertir el Mar de China Meridional en una región tensa de aguas verdaderamente turbulentas.
Los siguientes cuatro puntos son de particular preocupación.
En primer lugar, existe el peligro potencial de una fuga nuclear. El recuerdo del desastre nuclear de Chernobyl todavía está fresco en nuestras mentes. Si ocurriera una fuga nuclear en el Mar de China Meridional desde un submarino de propulsión nuclear, causaría un daño enorme e irreparable al medio ambiente marino de la región, lo que afectaría gravemente la producción y las actividades de vida de los países circundantes y cercanos, proyectando una sombra indeleble. sobre la paz y el desarrollo regionales.
En segundo lugar, existe el riesgo de una mayor intensificación de la militarización en el Mar de China Meridional. La decisión del ejército de EE. UU. de enviar al USS Connecticut, un submarino de propulsión nuclear de clase Seawolf, al Mar de China Meridional en primer lugar, es un movimiento típico para intensificar la militarización en la región, lo que indica que EE. UU. tiene la intención de mantener su ventaja unidireccional en realizando un reconocimiento contra China en esta región. Por lo tanto, esto refleja una fuerte mentalidad de Guerra Fría, que es extremadamente perjudicial para la paz, la estabilidad y la seguridad regionales.
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En tercer lugar, existe la disputa de larga data sobre cómo definir el derecho a la libertad de navegación. Desde el punto de vista chino, es inimaginable que el paso y la entrada de buques militares, aviones de combate y bombarderos extranjeros cerca o incluso en el territorio o la zona económica exclusiva de un país puedan ser completamente inocentes e inofensivos. Así, el derecho a la libertad de navegación, en la mayoría de los casos, debe pertenecer natural y esencialmente a las embarcaciones civiles. Sin embargo, durante mucho tiempo, el ejército de EE. UU. ha utilizado repetidamente la libertad de navegación como pretexto para crear confusión al combinar deliberadamente el concepto de libertad de navegación para embarcaciones civiles con la conveniencia de sus innumerables operaciones militares de alto perfil. En consecuencia, la definición de libertad de navegación en la que insiste EE.UU. es una de las manifestaciones concretas de su hegemonía militar en el contexto global, sustentada en su ventaja militar asimétrica.
En cuarto lugar, está la cuestión de la transparencia. Parece haber una autocontradicción en los cruceros militares estadounidenses en el Mar de China Meridional. Si Estados Unidos simplemente estaba ejerciendo el derecho a la libertad de navegación otorgado por UNCLOS (que Estados Unidos no ha ratificado), entonces ¿por qué la información sobre la colisión de submarinos no se publicó de manera oportuna, abierta y transparente? En cambio, la noticia se hizo pública solo cinco días después del incidente, después de que el submarino zarpara hacia Guam. Una expresión china del período de los Reinos Combatientes puede describir mejor tal situación: ( shi chu wu ming ), que significa enviar tropas sin una causa justa. En aras de la franqueza y la transparencia de las operaciones militares, EE. UU. debe dar cuenta definitiva del incidente a la vecindad del Mar Meridional de China y a la comunidad internacional.
El momento de este evento también es delicado. No hace mucho, Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron un acuerdo con Australia para brindar asistencia a Australia en la búsqueda de una flota de submarinos nucleares, que probablemente realizará cruceros en el Mar de China Meridional en el futuro. Además, las tensiones en el Estrecho de Taiwán están aumentando y Washington ha realizado una gran cantidad de movimientos militares y diplomáticos para mostrar su apoyo a Taiwán.
Si la tentación de mantener las tensiones en el Mar Meridional de China se vuelve cada vez más irresistible debido a consideraciones geopolíticas impulsadas por la mentalidad de la Guerra Fría, será de suma importancia mantener la necesaria y oportuna comunicación de información. Aunque la intensificación de las operaciones de libertad de navegación (FONOP, por sus siglas en inglés) por parte de aviones y barcos de EE. UU. puede no conducir necesariamente a enfrentamientos militares directos, sí reducen significativamente el nivel de encuentros inesperados, confrontaciones e incluso conflictos de baja intensidad. ¿Y quién sabe qué puede venir después de eso?