Los ministros de Relaciones Exteriores de Malasia e Indonesia han reiterado las preocupaciones de sus gobiernos sobre el plan de Australia para obtener submarinos de propulsión nuclear, diciendo que podría atraer la participación de más potencias en la región de la ASEAN. El mes pasado, Estados Unidos, el Reino Unido y Australia anunciaron el establecimiento de AUKUS, una nueva asociación de seguridad trilateral que hará que Australia reúna una flota de submarinos de propulsión nuclear.
Después de mantener conversaciones bilaterales en Yakarta el lunes, el ministro de Relaciones Exteriores de Malasia, Saifuddin Abdullah, y su homólogo de Indonesia, Retno Marsudi, reafirmaron las preocupaciones que expresaron inmediatamente después del anuncio de AUKUS. Aunque el país [Australia] declaró que se trata de submarinos de propulsión nuclear y no de armas nucleares, ambos gobiernos expresaron preocupación y preocupación, dijo Saifuddin en una conferencia de prensa conjunta después de la reunión.
Retno agregó que la situación ciertamente no beneficiaría a nadie. Ella dijo: "Ambos acordamos que los esfuerzos para mantener una región pacífica y estable deben continuar y no queremos que la dinámica actual cause tensión en la carrera armamentista y también en la proyección de poder".
AUKUS ha encontrado una reacción mixta y ambivalente de los 11 gobiernos del sudeste asiático. Filipinas, un aliado del tratado de Estados Unidos, ha respaldado firmemente a AUKUS, diciendo que ofrece un contrapeso necesario para una China cada vez más asertiva. Otras naciones han adoptado un tono más neutral. Singapur expresó su esperanza de que el acuerdo contribuya constructivamente a la paz y la estabilidad de la región y complemente la arquitectura regional, mientras que el ministro de Relaciones Exteriores de Camboya, Prak Sokhonn, dijo que su país espera que AUKUS no alimente rivalidades malsanas y aumente aún más la tensión.
Las reacciones han reflejado la inquietud que sienten muchos gobiernos del sudeste asiático en medio de la creciente competencia estratégica entre China y Estados Unidos. El hecho de que la asociación AUKUS, al igual que la asociación Quad recientemente reactivada entre Japón, Australia, India y los EE. temeroso de quedar atrapado en una guerra caliente
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En un artículo reciente para East Asia Forum, Evan Laksmana del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Yakartas dijo que la inquietud de Indonesia sobre la asociación AUKUS reflejaba una desalineación estratégica fundamental entre Canberra y Yakarta.
A pesar de que las relaciones entre las dos capitales son más estrechas de lo que han sido en años, es poco probable que Indonesia vea a China o, en realidad, a Estados Unidos de la misma manera que lo hace Australia, escribió. ASEAN nunca será tan central para la política exterior de Australia como lo ha sido para Indonesia, al igual que Washington nunca será tan central para Yakarta como lo ha sido para Canberra. De hecho, lo mismo podría decirse de la región en su conjunto.
En sus declaraciones recientes, a Washington, Londres y Canberra les ha gustado describir la competencia con China no solo como un desafío próximo al statu quo en Asia, sino también como un enfrentamiento ideológico entre la democracia liberal y el autoritarismo. En palabras del primer ministro australiano Scott Morrison, AUKUS aspira a un mundo que favorezca la libertad, que respete la dignidad humana, el estado de derecho, la independencia de los estados soberanos y la fraternidad pacífica de las naciones.
Pero las naciones del sudeste asiático tienden a ver tanto la realidad de la primacía estadounidense como los desafíos que plantea el creciente poder de China en términos más equívocos, sobre todo porque la región se ha beneficiado enormemente en términos económicos de su relación con China. Esto se reflejó esta semana en los informes de que Singapur dio la bienvenida a la oferta de China de unirse al Acuerdo Integral y Progresista para la Asociación Transpacífico (CPTPP), el acuerdo sucesor del pacto comercial negociado por la administración Obama.
Hay cierta complacencia en suponer que debido a que los poderes de AUKUS afirman estar promoviendo y defendiendo valores universales, sus percepciones de amenazas son compartidas universalmente. La realidad es que la mayor parte del sudeste asiático se encuentra en algún punto intermedio en la cuestión de la competencia entre Estados Unidos y China, valorando sus lazos con ambas superpotencias y reacio a verse arrastrado a un patrón de escalada entre los dos lados.