El ministro de Defensa japonés, Taro Kono, habló recientemente con Nikkei Asian Review para reiterar algo en lo que él y su gobierno han estado interesados durante mucho tiempo: elevar las relaciones de Japón con el grupo privilegiado de intercambio de inteligencia Five Eyes. Five Eyes, abreviado como FVEY en las discusiones y documentos de la comunidad de inteligencia, describe a los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia, Canadá y Nueva Zelanda.
Kono no se avergüenza de declarar el objetivo final de Japón. Japón puede acercarse [a la alianza] incluso hasta el punto de llamarse los Seis Ojos, le dijo a Nikkei. Japón ya está lo más cerca posible de llegar a Five Eyes sin ser un miembro formal, pero las diferencias entre la no membresía y la membresía son significativas.
Desde su formación después de la Segunda Guerra Mundial, este grupo no se ha expandido más allá de sus cinco miembros de habla inglesa, aunque la expansión se ha discutido desde hace algunos años. En términos generales, el entorno de alta confianza durante la guerra entre estos países condujo a un intercambio de inteligencia privilegiado, incluida la inteligencia sin procesar. Podría decirse que Five Eyes tiene sus orígenes en la cooperación inicial de inteligencia de señales (SIGINT) de la era de la Segunda Guerra Mundial entre el Reino Unido y los Estados Unidos.
Japón, una nación industrialmente avanzada, aliada de EE. UU., con una sólida capacidad de recopilación y análisis de inteligencia nacional, es el candidato mencionado más comúnmente para una posible expansión. Sin embargo, existen desafíos considerables en la realización de una expansión de Five Eyes. Una preocupación principal radica en las capacidades de contrainteligencia de Japón; Tokio debe encontrar formas de asegurar a los miembros existentes de Five Eyes que su adhesión al grupo no ampliará en gran medida la superficie de ataque para los países adversarios que buscan comprometer la inteligencia compartida entre el grupo.
Los países de Five Eyes han intensificado la colaboración informal con estados afines, incluidos Alemania y Japón, desde 2018. Francia y Corea del Sur también son estados socios de Five Eyes. Si bien la colaboración no ha introducido formalmente a estos estados en los acuerdos privilegiados de intercambio de información clasificada dentro del grupo, es un paso adelante de obligar a Berlín y Tokio a confiar únicamente en acuerdos de intercambio de inteligencia bilateral.
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Pero una expansión formal para incluir a Japón puede crecer en atractivo con el tiempo. La idea está ganando terreno en otras partes del grupo Five Eyes. En el Reino Unido, donde las opiniones sobre China por parte de la derecha política han cambiado drásticamente en los últimos dos años, existe un apoyo creciente para expandir el intercambio de inteligencia con Japón. La cooperación bilateral entre Australia y Japón en el intercambio de inteligencia también puede generar más confianza y apoyo para la adhesión de Tokio en un país socio crítico de Five Eyes.
El problema principal no es solo una cuestión de confianza política, sino también la capacidad creíble de Tokio para mantener un control estricto sobre la información compartida. Dada la naturaleza delicada de tales discusiones, probablemente todavía no sea demasiado probable que Japón sea capaz de superar los obstáculos finales que lo llevarían de su estado actual como socio cercano de Five Eyes a ser un sexto ojo formal. También está el asunto de que gran parte del debate en curso sobre la expansión de Five Eyes coincide con la creciente preocupación de que un miembro de FVEY, Nueva Zelanda, ya no tenga una postura de contrainteligencia suficiente para contrarrestar las preocupaciones sobre el compromiso de la información compartida.
Tokio podría señalar esto como un doble rasero, pero, por el contrario, las preocupaciones sobre Nueva Zelanda solo pueden reducir la confianza dentro de los Cinco Ojos hasta el punto de que la expansión es fundamentalmente menos atractiva. El intercambio de inteligencia multilateral, después de todo, requiere una confianza inmensa y si la confianza dentro del grupo se ve afectada, es probable que Five Eyes opere de una manera más restringida, con un intercambio más limitado hasta que se solucionen las vulnerabilidades percibidas.