El 18 de diciembre de 2017, el primer ministro Shinzo Abe convocó una reunión del Consejo Ministerial para discutir sus planes de expansión estratégica de los esfuerzos para fortalecer el sistema de seguridad marítima japonés. En particular, hizo hincapié en la necesidad de que la Guardia Costera japonesa (JCG) se desarrolle aún más, ya que tiene un papel importante en el logro de sus objetivos y, lo que es más importante, en la promoción de la cooperación internacional al compartir los valores japoneses con respecto a un orden marítimo libre y abierto basado en el estado de derecho con los países relevantes para realizar la Estrategia del Indo-Pacífico libre y abierta.
La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) también es capaz de desempeñar estos roles de manera efectiva. Entonces, ¿por qué no se les asignó la tarea de asumir el papel principal en el fortalecimiento del sistema de seguridad marítima japonés? El JMSDF tiene suficiente poder naval para defender su reclamo sobre la jurisdicción marítima y proteger las líneas de comunicaciones marítimas de Japón (SLOC). En este sentido, es desconcertante que el JCG tome el asiento delantero en la estrategia marítima de las naciones insulares.
Hace tiempo que se reconoce la importancia del poder marítimo para Japón como nación insular. En 1853, el comodoro estadounidense Matthew Perry ingresó a la bahía de Edo con su armada de barcos navales, amenazando a Japón con la destrucción desde el mar. Esta experiencia le enseñó a Japón una lección importante, que aprendieron de inmediato. Los japoneses imitaron la estrategia estadounidense de la diplomacia de las cañoneras durante el Período Tokugawa y la usaron para invadir con éxito la península de Corea y Taiwán. La Armada Imperial Japonesa a principios del siglo XIX estuvo muy influenciada por las enseñanzas de Alfred Thayer Mahan. Reconocieron la importancia de una armada poderosa como carta de triunfo en la negociación con otros países. Las enseñanzas de Mahans enfatizan la interdependencia del ejército y el comercio en el control del mar. Habiendo aprendido la aplicabilidad de esta estrategia de los Estados Unidos, Japón usó el pensamiento de Mahan para guiar su ambición imperial hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Pero después de la derrota de Japón en 1945, la Constitución de Paz impuesta por Estados Unidos restringió el mantenimiento y crecimiento del ejército japonés. La proyección ofensiva y agresiva del poderío japonés para salvaguardar sus intereses nacionales en el exterior había sido vencida; en cambio, Japón confiaría en el paraguas de defensa estadounidense. La Constitución de Paz japonesa descartó nuevamente el uso futuro de la diplomacia de las cañoneras, y la opinión pública de la posguerra reprimió cualquier intento de construir una armada fuerte.
Como nación insular con escasos recursos, la protección de SLOC de Japón es la parte más importante de su interés nacional. Las aguas del Mar de China Meridional sirven como vía comercial económica que une a Japón no solo con el Sudeste Asiático, sino también con el Pacífico Occidental y el Océano Índico. Como resultado, el Mar de China Meridional es una ruta de tránsito para entre el 80 y el 90 por ciento de los suministros de energía de Japón. Sin embargo, el Mar de China Meridional durante las últimas décadas ha estado sujeto a varias preocupaciones que amenazan SLOC de Japón. Estos incluyen la amenaza de la piratería, el robo a mano armada en el mar, los problemas de seguridad marítima y las disputas entre los cuatro estados de la ASEAN y China.
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Teniendo en cuenta las complicadas amenazas y debilidades de los estados costeros del sudeste asiático al responder a estos problemas en el Mar de China Meridional, y las limitaciones de las MSDF de Japón, ¿cómo puede entonces Japón proteger su SLOC? Aunque Japón está bajo la protección del ejército de los EE. UU., la alianza solo se limita a la defensa del territorio japonés, sin mencionar que las amenazas que enfrenta el SLOC de Japón no requieren necesariamente una intervención militar. Estas amenazas de seguridad no tradicionales que se avecinan en las aguas del sudeste asiático requieren agencias de aplicación de la ley marítima que puedan garantizar el paso seguro de los barcos. La seguridad de la navegación también requiere una agencia dedicada tripulada por personas competentes que puedan mantener y operar faros y centros de tráfico de embarcaciones para prevenir incidentes marítimos.
