La primera ministra Jacinda Ardern está cambiando de forma lenta pero segura la política exterior de Nueva Zelanda hacia Occidente.
Ese fue el tema subyacente de un discurso de apertura de Ardern esta semana. Mencionó a China solo una vez por su nombre cuando habló en la Cumbre Empresarial de EE. UU. en Auckland el lunes, pero Beijing estuvo claramente en su mente durante todo el discurso de 3.000 palabras.
Algunos de los pasajes más impactantes surgieron al principio del discurso y parecían deliberadamente indirectos y oblicuos, dejando que los oyentes decidieran por sí mismos sobre el objetivo probable de las palabras del primer ministro.
Por ejemplo, Ardern dijo que Nueva Zelanda se había aferrado firmemente a nuestra política exterior independiente, pero también a nuestros valores. Cuando vemos una amenaza para el orden basado en reglas en el que confiamos, actuamos.
Si bien la mayoría de la gente pensaría de inmediato en los recientes movimientos de Nueva Zelanda contra Rusia que Ardern discutió en partes posteriores del discurso, la falta de especificidad de estos comentarios iniciales también permitió interpretaciones más liberales que involucran a China.
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El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, empleó tácticas similares de doble función en su histórico discurso en Varsovia a fines de marzo, aunque fue menos sutil que Ardern. Biden le dijo a su audiencia en Polonia que las fuerzas de la autocracia han revivido en todo el mundo. Sus sellos son los familiares desprecio por el estado de derecho, desprecio por la libertad democrática, desprecio por la verdad misma.
El fuerte enfoque de Ardern a lo largo de su discurso sobre la importancia de las reglas y los acuerdos fue otra forma de señalar que Nueva Zelanda está actualmente en la misma página que el resto de Occidente. Ardern le dio a su audiencia una especie de lección de historia, recordándoles el papel que desempeñó Nueva Zelanda en la fundación de las Naciones Unidas en San Francisco en 1945 y en el establecimiento del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), el precursor de la actualidad. Organización Mundial del Comercio (OMC).
Dado que algunas de las mayores quejas de Occidente sobre China se relacionan con las prácticas comerciales del país, como los subsidios supuestamente injustos y la imposición de aranceles para castigar a los países por asuntos no relacionados, como descubrió Australia en 2020, el propósito de la lección de historia de Ardern sobre los orígenes de la OMC era obvio.
Por supuesto, toda la indirecta e indirecta de Ardern no fue sin una buena razón. Con un tercio de las exportaciones de Nueva Zelanda que se dirigen a China cada año, Wellington no puede darse el lujo de estar fuera de juego con Beijing. El primer ministro sería plenamente consciente de las sensibilidades
De hecho, hasta el año pasado, Wellington pensó que había encontrado una manera de enhebrar la aguja y equilibrar los intereses contrapuestos de China y Estados Unidos. Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania en febrero ha obligado a Nueva Zelanda a alinearse más estrechamente con Occidente. Comprensiblemente, esta nueva posición conlleva un grado de desconocimiento e incomodidad para los formuladores de políticas de Nueva Zelanda, que estaban bastante contentos con el statu quo.
Pero para ser justos, una especie de proceso de reposicionamiento había estado en marcha durante algún tiempo y quizás realmente comenzó en serio hace casi exactamente un año, cuando Ardern se dirigió a una cumbre empresarial similar sobre la relación de Nueva Zelanda con China.
En ese discurso de mayo de 2021, Ardern dijo que las diferencias con China eran cada vez más difíciles de reconciliar y citó varios temas delicados, como los derechos humanos en Xinjiang y el retroceso de la democracia en Hong Kong. También señaló deliberadamente que Nueva Zelanda era un firme partidario de las reglas, normas y marcos internacionales que rigen los asuntos globales.
En ese momento, la crítica de Ardern a China, aún de alcance modesto y atenuada por amplios elogios, parecía una recalibración luego de las preguntas sobre el compromiso de Nueva Zelanda con la causa occidental. En abril de 2021, la ministra de Relaciones Exteriores, Nanaia Mahuta, señaló que no estaba dispuesta a firmar las declaraciones conjuntas de Five Eyes que critican a China.
Un año más tarde, y con los llamamientos de Biden a la unidad en Occidente a la orden del día, el discurso de Ardern nunca iba a incluir ninguna crítica importante a las posiciones de Estados Unidos. Esta semana, lo más cerca que estuvo Ardern de las críticas fue con sus comentarios sobre la renuencia de EE. resumió la posición de Nueva Zelanda diciendo que sería nuestra preferencia que Estados Unidos ingresara al CPTTP.
Por supuesto, esto no fue realmente una crítica en absoluto, dado que también sería la opción preferida de los líderes estadounidenses. Sin embargo, las opiniones actuales en el Congreso hacen que la entrada de EE. UU. en el CPTPP sea imposible. Esto explica por qué Ardern habló de una propuesta estadounidense alternativa y mucho más débil llamada Marco Económico del Indo-Pacífico (IPEF, por sus siglas en inglés) que se concentra principalmente en reglas y estándares comerciales, más que en el acceso al mercado en sí.
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Para aquellos que no estén interesados en leer las hojas de té en el discurso de Ardern, un alto funcionario de la Casa Blanca que se dirigió a la misma conferencia fue refrescantemente abierto, al menos según los estándares diplomáticos, sobre las expectativas de Estados Unidos sobre Nueva Zelanda y la naturaleza de la amenaza percibida de China.
Kurt Campbell, quien ayudó a descongelar las relaciones de Nueva Zelanda con los Estados Unidos durante la administración de Obama y ahora se desempeña como coordinador de Biden para el Indo-Pacífico, dijo en la cumbre de esta semana que hubo momentos en el pasado en los que Nueva Zelanda no había sido fuerte. en seguridad dura. Agregó que hay un comienzo de discusión y debate sobre por qué Nueva Zelanda tiene que hacer más.
Dejando en claro que el debate no se trataba solo de Ucrania, Campbell describió el futuro del Indo-Pacífico como un juego largo para nosotros. También trazó una línea recta entre Beijing y Moscú, describiendo las relaciones entre los presidentes Xi Jinping y Vladimir Putin como una asociación sin restricciones.
La descripción de Campbell parecía ser un giro ligeramente provocativo sobre la línea de amistad entre los dos estados que no tiene límites que Xi y Putin incluyeron en su declaración conjunta cuando se reunieron en los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing a principios de febrero.
Como de costumbre, el último discurso de política exterior de Ardern fue un ejercicio de lectura entre líneas. Pero las líneas ciertamente se están volviendo más claras.
Este artículo fue publicado originalmente por Democracy Project, cuyo objetivo es mejorar la democracia y la vida pública de Nueva Zelanda mediante la promoción del pensamiento crítico, el análisis, el debate y el compromiso con la política y la sociedad.