El ejército victorioso debe tener sus recompensas y esas recompensas son saquear, asesinar, violar a voluntad, cometer actos de increíble brutalidad y salvajismo. . . En toda la historia moderna seguramente no hay página que permanezca tan negra como la de la violación de Nanking.
Así escribió el misionero estadounidense George Ashmore Fitch hace 80 años en la ciudad de Nanjing, China, donde fue testigo de una de las peores masacres de la historia moderna. Durante un período de seis semanas a partir de diciembre de 1937, los soldados japoneses violaron y mataron a miles de civiles en una orgía de violencia que ha llegado a simbolizar los peores excesos de la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
La solemne ceremonia conmemorativa celebrada en Nanjing el 13 de diciembre de 2017 demostró que los ecos de ese momento doloroso aún resuenan en esta antigua ciudad y, de hecho, en todo el este de Asia. La guerra sigue siendo un tema muy delicado entre Japón y sus vecinos, y es un irritante constante en la complicada relación chino-japonesa. La masacre es ampliamente recordada en China como un símbolo del sufrimiento compartido de las naciones, y su conmemoración es un pilar importante de la identidad nacional china. Los ciudadanos japoneses, por el contrario, están divididos sobre la medida en que deben expiar los pecados del pasado.
A la luz de la relevancia continua de las guerras, y en interés de la paz regional, los pueblos de esta tensa región no tienen más remedio que encontrar un terreno común para reconocer el pasado, respetar a las víctimas y dar pasos audaces hacia adelante.
Narrativas en competencia
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Los recuerdos de la Segunda Guerra Mundial continúan rondando el este de Asia, donde las narrativas históricas contrapuestas sustentan las identidades nacionales de las regiones. A medida que China se ha convertido en una potencia económica y militar, la memoria histórica ha desempeñado un papel más importante en la educación pública y la construcción del Estado. Su orgulloso pueblo tiene la intención de superar los tratados desiguales impuestos a China durante el siglo de humillación entre la primera Guerra del Opio y la Segunda Guerra Mundial. Como ha señalado el erudito Zheng Wang, el sistema educativo chino implora que su pueblo nunca olvide la humillación nacional a manos de los invasores japoneses y los imperialistas occidentales.
Para muchos, la Masacre de Nanjing representa mucho más que lo que sucedió en esta ciudad; representa la escala masiva del sufrimiento humano en una guerra que cobró entre 10 y 20 millones de vidas chinas. Mientras que Beijing restó importancia a la guerra en la era de Mao Zedong, en los últimos años el estado ha hecho más para formalizar su conmemoración. En 2014, el Congreso Nacional de los Pueblos estableció tres nuevos feriados nacionales: el Día de la Victoria sobre Japón (3 de septiembre), el Día de los Caídos (30 de septiembre) y el Día Nacional de Conmemoración de la Masacre de Nanjing (13 de diciembre). El gobierno chino también ha cambiado el punto de origen de las guerras del Incidente del Puente Marco Polo de 1937 al Incidente de Mukden de 1931. En consecuencia, un nuevo nombre oficial, la Guerra de Resistencia de los Catorce Años, ha reemplazado a la tradicional Guerra de Resistencia Antijaponesa.
Los museos y monumentos conmemorativos de la guerra chino-japonesa salpican el paisaje del este y el sur de China. Este año, la nación conmemoró el 80 aniversario de la Masacre de Nanjing con una ceremonia televisada a nivel nacional en el enorme museo conmemorativo de la ciudad, que se encuentra a solo unas pocas millas de un nuevo museo que conmemora la esclavitud sexual en tiempos de guerra y otro que honra a los pilotos de combate caídos. La industria cultural de China también ha desempeñado un papel en la configuración de la memoria pública. Varias series de televisión chinas están ambientadas durante la guerra, incluidos programas tan populares como Sparrow , Rouge y la aclamada Batalla de Changsha . Un nuevo documental sobre las mujeres de solaz sobrevivientes de China se ha convertido en el documental más taquillero de la nación.
