Los enfrentamientos entre la policía y los partidarios del ex primer ministro Imran Khan estallaron en varias ciudades de Pakistán el miércoles después de que Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) comenzara su tan esperada larga marcha hacia Islamabad. En todo el país, la policía recurrió a disparar bombas lacrimógenas para dispersar a los manifestantes. En respuesta a la violencia policial, los trabajadores del PTI incendiaron árboles y vehículos policiales en la capital, lo que obligó al gobierno a llamar a las fuerzas armadas para proteger la Zona Roja de la capital, que alberga importantes edificios gubernamentales.
La situación política en Pakistán ha ido de mal en peor a medida que persiste el estancamiento entre la coalición gobernante y el PTI sobre el tema de nuevas elecciones. Khan, quien es presidente del PTI, afirmó que su gobierno fue destituido como parte de una conspiración. Después de ingresar a Islamabad el jueves por la mañana, Khan anunció abruptamente que ponía fin a su protesta y dijo que el gobierno estaba llevando a la nación hacia la anarquía con su represión.
Le dio al gobierno un ultimátum. Regresaría a Islamabad con millones de personas en seis días si no se anuncian nuevas elecciones, dijo Khan.
El primer ministro Shehbaz Sharif dice que el gobierno de Khan fue derrocado a través de un proceso constitucional y es prerrogativa del gobierno decidir el momento de las próximas elecciones. Hablando en el parlamento después de que Khan retirara su llamado a la protesta, el primer ministro dijo: Quiero aclararle al líder de este grupo que su dictado no funcionará. Esta cámara decidirá cuándo celebrar elecciones.
Hablando con The Diplomat bajo condición de anonimato, un alto funcionario del gobierno dijo que Khan no pudo movilizar a un gran número de personas, lo que significa que si hubiera seguido adelante con la sentada, la situación podría haberse vuelto vergonzosa para el presidente del PTI. Aparentemente, los militares le transmitieron a Khan que era mejor para él dejar la capital y permitir que el gobierno funcionara, y que las elecciones se llevarán a cabo en el momento adecuado.
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Durante las últimas semanas, Khan ha pedido insistentemente a los líderes militares que intervengan a su favor para resolver la crisis. De hecho, ha estado culpando a los militares por no ayudarlo a ganar la moción de censura contra su gobierno.
Algunos líderes del PTI han ido tan lejos como para culpar a los militares por derrocar al gobierno de Khan. Shireen Mazari, ex ministra de derechos humanos y líder principal del PTI, criticó recientemente a los militares por su presunto papel en la expulsión de Khan. Ahora todos saben que los neutrales en realidad no eran neutrales, dijo, y luego preguntó si el liderazgo militar era parte de la conspiración para descarrilar a Pakistán en el frente económico y democrático.
El ejército de Pakistán parece estar dividido sobre la cuestión del destino político de Khan. Le guste o no a uno Khan, él tiene una base de apoyo masiva dentro de las instituciones de seguridad nacional cuya base sigue oponiéndose a la idea de traer de vuelta al poder a partidos como la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N) y los Pueblos de Pakistán. Partido (PPP).
A pesar de haber sido derrocado del poder, Khan y su partido han dominado el ciclo de noticias y la narrativa política. Esto es gracias al apoyo que han recibido de las filas militares.
Podría decirse que la posición política de Khan se ha beneficiado de la incapacidad de los gobiernos de Sharif para reactivar el programa de rescate estancado del FMI. El miércoles, Pakistán y el FMI concluyeron las negociaciones a nivel de personal sin llegar a ninguna decisión, ya que este último vinculó la eliminación de los subsidios al combustible con la liberación del próximo tramo.
Si bien el gobierno anunció un aumento en los precios de la gasolina el jueves, aún queda por verse si el programa del FMI puede revivir, ya que el fondo exige medidas fiscales más estrictas del gobierno pakistaní.
Es posible que Khan haya retirado su llamado a la protesta por ahora, pero el aumento de la inflación seguirá ofreciendo influencia política al PTI en las próximas semanas.