El gobierno indio ha derogado la Ley de las Fuerzas Armadas (Poderes Especiales) de 1958 (AFSPA) de partes del noreste de la India.
Una controvertida ley que otorga poderes extraordinarios a las fuerzas de seguridad en las operaciones de contrainsurgencia, la AFSPA ahora ha sido levantada de 23 distritos en Assam y parcialmente levantada de siete distritos en Nagaland, seis distritos en Manipur y un distrito en Assam. Todos estos estados se habían visto afectados por la insurgencia durante las últimas décadas.
El ministro de Asuntos Internos de India, Amit Shah, tuiteó que la decisión fue un paso significativo como resultado de la mejora de la situación de seguridad y el desarrollo acelerado debido a los esfuerzos constantes y varios acuerdos para poner fin a la insurgencia y lograr una paz duradera en el noreste por parte del gobierno de Narendra Modi.
La ley se impone en áreas perturbadas por un período de seis meses, después de lo cual el gobierno revisa una decisión sobre su extensión. Había estado en funcionamiento en Assam durante un breve período a principios de la década de 1980 cuando el estado se vio envuelto por un movimiento de masas contra los ciudadanos extranjeros y luego de forma continua desde 1990. En Nagaland, la ley estuvo en vigor desde finales de la década de 1950 y en Manipur (la El área del municipio de Imphal quedó exenta en 2004), desde principios de la década de 1980.
Anteriormente, a partir de 2015, el gobierno había revocado completamente la AFSPA de los estados nororientales de Tripura y Meghalaya, y parcialmente de Arunachal Pradesh. Después de que se publique la nueva notificación, la ley seguirá vigente en partes de Assam, Nagaland, Manipur y Arunachal Pradesh, y también en el Territorio de la Unión de Jammu y Cachemira.
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El desencadenante de la decisión actual del gobierno provino de la masacre en Nagaland el 4 de diciembre del año pasado, cuando soldados del ejército mataron a seis mineros del carbón cerca de la aldea de Oting después de confundirlos con extremistas. Otros siete civiles y un miembro del ejército murieron en cuestión de horas en el mismo lugar cuando los aldeanos tomaron represalias. Posteriormente, hubo protestas contra el incidente, lo que obligó al gobierno a nombrar un comité de alto nivel para investigar el episodio.
Para el gobernante Partido Bharatiya Janata (BJP) de India, la ley se había convertido en una gran vergüenza ya que tanto Assam como Manipur están gobernados por el partido y es un aliado del gobierno de coalición en Nagaland. Por lo tanto, se esperaba que el partido aceptara la recomendación del comité designado después del incidente de Oting que había sugerido la revocación de la ley de manera escalonada en algunas zonas de los tres estados.
El gobierno teme una renovada campaña armada por parte de grupos rebeldes separatistas que tienen campamentos e instalaciones de entrenamiento en Myanmar. Hay informes de que estos equipos se reagruparon y se entregaron al reclutamiento de nuevos cuadros.
Esto explica por qué los distritos de los estados de Manipur, Nagaland y Arunachal Pradesh que limitan con Myanmar todavía están bajo AFSPA.
La ley ha sido derogada solo en los distritos donde el gobierno percibe que la posibilidad de violencia por parte de los grupos separatistas u otras organizaciones rebeldes es mínima.
Las agitaciones contra AFSPA han sacudido el noreste del país en muchas ocasiones en el pasado. Ha habido reiteradas denuncias de encuentros falsos y otras violaciones de derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad en las denominadas zonas perturbadas de toda la región.
En 2004, un grupo de ancianas se desnudó a las puertas del histórico Fuerte Kangla en Imphal como señal de protesta contra el asesinato de Thangjam Manorama por los Assam Rifles. Activistas como Irom Sharmila emprendieron una huelga de hambre contra la ley durante 16 años después de que diez civiles fueran asesinados a tiros en Manipur.
Los poderes extraordinarios y la inmunidad legal otorgada por AFSPA a las fuerzas de seguridad se perciben como la razón principal de las atrocidades en las áreas designadas como perturbadas por el gobierno. Estos incluyen el poder de abrir fuego contra cualquier persona que actúe en contra de la ley y el orden, arrestar sin una orden judicial, registrar cualquier vehículo y prohibir una reunión de cinco o más personas.
Un litigio de interés público (PIL) presentado en la Corte Suprema alegó que al menos 1528 ejecuciones extrajudiciales tuvieron lugar en Manipur entre 2000 y 2012. La petición argumentó que la mayoría de estos asesinatos se llevaron a cabo a sangre fría mientras las víctimas estaban bajo custodia. . Un año después, la Corte Suprema ordenó a la Oficina Central de Investigaciones (CBI, por sus siglas en inglés) que investigara varios casos de presuntos encuentros falsos en el estado.
La AFSPA se originó durante el régimen colonial en India cuando el gobierno promulgó una ley como ordenanza en el contexto del Movimiento Quit India en 1942. Después de la Independencia, el entonces Primer Ministro Jawaharlal Nehru decidió continuar con la ley debido a la insurgencia en Assam y Manipur. Más tarde, fue reemplazada por la Ley de Poderes Especiales de las Fuerzas Armadas (Assam y Manipur) de 1958 en 1958.