En la cumbre del G-20 en Buenos Aires, Argentina, el contacto del primer ministro indio Narendra Modis con varios líderes mundiales señaló cómo el pragmatismo se ha convertido en un factor clave del comportamiento de la política exterior india. El auge económico de la India y su capacidad para manejar relaciones globales diversas y, a veces, incluso contradictorias, le han dado a Nueva Delhi una nueva influencia en sus compromisos diplomáticos. Y Modi no es tímido en usar ese apalancamiento.
Por un lado, esto resultó en un acercamiento de Modis a Arabia Saudita en Argentina, cuando decidió ignorar el oprobio global dirigido al Príncipe Heredero de Arabia Saudita Mohammed bin Salman (MBS) y se reunió con él en su residencia. El resultado fue la oferta de Arabia Saudita de suministrar petróleo y productos derivados del petróleo para satisfacer la creciente demanda de energía de Nueva Delhi en un momento de gran volatilidad en el mercado petrolero. Riad se enfrenta a una reacción violenta en el mundo occidental por el espantoso asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi, con el papel de MBS personalmente bajo un estrecho escrutinio. Para MBS, algún tipo de acomodación global es una prioridad en la agenda y Modi trató de hacer el mejor uso de ese espacio.
En un nivel más amplio, Nueva Delhi logró sacar adelante dos trilaterales aparentemente contradictorios. Modi se reunió con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y el primer ministro japonés, Shinzo Abe, para subrayar el firme compromiso de la India de hacer del Indo-Pacífico una región para el crecimiento económico, la prosperidad y la seguridad compartidos. Al afirmar que India continuará trabajando juntos en valores compartidos, Modi dijo: Cuando miras el acrónimo de nuestros tres países, Japón, Estados Unidos e India, es JAI, que significa éxito en hindi. Abe espera que el trilateral refuerce la asociación trilateral y su estrecha cooperación para lograr un Indo-Pacífico libre y abierto. Trump también reconoció que las relaciones entre nuestros tres países son extremadamente buenas y extremadamente fuertes con India, tal vez más fuertes que nunca. Lo estamos haciendo muy bien juntos. Estamos haciendo mucho comercio juntos. Estamos haciendo mucha defensa juntos, muchas compras militares. Las tres naciones compartieron sus puntos de vista sobre el progreso de un orden libre, abierto, concluyente y basado en reglas en la región del Indo-Pacífico, basado en el respeto por el derecho internacional y la resolución pacífica de todas las diferencias.
La construcción del Indo-Pacífico ahora está en el centro de la maniobra estratégica en la región y las tres naciones han estado tratando de definir el alcance exacto de su compromiso. Modi había explicado la posición de India sobre la región estratégica del Indo-Pacífico en su discurso de apertura en el Diálogo de Shangri-La en Singapur en junio. India no ve la región del Indo-Pacífico como una estrategia o como un club de miembros limitados. Tampoco como una agrupación que busca dominar. Y de ninguna manera lo consideramos dirigido contra ningún país. Una definición geográfica, como tal, no puede ser, había dicho. Pero el rápido ascenso de China y el desafío que plantea a la estabilidad geopolítica está en el centro de la evolución del Indo-Pacífico y la trilateral en Argentina reforzó el deseo de los tres estados de llevarlo adelante.
Horas después del trilateral JAI, Modi se unió al presidente chino, Xi Jinping, y al presidente ruso, Vladimir Putin, para otro trilateral, el RIC, el segundo entre los tres países después de una brecha de 12 años. El fundamento subyacente de este trilateral fue bastante diferente, ya que las tres naciones discutieron la mejora de la cooperación mutua en los foros internacionales. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, coincidieron en la importancia de la reforma y el fortalecimiento de las instituciones multilaterales que han beneficiado al mundo, incluidas las Naciones Unidas, la OMC y las instituciones financieras mundiales nuevas y bien establecidas. Subrayaron los beneficios de un sistema de comercio multilateral y una economía mundial abierta para el crecimiento y la prosperidad mundial.
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Si bien China es el que impulsa JAI, es el desafío de la administración Trump al orden económico global lo que está en gran parte detrás del alcance de India a China y Rusia. El hecho de que Nueva Delhi lograra lograr esto es un tributo a la astuta inversión de Modis en la gestión de las principales relaciones de poder en los últimos años. Este es un período de asociaciones fluidas y la diplomacia india tendrá que ser ágil si se quieren preservar los intereses indios. Los compromisos de Modis en el G-20 subrayan que Nueva Delhi es capaz de gestionar esta fluidez.