En respuesta a estas amenazas, ha surgido una nueva fuerza policial marítima que puede abordar con eficacia estos complicados problemas. La guardia costera ahora se reconoce como un instrumento eficaz para ser utilizado en la protección de los países SLOC. Como argumentó Sam Bateman, debido a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) de 1982, los estados han reconocido la necesidad de crear otra agencia marítima, diferente de la armada, para hacer cumplir las leyes en el mar, administrar los recursos marítimos y salvaguardar los derechos nacionales. intereses.
Pero también vale la pena señalar la importancia de los guardacostas en el desarrollo de la cooperación internacional/regional en relación con diversos temas marítimos. El JCG se ha convertido en el centro de un marco de seguridad emergente del sudeste asiático, y este liderazgo es bien recibido por los vecinos del este de Asia y aceptado por el público japonés. La guardia costera puede tener la clave para el establecimiento de una red de cooperación marítima regional aceptable para los países sensibles a la soberanía en el sudeste asiático.
Ascenso de los cascos blancos japoneses
La Guardia Costera de Japón es reconocida como la primera guardia costera en Asia. Fue establecida en 1948, aunque inicialmente se llamó Agencia de Seguridad Marítima. El JCG se ha reorganizado muchas veces desde su establecimiento, y sus roles definidos, misiones específicas y jurisdicción marítima se han expandido dramáticamente a lo largo de los años. Los cambios más significativos son su desempeño de las funciones policiales para garantizar la seguridad de las rutas marítimas. El accidente del petrolero en la bahía de Tokio en 1974 y el Acuerdo de búsqueda y rescate en 1983 impulsaron al JCG a mejorar su capacidad de búsqueda y rescate, prevención de la contaminación marítima y extinción de incendios. Desde 1996, los cascos blancos de la MSA/JCG se han involucrado cada vez más en patrullar las cercanías de las Islas Senkaku y otros territorios disputados con los vecinos de Japón en Asia Oriental.
Además, la costa de Japón estaba facultada en la aplicación de la ley marítima y la seguridad marítima, por la enmienda de 2001 de la Ley de la Guardia Costera de Japón, que ahora permitía, como dijo Richard Samuels, el uso absoluto de la fuerza para prevenir la intrusión marítima y proteger a los japoneses. patria. La modificación de la ley se convirtió en un punto de inflexión en el desarrollo de la JCG; los miembros de la Dieta japonesa concluyeron que el público podría tolerar un mayor presupuesto para la Guardia Costera, ya que se identifica como una institución encargada de hacer cumplir la ley. Esto allanó el camino para que el JCG recibiera embarcaciones y aeronaves más sofisticadas. Con la mayor capacidad, los mandatos ampliados y la aceptación pública de la importancia del JCG, estos cascos blancos han asumido un papel más importante no solo dentro de las fronteras marítimas de Japón, sino también en la región de Asia Pacífico.
Después de la caída de la Unión Soviética, que preocupó la estrategia marítima de Japón durante la Guerra Fría, la nueva amenaza emergente para el SLOC de Japón fue la piratería en el Estrecho de Malaca.
Esto llevó al JCG a invitar a la policía marina del sudeste asiático a entrenarse en Japón en la década de 1990. Más tarde, los ataques piratas que involucraron al carguero japonés MV Tenyu en 1998 y al carguero japonés MV Alondra Rainbow en 1999 impulsaron a Japón a iniciar una cooperación contra la piratería en el Estrecho de Malaca. El entonces primer ministro Keizo Obuchi hizo una propuesta sin precedentes para que los barcos JCG patrullaran el estrecho en asociación con los estados costeros interesados, pero esta sugerencia fue rechazada. En cambio, el gobierno japonés convocó a una conferencia que involucró a las partes interesadas relevantes, las agencias de aplicación de la ley y las Organizaciones Marítimas Internacionales (OMI), que daría lugar al Acuerdo de Cooperación Regional para Combatir la Piratería y el Robo a Mano Armada contra los Buques en Asia (ReCAAP), el primer acuerdo intergubernamental acuerdo contra la piratería y la inauguración de la Reunión anual de Jefes de Agencias de Guardacostas de Asia (HACGAM).
Emergencia de la Guardia Costera en el sudeste asiático
A través de su asistencia en el desarrollo de capacidades en el sudeste asiático utilizando el JCG, Japón no solo protege sus propias rutas marítimas, sino que también demuestra sus valores como socio de seguridad regional para otros estados ribereños. Durante las últimas décadas, el surgimiento de agencias de guardacostas en la región fue catalizado por el apoyo del gobierno japonés a través de la Asistencia para el Desarrollo en el Extranjero de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA). Esto no se limita solo al patrocinio de la capacitación, sino que también incluye la financiación de equipos como patrulleras.