Tales representaciones y memorializaciones son un tema muy delicado en Japón. Como ha demostrado el erudito Takashi Yoshida, el pueblo de Japón ha llevado a cabo un fuerte debate público sobre la guerra, la masacre y la culpabilidad de sus soldados, que ahora se extiende al interminable debate sobre la remilitarización. Los historiadores progresistas de Japón han respaldado las duras sentencias de los tribunales militares de la posguerra (los Juicios de Tokio), que pusieron al descubierto las atrocidades cometidas por los soldados durante la guerra en todo el este de Asia. Muchos ciudadanos japoneses reconocen la agresión de sus naciones en tiempos de guerra y buscan sinceras disculpas oficiales de sus líderes.
Otros en Japón sostienen que el país ha hecho lo suficiente. Los revisionistas cuestionan la escala de la Masacre de Nanjing, y algunos nacionalistas extremos incluso la niegan por completo. Estos críticos tienen su propia narrativa de victimización en tiempos de guerra, en la que Japón peleó la guerra para defenderse del imperialismo occidental solo para encontrarse con la destrucción de sus ciudades, bombardeos atómicos gemelos, tribunales que equivalían a la justicia de los vencedores y una humillante ocupación de posguerra. Si un funcionario japonés se disculpa por las acciones de guerra de la nación, como algunos han hecho, los nacionalistas japoneses invariablemente duplican sus negaciones. (Cuando el ex primer ministro Hatoyama Yukio visitó el museo conmemorativo de Nanjing en 2013, el ministro de defensa en funciones lo llamó traidor).
Esta perspectiva revisionista se ha filtrado en la corriente principal de la vida social y política japonesa. Los libros de texto de historia de las naciones han sido ampliamente criticados desde la década de 1980 por minimizar las acciones de los soldados japoneses. El año pasado, Japón retuvo la financiación de la UNESCO porque la organización incluyó documentos de la Masacre de Nanjing en su Registro de la Memoria del Mundo. Más recientemente, la inauguración de una estatua de mujeres de solaz en San Francisco provocó una protesta del alcalde de Osaka. Entre los principales historiadores, no hay duda de que los soldados japoneses cometieron atrocidades contra miles de civiles en Nanjing y en otros lugares, pero los desacuerdos académicos han generado un desafortunado juego de números en el que la pregunta ¿Cuántas víctimas? oscurece la simple verdad de que un gran número de soldados cometieron actos reprobables.
El revisionismo japonés es una fuente importante de ira en China. El primer ministro Shinzo Abe se ha llevado la peor parte de las críticas recientes por, entre otras cosas, su minimización de los crímenes de guerra, su cuestionamiento de la narrativa de las mujeres de solaz y su afiliación al movimiento conservador de reforma de los libros de texto. Los observadores de toda la región ridiculizaron a Abe por su visita de 2013 al Santuario Yasukuni, un monumento de guerra sintoísta que incluye a unos 1.000 criminales de guerra condenados entre sus 2,5 millones de homenajeados. Para muchos en China, Abe representa la legitimación de la perspectiva nacionalista. Japón masacró a mis 300.000 compatriotas, escribió recientemente un bloguero en la popular plataforma china Weibo, [y] Abe trató de negar los hechos históricos.
Incluso algunas disculpas japonesas se han visto teñidas por una dosis de falta de sinceridad semántica, especialmente en el tema de las mujeres de solaz, que ha obstaculizado las relaciones entre Japón y Corea del Sur durante años. Como ha sugerido David Tolbert, del Centro Internacional para la Justicia Transicional, la disculpa de Japón en 2017 y el pago de reparaciones de 8 millones de dólares a las mujeres de consuelo surcoreanas sobrevivientes parecían más un acuerdo político quid pro quo que una declaración sincera de arrepentimiento.
