China se ha propuesto superar las deficiencias en áreas críticas para su seguridad nacional desde que inició el Programa Nacional de Alta Tecnología ("863") en marzo de 1986, el programa de I + D civil-militar más importante junto con la ciencia y tecnología Dos armas y un satélite. plan de desarrollo de 1956-67.
El Programa 863 presentó un desarrollo simultáneo de tecnologías de doble uso aplicables tanto en el ámbito civil como en el militar. El programa se había centrado inicialmente en el desarrollo de siete áreas estratégicas prioritarias: tecnología láser, espacio, biotecnología, tecnología de la información, tecnología de automatización y fabricación, energía y materiales avanzados. A mediados de la década de 1990, China amplió estas áreas en tamaño, alcance e importancia, cambiando su trayectoria hacia productos y procesos tecnológicos de vanguardia. El Programa 863 está en curso y financia proyectos como la supercomputadora Tianhe-1A.
Tres megaproyectos nacionales secretos
Más importante aún, el Programa 863 ha allanado el camino para la actual estrategia de innovación autóctona de China, integrada en el Plan Nacional a Medio y Largo Plazo (MLP) de 2006 para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología (2005-2020). El MLP se convirtió en el plan nacional de ciencia y tecnología integral más ambicioso de China, con una financiación total especial a largo plazo estimada en 500.000 millones de yuanes (75.000 millones de dólares estadounidenses).
En el centro del MLP se encuentran 16 megaproyectos nacionales, programas de ciencia y tecnología de vanguardia, prioridades diseñadas para transformar las capacidades científicas y tecnológicas de China en áreas como la electrónica, los semiconductores, las telecomunicaciones, la industria aeroespacial, la fabricación, los productos farmacéuticos, la energía limpia y la exploración de petróleo y gas. Los megaproyectos incluyen áreas tanto civiles como militares, con 13 áreas catalogadas y tres áreas no anunciadas clasificadas.
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Los 16 megaproyectos han sido una fuente de considerable controversia y debate tanto en China como en el extranjero, dados los continuos desafíos estructurales, tecnológicos y de fabricación que inhiben la innovación disruptiva en el sistema de ciencia y tecnología de defensa chino. El debate también se ha centrado en los tres megaproyectos clasificados. El profesor Tai Ming Cheung, destacado académico sobre las industrias de defensa de China en el Instituto sobre Conflicto Global y Cooperación de la Universidad de California en San Diego, sugirió tres candidatos principales para los megaproyectos militares:
Proyecto láser Shenguang para fusión por confinamiento inercial:
El proyecto láser Shenguang (luz divina) explora la fusión por confinamiento inercial (ICF) como un enfoque alternativo para lograr energía de fusión inercial (IFE), una reacción de fusión nuclear sostenida y controlable con la ayuda de una serie de láseres de alta potencia. Los láseres esencialmente calientan y comprimen objetivos del tamaño de una bolita que normalmente contienen dos isótopos de hidrógeno, deuterio y tritio, envían ondas de choque al centro y liberan energía que calienta el combustible circundante, que también puede sufrir fusión. Shenguang tiene como objetivo lograr tal ignición por fusión de combustión y quema de plasma para 2020, mientras avanza en la investigación para resolver los complejos desafíos tecnológicos asociados con el control de la reacción nuclear.
La física, la teoría y la experimentación de objetivos de Shenguang comenzaron en 1993. En 2012, China completó el Shenguang 3 (Divine Light 3), una instalación de súper láser de alta potencia con sede en el Centro de Investigación de Fusión Láser de la Academia de Ingeniería Física de China. el centro de investigación y fabricación de armas nucleares de China ubicado en Mianyang. En este contexto, Shenguang tiene dos implicaciones estratégicas: puede acelerar el desarrollo de armas termonucleares de próxima generación de China y promover los programas de armas láser de energía dirigida de China.
