La remota región del Himalaya de Ladakh, un territorio de la unión de la India, ha aparecido recientemente en las noticias debido a los enfrentamientos entre las fuerzas indias y chinas a lo largo de la disputada frontera con la Región Autónoma del Tíbet (TAR) de China.
La causa inmediata de la disputa es la falta de una frontera clara en el área. Antes del período colonial, no existían fronteras lineales claras en el Himalaya porque los estados conceptualizaban la soberanía de manera diferente y porque era difícil y sin sentido delinear claramente las fronteras en áreas de gran altitud escasamente pobladas. Incluso en la época colonial, la dificultad de establecer una frontera entre la India británica y el Imperio Qing queda demostrada por la existencia de varias líneas británicas diferentes, ninguna de las cuales proporcionó una respuesta definitiva sobre dónde se encontraba la frontera entre Ladakh y el Tíbet. Se utilizaron consideraciones estratégicas, no históricas, para proponer varias líneas: la línea Ardagh-Johnson de 1865, que empujó la frontera más hacia el norte y el este, la línea más conservadora Macartney-MacDonald de 1899, y una tercera línea que nunca fue seriamente considerado porque habría trazado el límite a lo largo de la cordillera de Karakoram al sur de la frontera efectiva, renunciando a partes de Ladakh.
Sin embargo, independientemente de dónde quede la frontera existente, habría mantenido separados a Ladakh y el Tíbet: simplemente habría formalizado el hecho de que mientras el Tíbet se encontraba en la esfera de influencia china, Ladakh estaría asociado con el mundo político de China. el subcontinente indio. A pesar de su historia, herencia religiosa y cultura comunes, ¿cómo y por qué el Tíbet y Ladakh llegaron a ser políticamente distintos? De hecho, algunas de las áreas occidentales de la meseta tibetana de Baltistán, parte de la región pakistaní de Gilgit-Baltistán, el territorio de la unión india de Ladakh, así como los distritos indios de Kinnaur y Lahaul y Spiti en Himachal Pradesh y el valle de Nelong de Uttarakhand nunca fueron verdaderamente gobernados por el gobierno tibetano central, o un soberano chino del Tíbet.
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La meseta tibetana, la región geográfica y cultural asociada con el Tíbet, se ha dividido tradicionalmente en cuatro regiones históricas. Tres están casi en su totalidad en China: Amdo en el norte, ahora asociada principalmente con las provincias de Qinghai y Gansu en China, Kham en el este, dividida entre la provincia de Sichuan y TAR, y -Tsang, o Tíbet central, la región generalmente se identifica con el idea del Tíbet, tanto cultural como administrativamente, aunque partes de -Tsang se extienden hasta el norte de Nepal y los estados indios de Sikkim y Arunachal Pradesh. La cuarta región, Ngari, se encuentra parcialmente en China, donde hay una prefectura de Ngari en el oeste del Tíbet, pero gran parte de la región histórica de Ngari se encuentra ahora en la India. El más remoto del resto del Tíbet, la elevación promedio de Ngaris es de 15,000 pies (4,500 metros). Su proximidad a las llanuras del Indo-Ganges siempre lo ha abierto a las influencias indias en mayor medida que el resto del Tíbet: varios sitios prominentes hindúes y budistas, como el Monte Kailash, donde se dice que reside el dios hindú Shiva, se encuentran en Ngari.
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Los tibetanos y el idioma tibetano forman parte de la familia lingüística chino-tibetana más grande que incluye los idiomas chino y birmano. Se cree que los tibetanos entraron en la meseta tibetana hace unos 3.000 años desde el este. Pero los antiguos registros tibetanos indican que ya había gente viviendo en la parte occidental de la meseta, llamada Zhang Zhung, que practicaba una religión prebudista, Bon. La capital de Zhang Zhung, Kyunglung, estaba ubicada en el río Sutlej, cerca del monte Kailash, cerca de la frontera actual entre China e India.