Los datos de las encuestas parecen confirmar lo que sugiere la evidencia anecdótica de que los pueblos de China y Japón tienen opiniones abrumadoramente negativas entre sí. En encuestas recientes de Pew, el 81 por ciento de los encuestados chinos expresaron una opinión desfavorable de Japón, y el 77 por ciento dijo que Japón no se había disculpado lo suficiente por sus acciones durante la guerra. Del mismo modo, el 83 por ciento de los encuestados japoneses declaró una visión general desfavorable de China, y el 89 por ciento vio el aumento del poder de China como una amenaza para Japón (el 64 por ciento dijo que era una gran amenaza). Fuertes mayorías en ambos países ven al otro como arrogante y violento.
Estos duros juicios han surgido de muchas diferencias y desprecios reales e imaginarios, pero la guerra sigue siendo una de las fuentes más importantes de fricción bilateral. En una encuesta de Genron de 2016, más del 60 % de los encuestados chinos mencionaron la falta de disculpas adecuadas y el remordimiento por la guerra de Japón como una razón para su visión negativa de Japón, mientras que casi el 50 % de los encuestados japoneses citaron como razón las críticas a Japón por cuestiones históricas. por su visión negativa de China.
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Implicaciones de seguridad
Así, el nacionalismo y los fantasmas del pasado agregan un elemento emocional sustancial a los desacuerdos marítimos y de seguridad en esta región fuertemente militarizada. China, Japón y Corea del Sur ahora gastan más que nunca en defensa. Beijing está reformando su ejército y fortaleciendo sus capacidades de proyección de fuerza, mientras que Tokio y Seúl están respondiendo al ascenso de China, la amenaza de Corea del Norte y una posible retirada estadounidense de la región.
Las relaciones chino-japonesas han estado sobre hielo particularmente delgado desde 2012, cuando Japón compró tres de las islas Senkaku a su propietario privado. Estas pequeñas islas deshabitadas, que son reclamadas por Japón, China y Taiwán, están situadas cerca de zonas de pesca y combustibles fósiles del lecho marino potencialmente lucrativas, como lo demuestra su nombre chino, Diaoyu (literalmente pesca). La tensión chino-japonesa por Senkakus es tan fuerte que más del 60 por ciento de los encuestados chinos en la encuesta de Genron predijeron un futuro conflicto militar por el territorio.
Aunque los aspectos negativos son formidables, hay signos de una mejora modesta en las relaciones chino-japonesas. Desde que Abe se reunió con el presidente chino, Xi Jinping, en la cumbre del G20 de julio y en la reunión APEC de noviembre, ha expresado más interés en cooperar con la ambiciosa iniciativa comercial y de inversión One Belt, One Road de China. El potencial para avances bilaterales es escaso, debido no solo a los desacuerdos territoriales e históricos antes mencionados, sino también a los objetivos estratégicos fundamentalmente diferentes de las dos naciones. Sin embargo, los observadores han detectado un deshielo menor. Xi asistió al servicio conmemorativo del 13 de diciembre en Nanjing, pero no habló ni colocó coronas de flores, una señal, según algunos, de que no quería parecer demasiado conflictivo con Japón.
El riesgo de conflicto siempre es alto en esta región. Como escribió el exministro de Relaciones Exteriores de Australia, Gareth Evans, en 2015, si alguna vez estalla la Tercera Guerra Mundial, sus orígenes no estarán en el Medio Oriente, el sur de Asia o Europa del Este. Es en Asia oriental, donde se cruzan los intereses estratégicos de China, Estados Unidos y sus respectivos socios, donde las apuestas geopolíticas, las tensiones diplomáticas y el potencial de una explosión global son mayores.
En el lado positivo, grandes mayorías en China y Japón están preocupadas por el deterioro de las relaciones y están de acuerdo en que los dos gobiernos deben cooperar para resolver las disputas regionales. Las dos naciones tienen muchos intereses comunes, entre los que se encuentran el deseo de estabilidad regional y la continuación de $250 mil millones en comercio anual. Para mantener la larga paz que ha beneficiado a toda la región, Japón, China y las demás naciones del este de Asia deben lograr un difícil equilibrio entre reconocer el pasado, respetar la memoria de las víctimas y forjar un nuevo camino a seguir.
El Dr. Joe Renouard enseña en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de la Universidad Johns Hopkins en Nanjing, China.