En agosto de este año, un grupo de personas liderado por el ex general del ejército de Nepal, Rookmangud Katawal, lanzó una campaña para la restauración de Nepal como estado hindú. Apodada Hindu Rastra Swabhiman Jagaran Abhiyan, que se traduce vagamente como la Campaña por la Dignidad y la Conciencia de un Estado Hindú, la campaña se centrará en la identidad y la cultura basadas en la religión. Katawal, quien fue jefe del ejército de Nepal entre 2006 y 2009, dijo que el objetivo de la campaña es restaurar la identidad hindú y no establecer el fundamentalismo hindú.
Apenas dos semanas antes, alrededor de 20 organizaciones religiosas hindúes formaron un frente unido en Devghat, en el distrito de Tanahun de Nepal, y decidieron salir a las calles para restaurar el estado anterior de Nepal como estado hindú. Alrededor del 81,3 por ciento de la población de Nepal es hindú.
Fue en 2007 que Nepal fue declarado un estado secular por la constitución interina. Sin embargo, no todos estaban contentos con la mudanza. Entre ellos se encontraba el Partido Rashtriya Prajatantra-Nepal (RPP-Nepal), un partido monárquico conservador, que identifica a la monarquía y al estado hindú como su principal plataforma.
Los realistas obtuvieron casi el 7 por ciento de los votos en las elecciones de la segunda Asamblea Constituyente en 2013, que reconfirmaron a Nepal como una república secular. Desde entonces, una parte pequeña pero no insignificante de la población ha mantenido viva la esperanza de restaurar el estado hindú.
La reivindicación de una nación hindú ha ido de la mano de la reivindicación del retorno de la monarquía. Esto se debe a que la monarquía se ha mezclado con el hinduismo y el monarca ha sido considerado como el avatar (forma) de la deidad hindú, Bishnu.
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El atractivo de la nación hindú ha aumentado significativamente en los últimos años. Y no son solo los realistas los que buscan volver a las viejas costumbres.
Durante su mandato, el ex primer ministro KP Sharma Oli avivó los sentimientos nacionalistas hindúes. Afirmó que Madi en Nepal, no Ayodhya en India, fue el lugar de nacimiento del Señor Ram. Instaló ídolos de Ram en Madi después de una ceremonia de adoración que realizó en la residencia oficial del primer ministro. Oli también fue el primer primer ministro comunista en adorar en el Templo Pashupatinath y donó $ 2,5 millones de fondos gubernamentales al templo.
A principios de este año, Surendra Pandey, recientemente elegido vicepresidente del partido Olis, predijo que Oli pronto declararía la restauración del estado hindú como un tema clave en su agenda electoral. (No ha sucedido hasta ahora.)
El entusiasmo público sobre el tema está creciendo, como lo demuestra un número cada vez mayor de personas que participan en manifestaciones a favor de la monarquía/hindú dirigidas por grupos de jóvenes. No sería sorprendente que los principales partidos mayoritarios de Nepal incluyeran la restauración del estado hindú en sus manifiestos para las próximas elecciones generales.
Hay varias razones para el surgimiento del nacionalismo hindú y el apoyo a la restauración del estado hindú.
Para RPP-Nepal, el tema va al corazón de su filosofía política. Oli usó el nacionalismo hindú de manera instrumental, aunque no tiene mucha afinidad por un estado secular. Usó la tarjeta de nacionalista religioso para pulir sus credenciales cuando estaba contra la pared debido a las profundas divisiones dentro de su partido, el Partido Comunista de Nepal.
Muchas personas se han sentido decepcionadas por el desempeño y la conducta de los principales partidos políticos durante la última década y media y se remontan a la era monárquica anterior. El nacionalismo hindú también ha surgido como contrapartida al aumento del nacionalismo étnico y lingüístico, así como en respuesta a la mayor presencia de misioneros cristianos en el interior de Nepal.
Durante mucho tiempo, el nacionalismo nepalí estuvo definido por los brahmanes hindúes y los chettris, las castas dominantes de las colinas. El rey Mahendra promovió el nacionalismo nepalí que se identificaba con ek raja, ek desh, ek bhasa, ek bhesh (un rey, un estado, un idioma, un vestido). Promovió el dominio de las personas de las castas superiores de las colinas y marginó a las comunidades étnicas, especialmente en la región de Terai, es decir, las llanuras. Ser el único reino hindú en el mundo era una fuente de identidad y orgullo.
El Janaandloan II (movimiento popular en 2006) y el posterior Madhes aandolan (en 2007 y 2008) llevaron los problemas de las comunidades marginadas al centro de la política nepalí.
Las constituciones posteriores de 2007 (provisional) y 2015 reconocieron eso y aseguraron la representación de estos grupos a través de acciones afirmativas progresivas. Como resultado, Brahmins y Chettris se sintieron incómodos con la dinámica social cambiante. Sienten que Nepal ha perdido su identidad y el camino a seguir es la restauración de la nación hindú.
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El ascenso al poder en India del partido nacionalista hindú Bharatiya Janata (BJP) también ha tenido una influencia significativa en Nepal. En el BJP, los nacionalistas hindúes de Nepal han encontrado un aliado.
El líder del BJP y primer ministro de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, escribió una carta en 2015 (entonces solo era miembro del parlamento) al primer ministro nepalí diciendo que Nepal debe ser un estado hindú y prohibir la conversión religiosa. La constitución de Nepal estaba a punto de ser finalizada en ese momento.
Anteriormente Adityanath había dicho que un rey hindú y una cultura hindú eran parte del alma de Nepal, y sin ellos Nepal se desintegraría. Asistió a una reunión religiosa en Nepal en 2016 por invitación del ex rey Gyanendra Shah. Ha expresado constantemente la esperanza de que Nepal sea restaurado como un estado hindú.
El primer ministro indio, Narendra Modi, también realizó una peregrinación religiosa a Nepal. En su visita de dos días a Nepal en 2018, visitó tres lugares religiosos importantes en Janakpur, Muktinath y Pashupatinath. Hizo hincapié en los lazos religiosos y culturales entre India y Nepal. Muchos críticos habían dicho entonces que la visita tenía como objetivo principal reforzar el apoyo de los votantes hindúes en India.
En una visita reciente a Nepal, el portavoz del BJP, Vijay Shankar Shastri, dijo: Nepal era un estado hindú y siempre lo seguirá siendo. Otros grupos hindúes de la India, como Hindu Janjagruti Samiti, han realizado campañas en línea y brindado apoyo para la restauración del estado hindú.
A los nepalíes les gusta afirmar su propia identidad, a menudo oponiéndose a la India, pero en este caso, los nacionalistas hindúes de ambos lados de la frontera han encontrado una causa común.
En cierto modo, los acontecimientos en Nepal reflejan un fenómeno global. En muchos países, los grupos mayoritarios que habían disfrutado de un dominio histórico están rechazando las políticas progresistas diseñadas para promover las causas de las minorías. En el contexto de Nepal, los hindúes son los que están en marcha.