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No está claro qué idioma o cultura hablaban los Zhangzhung, o de qué formaban parte, aunque algunos eruditos creen que los Kinnauri de Himachal Pradesh pueden ser sus descendientes. Los Zhang Zhung se incorporaron al Imperio tibetano, que duró del siglo VII al IX d. C., y el área se volvió culturalmente similar al resto del Tíbet, pero la unidad política del Tíbet duró poco. Sin embargo, durante este tiempo, el budismo tibetano se extendió por toda la región, convirtiéndose en un factor de unión para los diversos estados sucesores tibetanos.
Gran parte de lo que solía ser el núcleo de la cultura Zhang Zhung se separó del colapso del Imperio tibetano en el siglo X, dirigido por un príncipe del antiguo estado, Kyide Nyimagon, quien posteriormente dividió su reino en tres partes, Zanskar, Maryul, y Guge, cuyos territorios se encuentran ahora parcialmente en la India.
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Si bien la cultura de Zhang Zhung fue desplazada por la cultura tibetana en estos reinos sucesores, se mantuvieron distintos del resto del Tíbet en muchos aspectos. Durante los siguientes siglos, el resto del Tíbet se vio envuelto en la política de Asia oriental y central, con varias dinastías chinas y mongolas que intentaron ejercer su señorío. El Tíbet central eventualmente llegó a ser gobernado desde Lhasa por los líderes espirituales de la escuela Gelug (Sombrero Amarillo) del budismo tibetano; el título de gobernante del Tíbet, Dalai Lama , fue otorgado por un líder mongol, Atlan Khan, en 1578. Sin embargo, la historia de la parte occidental de la meseta tibetana, la región de Ngari, especialmente las de los reinos Guge y Maryul, tomó una ruta diferente.
Maryul, que se convirtió en el actual Ladakh, fue el más fuerte de los tres reinos occidentales. Trajo a Zanskar, hoy ubicado en el Territorio de la Unión de Ladakh, y el famoso hogar de Kargil, lugar de la guerra indo-paquistaní de 1999 bajo su control, y finalmente lo anexó en el siglo XVII, dándole una frontera con Cachemira. Sin embargo, incluso antes de esto, hubo una poderosa influencia cachemir en Ladakh, por ejemplo, las deidades tántricas hindúes comenzaron a ser adoradas en toda la meseta tibetana a través de Ladakh y hubo varias invasiones cachemires de Ladakh en los siglos XIII y XIV.
Bajo un gobernante llamado Lhachen Utpala (gobernó entre 1080 y 1110 EC), Ladakh también se convirtió en el señor supremo del vecino Guge, que a su vez controlaba el territorio en todo el norte de Himachal Pradesh y Nepal. Por lo tanto, en el siglo XII, Ladakh controlaba directa o indirectamente la mayor parte del territorio a lo largo de lo que hoy es la frontera noroeste entre India y China.
La guerra Tíbet-Ladakh-Mughal (1679-1684)
En 1460, una nueva y enérgica dinastía, la dinastía Namgyal, comenzó a gobernar Ladakh desde Leh, y pronto la mayor parte del resto del Tíbet pasó a ser gobernada por los Dalai Lamas con el respaldo de los mongoles. Este estado tibetano, una teocracia, se expandió hacia el sur y propagó la secta Gelug.
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Mientras tanto, en Ladakh, Jamyang Namgyal (que gobernó entre 1595 y 1616) puso a Baltistán (en el actual Pakistán) bajo su control, y Sengge Namgyal (que vivió entre 1570 y 1642) conquistó Zanskar en 1638 y afirmó su señorío sobre Guge; lo que es más importante, patrocinó una escuela rival del budismo tibetano, la secta Drukpa (Sombrero rojo), que había sido fundada por un sabio indio de Bihar o Bengala, Naropa, en el siglo X.
La escuela Drukpa se convirtió en un punto de reunión para la resistencia de varios estados tibetanos contra la expansión del control de Lhasa. En 1679, Zhabdrung Ngawang Namgyal consagró un estado Drukpa en el sur del Himalaya que finalmente se conoció como Bután. El reino vecino de Sikkim también comenzó a ser gobernado por un Namgyal de una rama diferente de la familia. El Tíbet, al no haber podido someter a Bután, invadió Ladakh como castigo por su apoyo a Bután en 1679 bajo el liderazgo del Quinto Dalai Lama.
