Para Japón, 2018 marca el 150 aniversario de la Restauración Meiji; el nombre dado a los eventos de 1868, que vieron la caída del shogunato Tokugawa (o bakufu ) y la creación de un nuevo gobierno con un enfoque central en el gobierno imperial bajo el Emperador Meiji. La Restauración es una de las dos grandes divisiones de la historia japonesa moderna, la otra es la derrota de Japón ante las potencias aliadas en agosto de 1945.
Hay diferentes puntos de vista sobre el carácter de la Restauración Meiji. Si bien de alguna manera se puede considerar como una revolución, no fue el caso que el shogun Tokugawa fue asesinado, en la forma en que la familia imperial fue asesinada durante la Revolución Francesa. El castillo de Edo, donde residía el shogun, se rindió y se entregó sin derramamiento de sangre, y aunque la Restauración Meiji marcó el fin del gobierno del shogunato por parte de la dinastía Tokugawa, fueron miembros de la misma clase samurái que los propios shogunes quienes lo terminaron aunque eran miembros de clanes samuráis. de áreas periféricas como los dominios de Satsuma y Choshu (que corresponden a las prefecturas modernas de Kagoshima y Yamaguchi).
Tampoco fue el caso que los señores de esos dominios feudales que llevaron al shogunato Tokugawa a su desaparición luego asumieron como los gobernantes posteriores en lugar del clan Tokugawa. El resultado final de la Restauración Meiji fue que el emperador fue restaurado como gobernante supremo de Japón, y que los samuráis de los dominios de Satsuma y Choshu y, finalmente, los de menor rango de otras partes del país se convirtieron en los actores clave del nuevo gobierno.
En ese sentido, la Restauración Meiji fue una lucha de poder interna entre samuráis de la misma clase, y el resultado de conflictos entre samuráis de áreas periféricas contra los samuráis gobernantes de base central de Edo, y entre samuráis de rangos superiores e inferiores.
Aunque puede que no haya sido una revolución en el sentido de que fue una lucha interna entre miembros de la misma clase guerrera, la Restauración Meiji tuvo algunos elementos revolucionarios, en el sentido de que fue una lucha entre samuráis en áreas centrales y periféricas. y entre personas de rango superior e inferior.
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Visto en términos internacionales, otro resultado de la Restauración Meiji fue que Japón se adaptó a los tiempos, en términos de convertirse en una nación moderna. El gobierno de Meiji consideraba a Japón como un estado soberano, que tomaba el control directo de todo el país y trabajaba para revisar los tratados desiguales, aumentar la riqueza nacional y la fuerza militar, y fomentar el crecimiento y desarrollo de nuevas industrias. Naturalmente, el carácter de esta nueva nación moderna también incluía buscar recursos y mercados en el mundo exterior. Por esta razón, algunos historiadores argumentan que la Restauración Meiji fue el punto de partida original que eventualmente condujo a la invasión y ocupación japonesa de los países asiáticos circundantes; aunque en Japón no buscamos culpar originalmente a la Restauración Meiji por estas acciones, sino que las consideramos más bien como el resultado de la política y la diplomacia japonesas posteriores.
En el este de Asia, la Restauración Meiji se tiene en alta estima comparativamente. Se dice que el Chiang Kai-shek de Taiwán y los líderes de otros países vecinos lo elogiaron como un ejemplo de reforma e innovación fuertemente espontánea, como una adaptación a la situación histórica mundial. La admiración por el bushido (la forma japonesa del guerrero), que permite la transformación personal, seguramente también podría estar incluida en esta descripción.
Sin embargo, visto desde la perspectiva del mismo período, al menos hasta 1880, los vecinos de Japón no veían la Restauración de forma positiva. Durante la década de 1870 hubo una serie de conflictos civiles e insurgencias por parte de fuhei shizoku (antiguos samuráis descontentos), y el nuevo gobierno encontró escasez de dinero mientras luchaba por lidiar con ellos. Fue solo con las medidas de austeridad fiscal instituidas por el Ministro de Finanzas Matsutaka Masayoshi durante la década de 1880 que Japón finalmente pudo lograr y mantener una situación fiscal saludable. Yo diría que la razón clave por la que las naciones vecinas consideran positivamente la Restauración Meiji es que Japón salió victorioso de las guerras chino-japonesa y ruso-japonesa que siguieron.
En el pasado, cuando solo Estados Unidos, los estados europeos y Japón eran naciones desarrolladas, la Restauración Meiji se consideraba el punto de partida para el éxito de Japón. Desde entonces, la historia se ha contado desde la perspectiva de por qué Japón pudo adaptarse a los tiempos y emerger como una nación moderna a mediados del siglo XIX, y por qué otras naciones asiáticas no pudieron replicar la hazaña.
Hoy, sin embargo, China está logrando enormes avances, convirtiéndose en la segunda economía más grande del mundo, y muchos otros países también disfrutan de una mayor riqueza y riqueza. Por esta razón, ya no se puede concluir necesariamente que el hecho de que Japón haya sido capaz de lograr la Restauración Meiji a mediados del siglo XIX sea una verdadera historia de éxito, y tampoco el manejo comparativamente gradual de la adaptación nacional exhibido por los Qing chinos. dinastía durante ese período sea visto necesariamente como un fracaso.
En el siglo XXI, Japón se debate sobre cómo debe establecer sus objetivos nacionales. Parece poco probable que Japón pueda adaptarse a esta nueva era simplemente con la mentalidad de alcanzar y superar a los países occidentales, o de convertirse en el país líder en Asia.
Habiendo marcado ahora el 150 aniversario de la Restauración Meiji, Japón ahora debe enfrentar el problema de cómo se alejará de esa identidad nacional que creó para sí mismo a partir de esos días embriagadores hace un siglo y medio.
Shin Kawashima es profesor de la Universidad de Tokio.