Por primera vez desde que me mudé a mi xiaoqu, o pequeño distrito, el otro día me invitaron a la casa de un vecino. Estaba decorado con tan buen gusto que parecía un proyecto de Gensler, así que no me sorprendió cuando dijo que había contratado a un maestro de fengshui para diseñarlo.
Dada la reputación de secularidad de China, la idea de invitar a un extraño a la casa de uno para realizar rituales supersticiosos puede parecer extraña. Sin embargo, la creencia china en la causalidad sobrenatural está muy extendida. La gente paga fortunas por números de teléfonos celulares de la suerte, las madres embarazadas han acudido en estampida a las salas de parto en busca de fechas de nacimiento auspiciosas, la zhongyi (medicina china) aún tiene que deshacerse de sus muchas terapias falsas y (al menos entre los funcionarios chinos ambiciosos) el fengshui está experimentando un cambio místico. renacimiento
Para los no iniciados, esto puede parecer ridículo. Incluso Matteo Ricci, el misionero jesuita conocido por su sensibilidad hacia la cultura china, preguntó en De Christiana expedicione apud Sinas, ¿Qué podría ser más absurdo que imaginar que la seguridad de una familia, los honores y toda su existencia deben depender de bagatelas como una puerta que se abre de un lado u otro []?
Fengshui, literalmente viento agua, es esencialmente un medio para armonizar las estructuras físicas con el lan vital o fuerza de vida conocida como qi, que es diseminada por el viento y se adhiere al agua como granos de polen. Comenzó como una forma de construir tumbas para aprovechar las corrientes de qi y luego se convirtió en un método para orientar los hogares para que también pudieran lograr la armonía con su entorno natural.
Los fundamentos son increíblemente sensatos, con el tipo de practicidad de raíz y rama que es tan típica de la cultura china. Desafortunadamente, con el tiempo sus conocimientos han acumulado el polvo de la superstición, como la creencia de que colgar un wok en la pared desviará las malas energías. Por esta razón, el fengshui no encontró cuartel en la China comunista; se incluyó en los Cuatro Viejos y posteriormente se prohibió. Los maestros de fengshui fueron golpeados, sus obras destruidas e incluso hoy en día sigue siendo ilegal.
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La sensibilidad del fengshui hacia el entorno ha llevado a algunos a describirlo como una especie de ecologismo (el aire limpio, por ejemplo, es muy apreciado). Esta sensibilidad, un sello distintivo del descubrimiento científico, ha permitido algunos desarrollos tecnológicos importantes. Por ejemplo, la primera brújula magnética fue un instrumento de fengshui en el que la polaridad se veía como una expresión de yin y yang.
Actualmente, el fengshui comprende dos escuelas primarias de pensamiento. La más antigua, la Form School, se centra en cómo la geografía influye en el qi. La otra escuela principal, la Escuela de Cosmología, analiza características como la fecha de nacimiento y el sexo de los residentes o la dirección en la que se encuentra la casa.
En Feng Shui , el Dr. Shan-Tung Hsu, fundador del Instituto Blue Mountain, describe el uso de cristales, espejos, flautas de bambú, campanas de viento, peceras, ropa de fengshui y otra parafernalia como esquemas creativos de marketing o, en el mejor de los casos, piezas de decoración asiática. La idea popular de que todas las habitaciones deben contener artefactos wuxing (cinco elementos) o tener las paredes pintadas en consecuencia, dice, no es válida.
Hsu describe el jin chan (sapo dorado), un sapo de tres patas con monedas en la boca, que es un popular amuleto de fengshui para la prosperidad, como divertido. Si lo encuentra divertido, está bien, dice Hsu, pero no espere que le traiga fortuna. En cuanto a colocar un espejo detrás de la estufa para duplicar la riqueza, señala que esta idea se originó en los EE. UU. en la década de 1970 y pregunta: ¿No sería genial si esta ilusión fuera cierta? ¡Todos los problemas de pobreza podrían resolverse!
Dichos artilugios de fengshui, dice, no están relacionados en absoluto con el fengshui real. Sin embargo, agrega, si está satisfecho con cualquier dispositivo que posea, es posible que ya haya cumplido su propósito.
En el apartamento de mis vecinos, recordé una línea de Thomas Pynchons 1997 Mason & Dixon, en la que el personaje Zhang, un maestro de fengshui, describía los ángulos rectos como cosas antinaturales que infligen a los Dragones la misma Carne, un corte de espada, un largo y perfecto movimiento. cicatriz. ¿Era el propio fengshui, me pregunté, un ángulo recto que cortaba la China moderna?
Sin embargo, tengo que admitir que envidié su apartamento. Era relajante pero brillante, elegante pero acogedor. Cuando le mencioné al Dr. Hsu a mi vecino, se rió. Sí, es supersticioso, dijo, pero básicamente es una forma de arte. ¿Alguna vez has conocido a un artista que no fuera supersticioso?
Bien, dije, pero la gente se toma estas cosas en serio. Gastan fortunas en ello. Toman decisiones importantes en la vida basadas en él. No creo que deba ser ilegal, pero creo que el gobierno tenía razón al considerarlo una fuerza dañina.
La gente es igual de supersticiosa con el arte, respondió, también gastan fortunas en eso. Por la forma en que algunas personas hablan en las galerías, uno pensaría que son fundamentalistas religiosos. Pero luego miras el arte y a veces encuentras que estás de acuerdo.