Siete meses después de que el estado de Kirguistán tomara el control de la lucrativa mina Kumtor de manos de la firma canadiense Centerra Gold, la compañía ha confirmado que finalmente entró en conversaciones con Bishkek. El verano pasado, Centerra se quejó de que Bishkek se negaba a entablar negociaciones.
Según un comunicado de prensa de la empresa del 3 de enero, las negociaciones con los representantes de la República Kirguisa están en curso y no puede haber garantía de que se consumará ninguna resolución propuesta ni de los términos y condiciones económicos y de otro tipo finales de dicha resolución, si acordado.
He resumido la serie inicial de eventos previamente:
El parlamento de Kirguistán aprobó una ley a principios de mayo [2021] que permite la imposición de una gestión externa a las empresas con derechos de concesión minera que violan las obligaciones de seguridad y protección ambiental. Convenientemente, el mismo día que se aprobó el proyecto de ley, un tribunal de Kirguistán impuso una multa de 3.000 millones de dólares a la filial kirguisa de Centerras tras una demanda de cuatro ciudadanos (uno de los cuales era el hijo del jefe del Comité Estatal de Ecología y Clima de Kirguistán) en nombre de de Kirguistán en busca de reparaciones por las prácticas mineras pasadas que dañan el medio ambiente. Luego, las autoridades fiscales de Kirguistán dijeron que la empresa debía 170 millones de dólares en impuestos atrasados.
El ataque culminó cuando el gobierno de Kirguistán tomó el control de la mina el 17 de mayo.
Centerra se acogió al Capítulo 11 de la bancarrota en los Estados Unidos en nombre de sus dos subsidiarias kirguisas, Kumtor Gold Company y Kumtor Operation Company, para proteger los intereses de la empresa y evitar nuevos esfuerzos del gobierno kirguiso para despojar a la mina de sus activos.
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En agosto se amplió la gestión externa inicial de tres meses. Centerra, por su parte, inició un proceso de arbitraje internacional.
Cuando 2021 llegó a su fin, la saga Kumtor parecía estancada. El arbitraje puede ser un proceso muy largo, por lo que no había pistas sobre cuánto tiempo podría prolongarse.
En diciembre de 2021, las autoridades de Kirguistán anunciaron que estaban demandando a Centerra por el supuesto bloqueo de la empresa del acceso de usuarios y administradores a las computadoras de Kumtors desde mayo de 2021. La empresa respondió diciendo que los sistemas globales de TI de Centerra restringieron el acceso de los usuarios para preservar la integridad de las organizaciones. infraestructura global de TI y su información confidencial, pero no hizo nada que pusiera en riesgo la operación segura de las minas. Casi al mismo tiempo, surgieron noticias que sugerían que los ingresos de las minas se redujeron significativamente.
En su reciente comunicado de prensa, la empresa confirmó que está en conversaciones con las autoridades kirguisas para llegar a un acuerdo extrajudicial de su disputa. Pero el mero hecho de que se estén llevando a cabo conversaciones no significa que una resolución llegará rápida o fácilmente. Las demandas de Centerras ponen un listón alto.
El comunicado de prensa planteó cinco expectativas con respecto a cualquier resolución del conflicto. Estos incluyen la devolución de las acciones de la empresa minera estatal Kyrgyzaltyns en Centerra, que luego Centerra cancelaría. Kyrgyzaltyn es actualmente el mayor accionista individual de Centerra, con una participación del 26,1 por ciento en la empresa. Centerra también dijo que esperaría la renuncia de los dos candidatos de Kyrgyzaltyn a la junta directiva de Centerra.
Además, Centerra espera que Kirguistán asuma toda la responsabilidad por las dos subsidiarias kirguisas de la empresa y la mina Kumtor. Centerra también declaró una expectativa de pago en efectivo equivalente al monto neto de los tres dividendos pagados por Centerra en 2021 que Kyrgyzaltyn JSC no recibió como resultado de la incautación de la mina y otras contraprestaciones financieras asociadas con la liquidación de intereses. saldos de la empresa entre Centerra y sus dos filiales kirguisas.
Finalmente, Centerra esperaría la liberación total y final de todos los reclamos y el final de todos los procedimientos legales en todas las jurisdicciones sin admisión de responsabilidad.
En pocas palabras: Centerra quiere lavarse las manos del dolor de cabeza de Kumtor y marcharse, al menos con alguna compensación. Bishkek, por su parte, puede preferir un acuerdo extrajudicial por temor a perder en los tribunales por la incautación de la mina.
Antes del anuncio de Centerras, el presidente de Kirguistán, Sadyr Japarov, visitó la mina Kumtor y emitió un comunicado: Actualmente, las partes están finalizando la discusión de un acuerdo amistoso, que incluye, entre otras cosas, la condición para la transferencia total de Kumtor Gold Company a la República Kirguisa.