El 12 de marzo, los líderes del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral, o Quad, el foro recientemente revigorizado entre Australia, India, Japón y los Estados Unidos, anunciaron su nueva iniciativa para suministrar vacunas de manera conjunta a la región del Indo-Pacífico. Esta es un área de problema que es urgentemente importante para los socios, pero hasta ahora ha estado totalmente dominada por su competidor. Si bien China ha donado y/o vendido miles de millones de dosis a países de ingresos medios y bajos de todo el mundo, Estados Unidos solo ha prestado unos pocos millones a Canadá y México, y Japón no tiene antecedentes de exportación de vacunas contra el COVID-19. Tampoco hubo apoyo australiano significativo antes del anuncio de Quads. India fue la única excepción, ya que suministró más de 66 millones de dosis a países de todo el mundo antes de que una segunda ola mortal obligara a Nueva Delhi a centrar sus esfuerzos en casa.
La asociación es especialmente vital para Japón, que hasta ahora no ha sido rival para China en la diplomacia de vacunas. Japón no posee vacunas desarrolladas en el país. Solo un poco más del 1 por ciento de su población ha sido completamente inoculada con Pfizer, la única vacuna autorizada en Japón. El gobierno se ocupa de importar la mayor cantidad de dosis lo más rápido posible para sus ciudadanos de la tercera edad, mientras mira con envidia a su vecino gigante que exporta masivamente vacunas autóctonas al mundo. Con el esquema Quads, el recién llegado Japón se une a un equipo de potencias en vacunas para preparar sus esfuerzos diplomáticos.
Este esquema fue posible gracias a que India, la nación productora de vacunas más grande del mundo, se incorporó al equipo. Con el enorme respaldo financiero de los miembros del Quad, se espera que India amplíe su fabricación nacional y aumente el suministro de vacunas fabricadas en India para competir con el aumento de vacunas fabricadas en China en la región del Indo-Pacífico. Al ayudar a la producción en Biological E. en India, Estados Unidos puede asegurar un mayor suministro de marcas estadounidenses al mundo, incluidas Johnson & Johnson, y desviar las críticas contra su nacionalismo de vacunas America First. Australia apoya la entrega de última milla al sudeste asiático y los países de las islas del Pacífico, donde su cuerpo entregaría paquetes de vacunas con calcomanías de Australian Aid, como lo hicieron en Papúa Nueva Guinea.
Japón, por otro lado, solo proporcionará equipos de cadena de frío, como instalaciones de almacenamiento en frío y vehículos de transporte, además de algunas subvenciones y préstamos. Su recompensa diplomática es menos obvia.
Amplio apoyo de vacunas de Japón
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De hecho, esto parece ser un sello distintivo de la diplomacia de vacunas de Japón: menos obvio, menos estratégico, pero más inclusivo y con una orientación global. Incluso antes de que comenzara la pandemia actual, Japón había estado involucrado en un apoyo logístico similar para las naciones en desarrollo durante décadas. Trabajando con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras organizaciones internacionales de salud, las agencias de ayuda japonesas han ayudado a construir las redes de suministros médicos cruciales para administrar vacunas contra el sarampión, la rubéola, el tétanos y otras enfermedades en todos los rincones. de países que carecen de esas infraestructuras. Sus esfuerzos incluyen el suministro de refrigeradores farmacéuticos, portavacunas de caja fría y otros equipos, así como la capacitación del personal.
También para las vacunas contra el COVID-19, en base a estas experiencias, desde el año pasado Japón ha revelado una serie de planes para apoyar a los países vulnerables tanto financiera como logísticamente. Los destinatarios están repartidos por todo el mundo: desde el sudeste asiático hasta las islas del Caribe, América del Sur, el continente africano y Oriente Medio. El alcance geográfico es mucho mayor que el de los otros miembros del Quad. Es difícil encontrar en la diplomacia de vacunas de Japón alguna estrategia explícita para contrarrestar la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China o para asegurar el Indo-Pacífico libre y abierto apreciado por el Quad. Tokio enfatiza, de manera bastante idealista, que su objetivo es apoyar las normas internacionales de seguridad humana y cobertura universal de salud.
Tal movimiento es parte del historial diplomático de Japón de desempeñar un papel fundamental en la configuración de marcos conducentes a un orden internacional inclusivo y estable que subraya valores universales como los derechos humanos, la libertad y el estado de derecho. El país elaboró las negociaciones del Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífico después de la retirada de Estados Unidos, ha ampliado la inversión en infraestructura que hace hincapié en la transparencia y la rendición de cuentas, y ha impulsado la cooperación internacional para garantizar el estado de derecho. Japón no ha utilizado estos marcos u oportunidades como una política de poder desnuda y, a menudo, se lo ve como un actor incapaz de jugar juegos de negociación agudos. Sin embargo, esta es precisamente la razón por la cual la contribución de Japón ha sido beneficiosa como bien público internacional. Algunos analistas incluso consideran que Japón se ha convertido en un líder del orden internacional liberal en Asia.