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En 2005, la recién creada Agencia de Control Marítimo de Malasia (MMEA) solicitó la ayuda de los JCG para capacitar a su personal. En cooperación con JICA en marzo de 2006, Japón entregó dos embarcaciones de navegación a la MMEA para ayudar en sus esfuerzos contra la piratería. El JCG también brindó continuamente capacitación y asistencia técnica a MMEA en una asociación que continúa en la actualidad.
Asimismo, Japón ha estado involucrado con la Guardia Costera de Filipinas (PCG) durante décadas. En 1998, inmediatamente después de ser categorizado como un servicio marítimo civil uniformado, el PCG recibió una oferta de boya de 60 metros de Japón para desarrollar su capacidad para la seguridad marítima y la contaminación marítima. En 2002, Japón patrocinó un programa de capacitación de cinco años titulado Iniciativa de desarrollo de recursos humanos de JICA-PCG (JICA-PCG HRD), con el objetivo de mejorar las capacidades del personal filipino a través de una variedad de cursos y actividades de capacitación para el cumplimiento de la ley. Para 2007, Japón ya había capacitado a 2000 oficiales de la Guardia Costera de Filipinas en varios aspectos de las operaciones de seguridad marítima, que incluían ejercicios combinados con el JCG. En 2013, un año después del incidente de Scarborough Shoal que enfrentó a Filipinas contra China, JICA aprobó un préstamo para la construcción de 10 embarcaciones de respuesta multifunción (MRRV) de 40 metros.
La Policía Marina de Vietnam se fundó en 1998 y se convirtió en la Guardia Costera de Vietnam (VCG), independiente de la marina, en 2008. Desde entonces, Japón ha apoyado activamente a la VCG a través de la capacitación y el desarrollo de recursos humanos, así como ejercicios conjuntos entre la JCG y VCG se realizó en septiembre. Además, el gobierno japonés también ha expresado su compromiso con el desarrollo del VCG mediante el suministro de equipos y barcos necesarios a través de la ayuda al desarrollo.
Con respecto a Indonesia, el JCG, en cooperación con JICA, ayudó en el establecimiento de BAKORKAMLA de Indonesia, que sirve como un organismo de coordinación de aplicación de la ley marítima. El gobierno japonés proporcionó tres lanchas patrulleras para mejorar la capacidad de la policía marina de Indonesia en la realización de operaciones contra la piratería en 2006 y otorgó una subvención multimillonaria para establecer un sistema de tráfico de embarcaciones para el monitoreo efectivo de la conciencia del dominio marítimo en los Estrechos de Malaca y Singapur.
El gobierno japonés ha financiado y apoyado selectivamente a estos cuatro países del sudeste asiático, Malasia, Filipinas, Indonesia y Vietnam, para desarrollar aún más sus agencias de guardacostas. Esto se debe a que estos países son estados costeros a lo largo del SLOC de Japón. El carácter desmilitarizado de la Guardia Costera de Japón facilitó la venta de cooperación de casco blanco tanto al pueblo japonés como a los gobiernos de estos cuatro estados costeros.
Conclusión
Para una nación insular con escasos recursos y que depende de la ruta comercial marítima para su supervivencia, Japón debe recalibrar constantemente su estrategia marítima. La estrategia anterior de Mahanian de la diplomacia de las cañoneras abrió los ojos de Japón a la importancia de controlar el espacio marítimo. Sin embargo, para el Japón pacifista de hoy, el control militar ya no es una opción para proteger su comercio marítimo.
En cambio, Japón ha redefinido su diplomacia al utilizar la Guardia Costera de Japón como un instrumento efectivo de política exterior. La diplomacia de guardacostas que han estado utilizando en los últimos años es un enfoque eficaz para convencer a los estados ribereños de que la cooperación beneficia a ambas partes. El impulso resultante para el desarrollo de guardacostas en la región del sudeste asiático ha redefinido significativamente el papel de los guardacostas en la seguridad marítima y en el mantenimiento de un orden marítimo pacífico.
Jay Tristan Tarriela es un oficial comisionado de la Guardia Costera de Filipinas con el rango de Teniente Comandante y actualmente es un Ph.D. estudiante del Instituto Nacional de Graduados en Estudios Políticos (GRIPS) en Tokio, Japón. También es líder joven en Pacific Forum CSIS, Honolulu.