El debate público que estalló a raíz de las revelaciones de Edward Snowden sobre la recopilación muy privada de metadatos y registros aún más detallados no se ha limitado a la discusión de las actividades de la Agencia de Seguridad Nacional de EE. Zelanda también. En Australia, ha sido la política actual del gobierno sobre la retención de metadatos, supuestamente para combatir el terrorismo local, lo que ha suscitado críticas, especialmente porque tanto el primer ministro como el fiscal general han tenido problemas significativos para explicar qué son realmente los metadatos.
En Nueva Zelanda, el último contendiente político, el magnate de internet germano-finlandés Kim Dotcom, sabe lo que son los metadatos. También alega que el gobierno de Nueva Zelanda bajo el popular primer ministro en funciones John Key del Partido Nacional de Nueva Zelanda de centro-derecha se ha involucrado en la vigilancia masiva de la ciudadanía en asociación con la NSA bajo el programa Five Eyes. En el improbable caso de que Dotcoms Internet Mana Party gane las elecciones, promete cerrar uno de los ojos.
El evento Moment of Truth de los lunes en el ayuntamiento de Auckland en Nueva Zelanda, que The Guardian publicó en vivo en su blog, contó con el columnista Glenn Greenwald como invitado y cruces en vivo con Julian Assange y Edward Snowden. Snowden, quien escribió sobre la vigilancia del gobierno de Nueva Zelanda para The Intercept, ha dicho que cuando estaba con la NSA revisaba regularmente las comunicaciones de los ciudadanos de Nueva Zelanda y que, si vives en Nueva Zelanda, estás siendo vigilado. Key ha negado tales acusaciones y ha admitido que hubo cierta colusión con EE. UU. antes de que Wellington se retirara por preocupaciones sobre la privacidad. Snowden y Dotcom sugieren que este no es el caso en absoluto.
La elección es el sábado y su preparación ya ha sido tumultuosa. Se espera que Dotcoms Internet Mana Party, que fundó y financió con varios millones de dólares (los informes han variado), obtenga un par de escaños. Como Dotcom (cambió su nombre de Schmitz para honrar la burbuja punto.com que lo hizo tan rico) no es un ciudadano que no pueda postularse para un cargo, pero ha hablado en eventos del partido y es responsable de algunas de sus plataformas. El partido orientado a la juventud, que se ha asociado con el Movimiento Mana, dice que reducirá el precio del acceso a Internet mientras combate la vigilancia, ofrece educación gratuita y despenalizará la marihuana.
Kim Dotcom comenzó como hacker en Alemania y luego se mudó a Hong Kong, donde fundó Megaupload, un sitio de intercambio de archivos muy popular en 2005. Luego se instaló en Nueva Zelanda en 2010, donde rápidamente forjó vínculos con políticos y agentes influyentes y donó a varios causas caritativas. Actualmente está luchando contra la extradición a los Estados Unidos por cargos de extorsión relacionados con Megaupload (que, según las autoridades estadounidenses, les costó a los artistas y estudios más de $ 500 millones en ingresos perdidos) y pasó un mes en prisión en 2012. las computadoras fueron incautadas y los activos congelados, incluso su flota de autos de lujo fue apropiada por las autoridades de Nueva Zelanda. El nombre de dominio de Megauploads fue incautado y otros sitios relacionados fueron cerrados por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, aunque el negocio se reinició un año después como Mega.
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John Key ha dicho anteriormente que cree que el partido Dotcoms es simplemente un movimiento cínico del residente de Nueva Zelanda para desafiar el proceso de extradición. Sin embargo, una candidata, Miriam Pierard, una maestra de secundaria de 27 años que aparentemente hizo una audición para su papel, cuando fue entrevistada por la emisora australiana Triple J (parte de Australian Broadcasting Corporation) dijo que aunque Kim Dotcom era su fundador, él no era titiritero y el partido era un partido serio comprometido con una Internet más rápida y barata y una educación gratuita, además de detener la vigilancia de los ciudadanos. Aunque es poco probable que el nuevo partido derroque a Key (y un informe de noticias sugirió que sus ideas orientadas a la juventud han llevado a los votantes moderados hacia el titular), las acusaciones de espionaje no desaparecerán sin importar los resultados de las elecciones del sábado.
Helen Clark residió en Hanoi durante seis años como reportera y editora de una revista. Ha escrito para dos docenas de publicaciones, incluidas The Diplomat (como Bridget OFlaherty), Time, The Economist, Asia Times Online y Australian Associated Press.