En las últimas dos décadas, China ha invertido mucho en su programa de modernización naval con el objetivo de construir una armada de aguas azules. Crucial para ese objetivo fue la Corporación de la Industria de Construcción Naval de China (CSIC), la principal empresa estatal de construcción naval militar de China de 1999 a 2019. Sin embargo, el reciente arresto del ex presidente del CSIC, Hu Wenming, destaca el hecho de que existe una grave corrupción entre los constructores navales militares de China, en a pesar de los esfuerzos sostenidos de lucha contra la corrupción.
En los últimos años, importantes personalidades del CSIC han sido capturadas bajo cargos de corrupción. Ahora, el hombre que una vez estuvo en la cima de la construcción naval militar china ha caído en la misma acusación. Este desarrollo muestra que la modernización naval de China es mucho más compleja que el simple crecimiento. Del mismo modo, la corrupción entre los constructores navales militares de China seguramente tendrá consecuencias para la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN).
Arresto de Hu Wenming
Hu Wenming, de 63 años, disfrutó de una larga carrera en el complejo industrial de defensa de China, abarcando numerosas empresas que suministran equipos al Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea del EPL. Hu supervisó proyectos delicados como el avión de combate J-10, el avión comercial Comac C919, el avión comercial Xian MA60 y, lo que es más importante, dirigió el desarrollo de los portaaviones Liaoning y Shandong.
De 2012 a 2015, Hu fue presidente de China State Shipbuilding Corporation (CSSC), el competidor de CSIC que gestiona la construcción naval en las provincias del este y sureste de China. En marzo de 2015, Hu fue transferido al CSIC como presidente y secretario del grupo del Partido. Durante su mandato, Hu reorganizó los activos de CSIC, amplió el número de subsidiarias que cotizan en bolsa, inició canjes de deuda por acciones orientados al mercado y aumentó la titulización de activos de CSIC. A lo largo de los años, Hu se convirtió en un abierto defensor de la fusión CSSC-CSIC, que finalmente se produjo el 26 de noviembre de 2019.
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Sin embargo, Hu no presidió el evento histórico. En agosto de 2019, se retiró repentinamente de su cargo como presidente del CSIC y desapareció de la vista pública hasta el 12 de mayo de 2020, cuando el organismo de control anticorrupción de China, la Comisión Central de Control Disciplinario (CCDI), anunció su arresto por violación grave de la disciplina y ley. Hu se convirtió así en el sospechoso de corrupción de más alto perfil del sector de defensa de China en los últimos años. Sin embargo, el sector de la construcción naval militar de China, en particular el CSIC, ya había tenido una serie de enfrentamientos con los cazadores de corrupción a lo largo de los años.
El Antiguo CSIC y la Construcción Naval Militar
Hasta noviembre de 2019, la industria de construcción naval de China estaba dividida entre CSSC y CSIC. La división se produjo en julio de 1999, con la intención de aumentar la competencia entre los constructores navales estatales. Divididos por regiones geográficas, tanto el CSSC como el CSIC se dedican a la construcción naval comercial y militar. Cuando se enfrentó al exceso de capacidad global de construcción naval, el gobierno chino decidió fusionar CSSC y CSIC en una Corporación Estatal de Construcción Naval de China para reducir la superposición y enfocar la energía competitiva hacia el exterior.
El CSIC jugó un papel crucial en las últimas dos décadas, que fueron testigos del crecimiento significativo del poder naval chino. Como fuerza principal para la investigación y desarrollo, diseño, producción, prueba y mantenimiento de equipos PLAN, el CSIC manejó programas relacionados con portaaviones, submarinos nucleares, submarinos convencionales, buques de superficie y desarrollo de armas navales. Antes de fusionarse con CSSC, CSIC tenía 46 filiales industriales, 28 institutos de investigación, 140.000 empleados y 190.000 millones de yuanes (27.000 millones de dólares) en activos totales.
Corrupción endémica en el ex CSIC
Sin embargo, a medida que el gobierno chino invirtió más recursos en la construcción naval militar, surgieron más oportunidades para la corrupción. De 2015 a 2019, los equipos de inspección de CCDI realizaron tres visitas al CSIC y cada vez encontraron los mismos problemas persistentes.
En 2015, los inspectores del CCDI enviados al CSIC descubrieron problemas como la falta de supervisión por parte de las organizaciones de inspección disciplinaria y del Partido, la violación de las normas entre los institutos de investigación, los registros financieros incompletos, el intercambio de sobornos para financiar la investigación, la reorientación de proyectos de investigación a empresas privadas, la venta de recursos de la empresa y tecnología para beneficio personal, uso de la propia posición para beneficiar negocios de familiares y amigos, violación de las reglas del partido y reglamentos incompletos sobre selección y designación de personal.