Un creador de agenda para el apoyo equitativo a las vacunas
El enfoque adoptado por Japón evidentemente ha teñido la diplomacia de la vacuna Quads. Cuando comenzaron a aparecer informes de miembros del Quad que discutían la posibilidad de una diplomacia de vacunas a principios de marzo, la mayoría presentó la medida como una medida para contrarrestar la influencia de China. Esto parecía lógico por varias razones. Por un lado, el Quad se reunió en 2017 en el momento del ascenso de China en el Indo-Pacífico. En segundo lugar, la administración Biden, aunque recurrió a la cooperación multilateral, ha iniciado políticas exteriores que no son necesariamente conciliadoras con China. En tercer lugar, India persigue la diplomacia estratégica de vacunas para contrarrestar la influencia china. De hecho, los países miembros de Quad han discutido el papel del apoyo de Quad a las vacunas para reducir la dependencia de los países en desarrollo de China.
Sin embargo, a diferencia de las expectativas anteriores, el contenido del apoyo a la vacuna Quads anunciado el 12 de marzo no estuvo influenciado por una estrategia geopolítica contra China. Más bien, se posicionó como un intento de acelerar el suministro de vacunas en todo el mundo (incluso cuando el enfoque principal está en Asia), en coordinación y alineación con organizaciones multilaterales como la OMS y COVAX.
Esta fue una señal de que el Quad se ha movido en sintonía con el apoyo continuo de vacunas de Japón. Es cierto que la falta de una vacuna nacional es un inhibidor para que Japón adopte un enfoque estratégico. Sin embargo, dicho esto, ha habido una intención clara y consistente en Japón de no permitir que su apoyo a la vacuna se convierta en una herramienta flagrante para la influencia política. Durante la discusión que condujo al anuncio de Quads sobre su apoyo a la vacuna, funcionarios de alto rango del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón reiteraron que la vacuna no se puede distribuir equitativamente entre los países si se administra solo a países que se llevan bien con nosotros, y Japón apunta a una distribución justa.
Mantener el Quad como Bien Público Internacional
No es fácil asegurar este enfoque inclusivo y no estratégico. Los movimientos asertivos de China en una amplia variedad de áreas, incluidas las disputas territoriales con los países vecinos (siendo el más preocupante el Estrecho de Taiwán), las operaciones de influencia expansiva en todo el mundo y la represión interna de los derechos humanos, particularmente en Hong Kong y Xinjiang, requieren contramedidas. Pero la política no debe llevarse al frente de la gobernanza de la salud mundial.
Esto es aún más importante debido a la reacción política de China al plan de vacunas Quads. En respuesta al anuncio de Quads de su apoyo a las vacunas, China no solo ha criticado la medida, sino que también ha estado empleando un discurso divisivo con los miembros de Quad. El Global Times, de propiedad estatal, ha publicado una serie de artículos advirtiendo a India, Japón y Australia que la confianza excesiva y la dependencia de Estados Unidos son peligrosas. Además, los medios del PCCh amenazan con que los tres países no deberían cooperar con EE. UU. a menos que quieran perder el acceso al mercado chino. También se han publicado artículos similares en japonés, en un intento de abrir una brecha en la cooperación con Washington. Es más probable que el uso de amenazas por parte de China para influir en los miembros del Quad aumente el sentimiento anti-China en los cuatro países en lugar de hacerlos retroceder, y podría alimentar la determinación de utilizar vacunas para contrarrestar a China.
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Para evitar un enfrentamiento con China y contribuir a la salud global, es necesario que Quad mantenga una cooperación firme con COVAX para mantener su apoyo integral y no estratégico. Los medios también deberían reconsiderar su enfoque del tema. Los medios han posicionado demasiado al Quad como una alianza contra China en los últimos años, lo que no refleja con precisión la realidad. Además, si bien la diplomacia estratégica es pegadiza y es tentador para los medios ver el apoyo a la vacuna Quads a través de esa lente, tales percepciones erróneas no son beneficiosas para la gobernanza de la salud mundial.
Japón también debe abordar su propia agitación relacionada con las vacunas si quiere seguir desempeñando un papel en la definición de las políticas Quad. El gobierno japonés no solo debe continuar con sus esfuerzos para obtener vacunas en el extranjero, sino también aumentar su apoyo a la débil industria biomédica nacional y acelerar los ensayos clínicos de vacunas producidas en el país.
Más de 3 millones de vidas se han perdido a causa de COVID hasta el día de hoy. El liderazgo de Japón se está poniendo a prueba para mantener el suministro de vacunas Quads realmente beneficioso para la salud mundial.