En ese momento, Ladakh había reconocido el señorío del Imperio mogol, que se había anexado a la vecina Cachemira en 1586. Deldan Namgyal y su hijo, Delek Namgyal (cuyo gobierno comenzó en 1666) rindieron homenaje al emperador mogol Aurangzeb y construyeron una mezquita en Leh y partes de Ladakh se convirtieron en musulmanas. Si bien los tibetanos intentaron invadir todo Ladakh, no pudieron hacerlo gracias al apoyo del Imperio Mughal, que salvó la existencia de un Ladakh independiente, aunque los tibetanos prevalecieron de muchas maneras. El Tratado clave de Tingmosgang de 1684 entre el Tíbet y Ladakh, que es anterior a cualquier acuerdo realizado por los imperios británico o Qing, reconoció la independencia de Ladakh del Tíbet, pero cedió gran parte del antiguo Guge al Tíbet y permitió que los monjes de la secta Gelug practicaran y predicaran en Ladakh.
No obstante, el tratado y los acuerdos relacionados dejaron la mayor parte de lo que había sido Maryul y Zanskar en Ladakh, y establecieron un límite que dividía en dos el Pangong Tso (lago), que actualmente está siendo disputado por las fuerzas chinas e indias. Más al sur, el tratado fijó la frontera de los dos estados en el arroyo Lhari (río Demchok). Además, el tratado preveía un enclave de Ladakhi cerca del monte Kailash, conocido como Minsar; también hubo varios enclaves butaneses en esta parte del Tíbet occidental. Si bien ningún tratado privó a Ladakh y Bután de estos enclaves, esencialmente se deshicieron de ellos en la década de 1950 después de la incorporación del Tíbet a la República Popular China. Hasta que el estado sucesor de Ladakh, Jammu y Cachemira se incorporó a la India en 1948, la gente de Minsar pagaba impuestos al maharajá de Cachemira. India todavía reclama teóricamente a Minsar.
Por lo tanto, los contornos de la frontera entre el Tíbet moderno y Ladakh se establecieron a partir de ese momento, aunque una lectura china del tratado sugiere que la palabra utilizada para describir un límite en Demchok también significa lugar de encuentro en tibetano.
En 1834, el estado de Ladakhi en declive fue anexado por el Imperio Sikh, que había surgido para controlar Punjab y Cachemira tras el declive del Imperio Mughal, por el general Zorawar Singh en 1834. Una posterior invasión sikh del Tíbet se detuvo en 1842, y el Las antiguas fronteras y obligaciones entre Ladakh y el Tíbet fueron reafirmadas por el Tratado de Chushul, del cual el Imperio Qing, soberano del Tíbet, también era parte. Ladakh se adjuntó administrativamente a Cachemira y, posteriormente, al estado principesco de Jammu y Cachemira desde su creación en 1846. La dinastía hindú Dogra gobernó Jammu y Cachemira bajo la égida del Raj británico durante el siglo siguiente, durante el cual, a pesar de varias modificaciones, mantuvo fronteras similares a las establecidas en 1684.
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Si bien Ladakh está claramente arraigado en la cultura tibetana, su herencia también es claramente no tibetana, particularmente porque su historia política es diferente, su idioma se ha vuelto mutuamente ininteligible con el tibetano estándar y porque, al igual que Bután, es religiosamente distinto del resto de Tíbet, ya que el Dalai Lama no es tan venerado como él entre los tibetanos. Ladakh y su gente son una cosa propia y la identidad distinta y única de Ladakh se conserva, en gran medida, de su disociación política del resto del Tíbet y su unión con la India. Debido a su orientación hacia el sur de Asia y su clara historia de demarcación del Tíbet, no sorprende que su gente continúe deseando diferenciarse del Tíbet y China.