La semana pasada, Kazajstán anunció cuotas temporales para las exportaciones de trigo y harina de trigo, lo que aumentó las preocupaciones regionales sobre el suministro de alimentos.
Las cuotas, que entraron en vigor el 15 de abril, estarán vigentes al menos hasta el 15 de junio y limitan las exportaciones de grano de trigo a 1 millón de toneladas y de harina de trigo a 300.000 toneladas. Kazajstán es un importante proveedor mundial de cereales, pero un suministro especialmente crítico para sus vecinos de Asia Central. Según el Consejo Internacional de Granos (ICG), en la temporada 2020-2021, Kazajstán exportó un estimado de 8,1 millones de toneladas (7,3 toneladas métricas o toneladas) de trigo. En 2020, el trigo representó más de una cuarta parte de todas las exportaciones kazajas a Uzbekistán, por ejemplo. Y en Tayikistán, el trigo kazajo es aún más crítico: solo el trigo representó más del 33 % de todas las exportaciones kazajas a Tayikistán en 2020 y ese mismo año, el 96 % de todo el trigo importado por Tayikistán provino de Kazajstán. Según RFE/RL, Tayikistán compra cada año cerca de 1 millón de toneladas de trigo de Kazajstán. El Ministerio de Agricultura de Tayikistán dijo recientemente que la demanda de trigo del país superó los 2 millones de toneladas, y señaló que en 2021 se cultivaron 864.000 toneladas de trigo en el país. El resto de la demanda se cubre con importaciones.
Las cuotas kazajas siguen a una decisión de Rusia de mediados de marzo de prohibir temporalmente la exportación de trigo, morcajo, centeno, cebada y maíz a los países de la Unión Económica Euroasiática (EAEU), excepto Bielorrusia, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). . Sin embargo, dos semanas después, se informó que Rusia ajustó la prohibición para que los miembros de la EAEU, Armenia, Bielorrusia, Kazajstán y Kirguistán pudieran importar granos después de recibir la autorización del Ministerio de Agricultura de Rusia. No está del todo claro cómo funciona eso en la práctica, pero la prohibición de exportación de Kazajstán sugiere que la interrupción del suministro es un problema importante.
Como informó RFE/RLs Farangis Najibullah la semana pasada, la prohibición significó que Kazajstán perdió temporalmente el acceso al trigo ruso, del cual es el mayor importador en la UEEA. Como resultado, los molinos harineros kazajos advirtieron que se estaban quedando sin suministros y quebrando. El grano local, señaló el informe, es más caro que el grano importado de Rusia, lo que contribuye al aumento de los costos de los negocios que ya se están inflando porque Ucrania también es un importante exportador de trigo y otros granos, como el maíz.
La guerra rusa en Ucrania sirve para profundizar aún más una crisis que ya se está desarrollando. La interrupción de las cadenas de suministro mundiales, incluida la de alimentos, en 2020 contribuyó al aumento del número de personas con inseguridad alimentaria grave en la región de Europa y Asia Central, según la FAO:
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A nivel mundial, 2020 estuvo marcado por el brote de la pandemia de COVID-19 y las interrupciones resultantes en los mercados, el comercio y las cadenas de suministro de alimentos. En Europa y Asia Central, el número de personas con inseguridad alimentaria grave aumentó en 7 millones en 2020 hasta alcanzar los 22 millones (o alrededor del 2,4 % de la población), mientras que las personas con inseguridad alimentaria moderada o grave (que carecen de acceso a alimentos seguros, nutritivos y adecuados) ) creció en 14 millones a 111 millones (11,9 por ciento de la población total). Si bien este es un promedio regional, las proporciones en los Balcanes Occidentales, Asia Central y el Cáucaso son más altas.
La integración regional a menudo se promociona como una solución lógica a problemas como la inseguridad alimentaria, pero suavizar el comercio fronterizo no resolverá necesariamente la crisis actual. La crisis actual afecta a toda la región debido a los profundos vínculos económicos con Rusia y el papel principal en el comercio mundial de cereales tanto de Rusia como de Ucrania. La falta de fuentes alternativas asequibles es el mayor problema, seguido de factores ambientales y climáticos que seguirán desestabilizando las cosechas en todo el mundo.