Hiroshi Yamauchi, ex jefe de Nintendo, falleció a los 85 años después de luchar contra una neumonía. Deja un legado que se extiende mucho más allá de sus 53 años de servicio en el gigante de los videojuegos con sede en Kioto.
Yamauchi era nieto del fundador de Nintendo, Fusajiro Yamauchi, quien fundó la empresa en 1889 como fabricante de naipes. Heredó el título de presidente de su propio padre en 1949. Después de abandonar la Universidad de Waseda, Yamauchi recuperó a su empresa del borde de la bancarrota en la década de 1960 después de varios intentos fallidos de expandir la línea de productos.
Muchos recordarán a Yamauchi por sus grandes contribuciones a las consolas de videojuegos y al software. Abrió el camino para el Nintendo Entertainment System (NES) original, conocido como Famicom en Japón, vendiendo más de 60 millones de unidades en todo el mundo.
Yamauchi tuvo un gran impacto en la generación actual de líderes en Nintendo, incluido el diseñador de juegos Shigeru Miyamoto, quien diseñó Donkey Kong como la entrada de Nintendo en el mercado de juegos de arcade de EE. UU. El juego se lanzó en 1981 y fue un gran éxito en las salas de juegos. Super Mario Bros. de Miyamoto ayudó a que la NES se convirtiera en la consola doméstica dominante en la década de 1980, dijo VentureBeat .
A pesar de tener poco interés en el béisbol, Yamauchi compró los Marineros de Seattle en 1992 después de una acalorada disputa con el comité de propietarios de las Grandes Ligas. En 2001, los Marineros firmaron a Ichiro Suzuki, el más célebre ligamayorista japonés, lo que abrió las compuertas para el talento importado de la Tierra del Sol Naciente. En el momento de su fallecimiento, Yamauchi nunca había asistido a un juego.
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Un buen ojo para los negocios y el odio por las deudas, junto con su característica voz grave y su marcado acento de Kioto, distinguen a Yamauchi de sus competidores japoneses. A día de hoy, Nintendo se mantiene libre de deudas.
Yamauchi desarrolló una estrategia que lo diferenció de otros fabricantes de productos electrónicos de consumo en Japón. Desde el principio, delegó la producción de máquinas de videojuegos de Nintendo a proveedores más pequeños, lo que permitió a la empresa mantener un personal relativamente pequeño y bajos costos generales. Nintendo aprobó solo un puñado de juegos cada año, ya sea que fueran diseñados internamente o por compañías externas, lo que garantiza que los precios y los márgenes de ganancia se mantuvieran altos, escribió The New York Times .
En 2002, Yamauchi pasó la antorcha al actual director general Satoru Iwata. Yamauchi pasaría a ser nombrado el hombre más rico de Japón en 2008 con un valor neto de casi $ 8 mil millones gracias a la revolucionaria consola de juegos para el hogar Nintendo Wii. Era el segundo mayor accionista de la compañía con alrededor del 10 por ciento de sus acciones.
La muerte de Yamauchis se produce en un momento de gran incertidumbre para Nintendo, ya que el mercado de los videojuegos se desplaza cada vez más hacia los teléfonos inteligentes y las tabletas. El gigante de los juegos ha tenido problemas para obtener el apoyo de desarrolladores externos. Bloomberg informó que las acciones de Nintendo han caído más del 80 por ciento desde que alcanzaron su punto máximo en 2007.
Yamauchi deja un hijo, Katsuhito. El funeral de los pioneros de los videojuegos está programado para el domingo en la sede de Nintendo en Kioto.
Todo el grupo Nintendo continuará con el espíritu del Sr. Yamauchi al honrar, en nuestro enfoque del entretenimiento, el sentido de valor que él nos ha enseñado de que hay mérito en hacer lo que es diferente y, al mismo tiempo, cambiar a Nintendo de acuerdo con con los tiempos cambiantes, dijo Iwata.