El Congreso filipino levantó sus sesiones este mes sin abordar proyectos de ley sobre federalismo, una propuesta legislativa clave del presidente Rodrigo Duterte desde su campaña presidencial en 2016.
Los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado citaron el logro de los legisladores al aprobar leyes destinadas a impulsar la respuesta del país a la pandemia. Destacaron la unidad entre partidos para acelerar la aprobación de una ley que brindará asistencia en efectivo a los hogares filipinos. La Cámara dijo que promulgó 91 leyes mientras que el Senado aprobó 72 leyes.
Sin embargo, en la lista de proyectos de ley deliberados por el Congreso faltaba la propuesta de federalismo, que ni siquiera mereció una mención en los comunicados de prensa del presidente de la Cámara, el presidente del Senado y la Oficina del Presidente.
El Congreso reanudará sus sesiones el próximo mes, momento en el que se espera que ambas cámaras se centren en aprobar el proyecto de ley de presupuesto antes del inicio no oficial de la campaña electoral en el último trimestre del año. La elección presidencial está prevista para mayo de 2022.
Dado que el federalismo conduciría a un cambio fundamental en la forma de gobierno, implica un diálogo y consulta continuos con una amplia gama de partes interesadas y grupos de interés. Dado que los votantes también tendrían que ratificarlo en un plebiscito, simplemente no queda tiempo para hacerlo. Los partidos políticos ahora se están preparando para las elecciones de 2022 y es poco probable que presten especial atención al proyecto de ley de federalismo, una propuesta que podría resultar divisiva e impopular entre los votantes.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Es seguro concluir que Duterte ya ha abandonado su promesa de campaña de adoptar el federalismo. Ha dejado de mencionarlo en sus discursos. Su partido, que ha estado impulsando el proyecto de ley del federalismo durante muchos años, celebró recientemente una reunión y aprobó una controvertida resolución instándolo a postularse como vicepresidente en 2022. La constitución prohíbe a Duterte buscar la reelección como presidente. No hubo discusión sobre la inclusión del federalismo en la agenda prioritaria del Congreso.
¿Cómo reaccionarán los seguidores de Dutertes ante esto? Incluso si se hizo popular al presentarse como un destructor del crimen, también obtuvo un fuerte apoyo de las provincias después de que prometió redistribuir el poder y la riqueza adoptando el federalismo. Criticó a la burocracia centrada en Manila y prometió empoderar a los gobiernos locales cambiando a un sistema federal de gobierno. Constantemente defendió el federalismo durante su primer año como presidente y prometió que ese sería el legado de su presidencia.
El último gran impulso por el federalismo tuvo lugar en 2018 cuando se organizaron asambleas provinciales para explicárselo a los residentes locales. Después de eso, no se abandonó formalmente como objetivo, pero muchos de sus defensores, incluido Duterte, de repente se quedaron callados al respecto.
El federalismo puede incluirse en la lista de promesas electorales que Duterte no ha logrado cumplir. Sus partidarios no pueden culpar a la pandemia por interrumpir el trabajo del Congreso, ya que los líderes legislativos afirman que están trabajando de cerca con el ejecutivo en el procesamiento de proyectos de ley prioritarios. A pesar de la pandemia, el Congreso encontró el momento para aprobar leyes importantes como la Ley Antiterrorista revisada, reformas tributarias e incluso el proyecto de ley que busca modificar las disposiciones económicas de la constitución.
Se suponía que el federalismo estimularía la economía local aumentando la participación en los ingresos de las provincias y atrayendo a las industrias locales para aumentar su producción. Pero en lugar de seguir con esto, la Cámara de Representantes dedicó su tiempo a aprobar la propuesta para permitir la propiedad extranjera de recursos e industrias a través de una enmienda a la constitución. Esto refleja las prioridades económicas del gobierno, que ha dependido de las inversiones extranjeras para obtener capital y crear puestos de trabajo. La llamada Dutertenomics, anclada originalmente en la introducción de reformas federales para expandir la riqueza de las provincias, se ha vuelto indistinguible de lo que han hecho los gobiernos anteriores en términos de mantener la economía a flote.
Duterte y su partido ingresarán a la carrera electoral con pocos logros concretos. La sangrienta guerra contra las drogas fue un fracaso aun cuando condujo a miles de asesinatos; el proceso de paz con los insurgentes comunistas se ha hundido; la resistencia a la acumulación militar de China en el Mar de China Meridional ha sido renuente; y ahora la visión de Duterte del federalismo ha sido archivada sin explicación. Duterte todavía habla sobre la amenaza de las drogas, la guerra total contra los comunistas y sus estrechos vínculos con el gobierno de Beijing, pero ahora parece haber olvidado su agenda federalista. Curiosamente, sus detractores tampoco tienen nada que decir al respecto.
Es prerrogativa de Dutertes nombrar las prioridades de su gobierno al entrar en su último año en el cargo. Hoy, puede darse el lujo de ser callado sobre lo que sucedió con la propuesta del federalismo, pero no puede quedarse callado una vez que los votantes, especialmente aquellos que lo apoyaron en las provincias, comiencen a exigir una explicación durante la campaña presidencial del próximo año.