El año 2021 vio al presidente filipino, Rodrigo Duterte, hacer una serie de cambios políticos dramáticos que caracterizan su último año en el cargo. Mientras tanto, varias mujeres se han ganado el reconocimiento nacional e internacional por su defensa y sus logros en medio de la pandemia y el aumento del autoritarismo.
Duterte evitó ser tratado como un pato cojo cuando se ofreció como candidato del oficialismo a la vicepresidencia. Pero en octubre anunció su retiro de la política y en su lugar respaldó la candidatura de su ex asistente. Un mes después, aceptó postularse para senador, pero cambió de opinión nuevamente cuando se retiró de la carrera por el Senado hace dos semanas.
Los pronunciamientos de última hora del presidente podrían ser parte de la estrategia electoral que utilizó con éxito en 2016, pero el retiro de candidaturas de alto perfil de este año ha dejado al partido gobernante sin un candidato oficial para presidente.
La inclinación de Duterte por realizar acciones contradictorias reflejó su estilo de gobierno durante los primeros cinco años de su mandato. Prometió adoptar el federalismo, pero no dio prioridad a los proyectos de ley que cambiarían la forma de gobierno del país. Antes de renunciar a las elecciones al Senado, el nuevo partido político que apoyaba se estableció para promover el federalismo.
Durante la campaña de 2016, se jactó de que montaría una moto de agua y plantaría la bandera del país en uno de los islotes reclamados por China en el Mar de China Meridional (conocido localmente como Mar de Filipinas Occidental). Este año aclaró que solo era una broma y que la gente era estúpida por creérselo.
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En 2020, notificó al gobierno de los Estados Unidos que desecharía el Acuerdo de Fuerzas Visitantes. Pero este año suspendió la terminación varias veces antes de cancelarla por completo, lo que puso en duda su afirmación de que tenía la intención de seguir una política exterior independiente.
Al mismo tiempo, Duterte aseguró a los organismos de Naciones Unidas que su gobierno cooperaría en la investigación de las fuerzas estatales acusadas de cometer abusos en su campaña antidrogas, pero el Departamento de Justicia restringió el alcance de las operaciones a revisar.
Hace unos meses admitió que no tiene nada que mostrar para su presidencia, pero recientemente afirmó que ya cumplió lo que prometió durante la campaña.
Duterte ha normalizado la entrega de fragmentos de sonido incoherentes y contradictorios, pero parece imperturbable de que esto pueda socavar su credibilidad. En un año marcado por las travesuras de Dutertes, la atención de la nación se centró en personas inspiradoras, incluidas muchas mujeres, que se mantuvieron firmes a pesar de enfrentar la persecución respaldada por el estado.
Primero, estaba el artista Patreng Non, cuya idea de una despensa comunitaria provocó un movimiento a nivel nacional y expuso el fracaso del gobierno de Duterte para abordar el problema del hambre durante los prolongados confinamientos por COVID-19 en el país. Non no se inmutó por la reacción de los simpatizantes de Duterte y se reivindicó más tarde cuando incluso las agencias gubernamentales abrieron sus propias despensas para proporcionar alimentos y otros artículos de ayuda a los necesitados. El gobierno dijo que monitoreó 6,700 despensas que ofrecieron asistencia mientras las comunidades estaban bajo bloqueos de COVID-19.
A continuación, estuvo la levantadora de pesas Hidilyn Díaz, quien trajo a casa la primera medalla de oro olímpica de la nación desde Tokio. Ella también fue trolleada por los partidarios de Duterte cuando pidió una mayor ayuda del gobierno en 2019. Incluso el portavoz del presidente la incluyó en una matriz que identificaba a las personas y grupos involucrados en un supuesto complot de desestabilización. Díaz optó por concentrarse en su entrenamiento y pasó a hacer historia este año al ganar la esquiva primera medalla de oro olímpica de Filipinas. Su victoria la convirtió en un ícono y una heroína moderna, además de obtener una disculpa del abogado del presidente por implicarla previamente en su dudosa matriz antigubernamental.
Luego estuvo la periodista Maria Ressa, quien compartió el Premio Nobel de la Paz de este año con su homólogo ruso Dmitry Muratov, convirtiéndola en la primera Premio Nobel filipino. Ressa ganó el premio por afirmar el papel de los medios independientes en la exigencia de rendición de cuentas del gobierno. Su discurso en la ceremonia de premiación en Oslo abordó el acoso que ella y su compañía de noticias Rappler han enfrentado bajo el gobierno de Duterte:
En menos de dos años, el gobierno filipino presentó 10 órdenes de arresto en mi contra. He tenido que pagar la fianza 10 veces solo para hacer mi trabajo. El año pasado, un antiguo colega y yo fuimos condenados por difamación cibernética por una historia que publicamos ocho años antes, en un momento en que la ley que presuntamente violamos ni siquiera existía. En total, los cargos que enfrento podrían enviarme a la cárcel por unos 100 años.
Pero Ressa también reiteró su compromiso de mantener la línea sobre la verdad. Cuanto más me atacaban por mi periodismo, más resuelta me volvía, dijo. Tenía pruebas de primera mano de abuso de poder. Lo que pretendía intimidarnos a mí ya Rappler solo nos fortaleció.
Y, por último, tenemos a la vicepresidenta Leni Robredo, líder de la oposición, cuyo Movimiento Rosa, que apoya su candidatura presidencial de 2022, ha revivido las esperanzas de que es posible desafiar el dominio de la maquinaria política de Dutertes. Robredo es a menudo elogiado por su rapidez en el terreno durante situaciones de emergencia y esto se afirmó recientemente cuando un fuerte tifón azotó varias provincias insulares en la parte central del país. Su simple acto anterior de cumplir con su deber como servidora pública alguna vez fue considerada una amenaza por el propio Duterte.
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Otra mujer notable en las noticias en 2021 fue la alcaldesa de la ciudad de Davao, Sara Duterte. Al igual que su padre, cambió de opinión acerca de no postularse para un puesto nacional cuando presentó su candidatura a la vicepresidencia. Esto no le cayó bien al mayor de los Duterte, quien criticó públicamente a la compañera de fórmula de su hija. Pero a pesar de rechazar el partido de su padre, se espera que la alcaldesa Duterte obtenga el apoyo de los aliados de la administración. De ahí que su candidatura represente una continuidad y un respaldo a la presidencia de Duterte.
Al igual que en otros países de la región, 2021 fue un año difícil para Filipinas, que luchó contra el aumento de casos de COVID-19 y una economía débil que se tambaleaba por las medidas de bloqueo prolongadas. ¿El 2022 traerá cambios o los filipinos elegirán continuar apoyando el legado contaminado de Duterte?