Hubo pocas mejoras cuando los inspectores de CCDI regresaron en 2017. El 6 de marzo de ese año un equipo del CCDI se presentó en el CSIC para realizar una gira sorpresa de inspección de un mes de duración. Al final, el equipo concluyó que el grupo CSICs Party no había solucionado todos los problemas del informe de 2015; hubo una falta de enfoque en las responsabilidades clave; y el grupo del Partido no implementó plenamente las demandas políticas y estratégicas del Comité Central del Partido. El equipo de CCDI también informó que había una falta de centralismo democrático en las prácticas de la empresa y algunos líderes de la empresa no informaron con veracidad sobre conductas personales. Las prácticas de promoción y contratación no eran rigurosas y los informes de amiguismo y nombramientos irregulares de personal eran frecuentes. Algunos líderes de la empresa eran indiferentes a la disciplina del Partido y, a sabiendas, violaron las normas de los Comités Centrales sobre la conducta oficial adecuada, es decir, usar la posición de la empresa para obtener ganancias privadas.
Los inspectores de CCDI nuevamente encontraron pocas mejoras cuando regresaron por tercera vez en marzo de 2019. A pesar de las advertencias, hubo continuas violaciones de las normas del Comité Central sobre la conducta oficial adecuada. La corrupción seguía en curso y las leyes se violaban con regularidad. La influencia del Partido se había debilitado y los problemas de contratación y nombramiento de personal poco rigurosos continuaban sin cesar.
Los resultados deficientes de cada gira llevaron a arrestos. El primero en caer fue Liu Changhong, el zar anticorrupción del CSIC. Despedido, expulsado del partido y arrestado en septiembre de 2017, Liu fue acusado de aceptar sobornos y utilizar la conveniencia de su puesto para buscar beneficios para otros en operaciones comerciales, así como en la selección y nombramiento de personal.
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En 2018, CCDI asestó golpes adicionales, arrestando al director general del CSIC, Sun Bo, en junio, al director del instituto de investigación 712 y subdirector del instituto de investigación 704, Jin Tao, en septiembre, y al director del instituto de investigación 718, Bu Jianjie, en diciembre. .
Sun, adjunto del presidente del CSIC, Hu Wenming, fue declarado culpable de aceptar sobornos por un total de 8,64 millones de yuanes y abuso de poder que causó daños muy graves a los intereses nacionales de China. En julio de 2019, Sun fue sentenciado a 12 años de prisión. (Un informe anterior alegaba que Sun dio información confidencial sobre el portaaviones Liaoning de China a agentes de inteligencia extranjeros y podría enfrentar la pena de muerte. Pero esta acusación no se mencionó durante la audiencia de sentencia de Sun).
Jin, a cargo del instituto de investigación CSIC 712 (especializado en sistemas de propulsión de barcos y baterías especiales) mientras se desempeñaba simultáneamente como subdirector del instituto de investigación 704 (especializado en sistemas y equipos de a bordo), fue acusado de gastos extravagantes, práctica de amiguismo, ilegalmente administrar un negocio privado, usar su posición para beneficiar los intereses de otros, aceptar una gran cantidad de sobornos y abuso de poder que causó un daño significativo al interés nacional.
Bu, jefe del instituto de investigación CSIC 718 (especializado en ingeniería química, energía, gases especiales, monitoreo de radiación, energía nuclear, purificación de aire y producción de oxígeno médico), fue acusado de violar la disciplina organizacional, adquisición ilegal de ciudadanía canadiense, no informar verazmente la conducta personal, no documentar adecuadamente los ingresos del instituto de investigación, robo de fondos públicos, aceptar sobornos y practicar el amiguismo.
Problemas para el PLAN
Mirando hacia atrás, el CSIC parecía una organización incapaz de lidiar con la corrupción dentro de sus filas. Si bien el CSIC se fusionó con el CSSC, el CCDI continúa presentando cargos contra los exadministradores del CSIC, como el presidente Hu Wenming. Aún así, los arrestos hasta ahora probablemente sean solo la punta del iceberg. El alcance real de la corrupción en el CSIC es potencialmente mucho más profundo, con prácticas transferidas al conglomerado de construcción naval recién creado en China.
El costo de la corrupción entre los constructores navales militares de China es ciertamente un detrimento para la efectividad del PLAN. En primer lugar, la calidad de los equipos entregados al PLAN se vería afectada por la corrupción endémica, ya que los administradores robaron fondos y tecnología de la empresa para beneficio personal. Para abordar posibles deficiencias, el PLAN ha intensificado su régimen de control de calidad. Sin embargo, persiste el riesgo de que se escape un equipo inferior.
En segundo lugar, a medida que personas incompetentes se abrían camino a puestos de importancia mediante sobornos, indudablemente influyó en la cultura, la moral y la capacidad de la empresa para apoyar el PLAN. Por ejemplo, las revisiones en los sitios de trabajo chinos han indicado la decepción de los empleados por la mala gestión y el amiguismo en numerosas filiales e institutos de investigación del CSIC.
Finalmente, la existencia de personas y redes corruptas en la industria de construcción naval militar de China representa un claro riesgo de seguridad para el PLAN. Dado su desprecio por la ley y los repetidos delitos que dañaron los intereses nacionales, el potencial de fugas de información confidencial es alto. En otras palabras, la corrupción entre los constructores navales militares de China abre la puerta a la penetración de inteligencia extranjera, una amenaza segura para el éxito operativo de PLAN.
Zi Yang es analista sénior en el Programa de China, Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam, Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur. Sígalo en Twitter @ZiYangResearch.