Sistema de navegación por satélite Beidou de segunda generación:
El segundo candidato principal para los megaproyectos no cotizados de China es probablemente el Sistema de Satélites Beidou-2 (BDS), antes conocido como Sistema de Navegación por Satélite Compass (CNSS). Según Janes , a fines de 2012, China tenía 16 satélites Beidou operativos en órbita, seis satélites geoestacionarios, cinco naves espaciales de órbita terrestre media y cinco satélites en órbitas geoestacionarias inclinadas que cubrían la región de Asia y el Pacífico. Para 2020, Beidou 2 prevé un sistema a gran escala de al menos cinco satélites geoestacionarios y 30 no geoestacionarios que brinden una cobertura global en dos modos: servicios "abiertos" gratuitos disponibles para clientes comerciales con una precisión de seguimiento de ubicación de 10 metros, y servicios restringidos servicios "autorizados" que proporcionan comunicaciones de posicionamiento, velocidad y temporización estimadas con una precisión de 10 centímetros para el gobierno y el ejército chinos.
Los satélites Beidou 2, desarrollados por la Academia de Tecnología Espacial de China, también están diseñados con una protección eficaz contra interferencias y ataques electromagnéticos. A pesar de su amplia utilidad comercial, el BDS permitirá que el EPL mejore significativamente sus capacidades globales de navegación, seguimiento y orientación, brindando orientación para vehículos militares, misiles balísticos y de crucero, municiones guiadas de precisión, así como vehículos aéreos no tripulados. Lo que es más importante, el BDS elimina la dependencia de China de los sistemas de navegación por satélite GPS de EE. UU. y GLONASS de Rusia que podrían desactivarse en áreas seleccionadas en tiempos de conflicto.
Proyecto de tecnología de vehículos hipersónicos:
Si bien los datos sobre la investigación hipersónica de China siguen siendo escasos, hay indicios de que China está desarrollando tecnologías de vehículos de vuelo hipersónicos conceptuales y experimentales, como vehículos de crucero hipersónicos (HCV), capaces de maniobrar a velocidades Mach 5 (más de 6150 km/h) y volar en cerca de -altitudes espaciales. Andrew Erickson, profesor asociado de la Escuela de Guerra Naval de EE. UU., (con Gabe Collins) analizó el proyecto del avión espacial Shenlong (Dragón Divino) de China, incluido su aparente vuelo de prueba en 2011, y notó la profusión posterior de artículos de investigación chinos sobre el tema.
De manera similar, Mark Stokes del Instituto Project 2049 identificó nuevos institutos de investigación centrados exclusivamente en el diseño y desarrollo de vehículos de vuelo de prueba hipersónicos, incluido el Instituto de Investigación 10 (también conocido como Instituto de Investigación de Vehículos de Vuelo en el Espacio Cercano) bajo la Academia China de Tecnología de Lanzamiento. (CALT) La entidad más grande de China involucrada en el desarrollo y fabricación de vehículos de lanzamiento espacial y sistemas de misiles balísticos relacionados. La Base Experimental Nacional de Ciencias de la Ingeniería de Qian Xuesen en el distrito Huairou de Beijing es también uno de los centros clave de investigación del VHC de China.
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Competencia global
En conjunto, los programas militares estratégicos a largo plazo de China están profundamente arraigados en el avance de la base científica y tecnológica civil de China, que a su vez está cada vez más vinculada a las redes comerciales y científicas mundiales.
Las transferencias de tecnología, la inversión extranjera en investigación y desarrollo y la capacitación de científicos e ingenieros chinos en institutos de investigación y corporaciones en el extranjero son parte del impulso de innovación indígena de China para identificar, digerir, absorber y reinventar capacidades tecnológicas seleccionadas, tanto en dominios civiles como militares.
En el proceso, China está comparando tecnologías emergentes y programas similares relacionados con la defensa de alta tecnología en EE. UU., Rusia, India, Japón, Israel y otros países. El desafío clave de China, sin embargo, sigue siendo interno: traducir su potencial científico y sus avances tecnológicos en capacidades operativas.
Michael Raska es investigador en el Instituto de Estudios Estratégicos y de Defensa (IDSS), una unidad constitutiva de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam (RSIS), Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur. Esto se publicó por primera vez como un comentario de RSIS y se reproduce con permiso.