En un artículo reciente en Flashpoints, Ankit Panda argumenta que India debería desempeñar un papel más importante en la seguridad en el Océano Índico, su propio patio trasero estratégico. Estoy de acuerdo. Si India quiere ser un actor geopolítico importante en Asia, necesita aprovechar su ubicación geográfica para su máxima ventaja.
Las ventajas geográficas de la India y su papel en la gran estrategia de la India fueron captadas claramente por Lord Curzon de Kedleston, ex virrey de la India durante el Raj británico. Lord Curzon entendió las ventajas geográficas de un estado que gobernaba el subcontinente, verdades que son válidas hoy en día para una India independiente. En su ensayo de 1909 El lugar de la India en el Imperio, escribió:
Es evidente, en efecto, que el amo de la India debe ser, en las condiciones modernas, la mayor potencia del continente asiático y, por lo tanto, cabe añadir, del mundo. La posición central de la India, sus magníficos recursos, su abundante multitud de hombres, sus grandes puertos comerciales, su reserva de fuerza militar, proporcionando un ejército siempre en un alto estado de eficiencia y capaz de ser lanzado en un momento dado sobre cualquier punto. ya sea de Asia y África- todos allí son bienes de valores preciosos. Por el oeste, la India debe ejercer una influencia predominante sobre los destinos de Persia y Afganistán; en el norte, puede vetar a cualquier rival en el Tíbet; en el noreste y el este, puede ejercer una gran presión sobre China, y es uno de los guardianes de la existencia autónoma de Siam. En alta mar domina las rutas a Australia y el Mar de China.
Durante el siglo XIX y principios del XX, el Imperio Indio y el Ejército Indio dirigidos por los británicos, compuestos por soldados indios nativos, eran la potencia dominante en la cuenca del Océano Índico. India era el centro de una red masiva de comercio y comunicación que se extendía desde Adén hasta Singapur. Desafortunadamente, el pensamiento nehruviano posterior a la independencia en la India desperdició esta ventaja y permitió que el imperio informal de influencia y comercio de la India se separara. Sin embargo, hoy India está descubriendo nuevamente sus horizontes estratégicos naturales. La estrategia de la India para aumentar su influencia en Asia debe guiarse por su ubicación y aprovechar sus ventajas geográficas.
De Lord Curzon, podemos entender que la ubicación central de la India en el Océano Índico la convierte en el poder naval natural en ese océano. India puede utilizar los lazos históricos, la influencia de las comunidades de la diáspora y la garantía de seguridad para aumentar su participación naval en los extremos oriental y occidental del Océano Índico, cerca del Estrecho de Malaca y en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. India podría aumentar su influencia y ganarse la gratitud de las potencias más pequeñas. Hasta el momento, India no tiene grandes rivales en el Océano Índico, por lo que es extremadamente importante que la India fortalezca sus capacidades navales antes de que aparezcan tales rivales, especialmente China. Esto es especialmente cierto ya que el océano es un área donde la India, de hecho, puede ejercer la máxima influencia en comparación con algunas de las otras regiones que mencionó Lord Curzon.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
Por ejemplo, Lord Curzon señaló que India podría vetar a cualquier rival en el Tíbet, pero India ha perdido su posición allí desde que el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China se mudó al Tíbet en 1950. Habiendo perdido el control del terreno elevado literalmente en lo que respecta a Tíbet, hay poco que la India pueda hacer para ejercer influencia en esa dirección, o sobre una China más fuerte. Sin embargo, las otras regiones que enumera Lord Curzon todavía están abiertas a la influencia india. India podría y debería hacer más para reforzar sus relaciones con el sudeste asiático, que comparte fronteras terrestres y marítimas con India y el Océano Índico. De hecho, gran parte del sudeste asiático está abierto a una mayor participación india y lo agradecería como contrapeso a la demasiada influencia china en la región.
Al oeste, la India conserva cierta influencia. Sin embargo, la creación de Pakistán entre India e Irán, Afganistán y Asia Central dificulta que India proyecte su influencia directamente en las regiones al oeste. Aún así, las preocupaciones estratégicas compartidas, los lazos históricos y los intereses económicos pueden impulsar a la India a desempeñar un papel más importante en algunos de los países del oeste, especialmente en Afganistán, donde ya lo está haciendo. La única base militar extranjera de la India se encuentra en Tayikistán, lo que le permite seguir participando en Afganistán y Asia Central. A pesar de las dificultades de proyectar influencia y poder alrededor de Pakistán hacia Afganistán, Asia Central e Irán, es importante que India permanezca involucrada en estas regiones, porque de lo contrario estaría cediendo influencia allí a otras potencias, especialmente a China.
La India moderna está situada entre Oriente Medio, Asia Central, China, el Sudeste Asiático y el Océano Índico. India debe recordar que puede usar su ubicación para su ventaja estratégica proyectando poder hacia todas esas regiones. Además, India también puede usar su ubicación central en el Océano Índico para convertirse en un centro de transporte, comunicación y comercio. Aunque estos hechos deberían ser obvios para cualquiera que mire un mapa, la India a menudo ha golpeado por debajo de su peso en lugar de aprovechar al máximo su ubicación estratégica. Sin embargo, India está bendecida con muchos recursos y reservas de mano de obra, que además de su geografía, pueden ser útiles para establecer a India como la potencia dominante en el Océano Índico. Al aprovechar su geografía y su poder de proyección en las regiones vecinas donde pueda, India mejoraría tanto su seguridad como su prestigio, fomentaría un clima interno de pensamiento estratégico y aumentaría su influencia general en Asia. India debe aprovechar al máximo su ubicación lo antes posible para que otras potencias no la excluyan de las regiones vecinas.