Justo un día antes de que la administración Biden asuma el cargo, el secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo, lanzó una última bomba sobre las relaciones entre EE. UU. y China. En una declaración emitida el 19 de enero, Pompeo determinó oficialmente que China ha cometido crímenes contra la humanidad y el crimen más grave de genocidio, ambos dirigidos contra los uigures predominantemente musulmanes y otros miembros de grupos étnicos y religiosos minoritarios en Xinjiang.
Si bien numerosos gobiernos han denunciado enérgicamente a China por su opresión de los musulmanes turcos en Xinjiang, Estados Unidos se ha convertido ahora en el primer gobierno en determinar oficialmente que la campaña del gobierno chino equivale a genocidio.
Creo que este genocidio continúa y que estamos presenciando el intento sistemático de destruir a los uigures por parte del Estado-partido chino, dijo Pompeo. La declaración también hizo repetidas comparaciones entre las acciones del gobierno chino y las atrocidades cometidas por la Alemania nazi.
Ha habido un acalorado debate sobre cómo llamar a las atrocidades de China contra los grupos étnicos musulmanes en Xinjiang, que incluyen detenciones masivas, esterilizaciones forzadas, destrucción del patrimonio cultural y ataques contra ciudadanos chinos por motivos de raza y religión para una vigilancia adicional. Si bien el término genocidio se ha aplicado de manera informal, tiene una definición legal específica que se centra en gran medida en la cuestión de la intención. Como señala la Oficina de las Naciones Unidas para la Prevención del Genocidio en su sitio web, Para constituir un genocidio, debe haber una intención comprobada por parte de los perpetradores de destruir físicamente a un grupo nacional, étnico, racial o religioso. La destrucción cultural no es suficiente, ni la intención de simplemente dispersar a un grupo.
China siempre ha negado cualquier intención de atacar específicamente a los uigures u otros grupos étnicos, argumentando que sus acciones son pasos necesarios para prevenir el terrorismo. Tampoco ha estado realizando una campaña de asesinatos en masa contra los uigures. Eso puede dificultar probar la intención de genocidio, aunque Pompeo está en un terreno más seguro en su cargo de crímenes contra la humanidad, como señaló en Twitter el profesor de derecho de Hofstra, Julian Ku.
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Dado el momento, le corresponderá a la administración de Biden determinar cómo dar fuerza a la determinación del genocidio. Es poco probable que el nuevo presidente Joe Biden retroceda, dado que el equipo de Biden se refirió a las atrocidades en Xinjiang como genocidio e instó a la administración Trump a hacer tal declaración.
La opresión indescriptible que los uigures y otras minorías étnicas han sufrido a manos del gobierno autoritario de China es genocidio y Joe Biden se opone en los términos más enérgicos, dijo el portavoz de la campaña de Biden, Andrew Bates, en agosto. Si la administración Trump realmente elige denunciar esto por lo que es, como ya lo hizo Joe Biden, la pregunta apremiante es qué hará Donald Trump para tomar medidas.
Esa pregunta apremiante es ahora el problema de las administraciones de Biden para resolver. Será difícil, por ejemplo, justificar la participación en unos Juegos Olímpicos organizados por un gobierno al que Estados Unidos ha acusado de genocidio, pero anunciar un boicot oficial a los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 aumentaría drásticamente las tensiones con China.
El presidente Donald Trump le dijo previamente a Axios que había postergado la aplicación de sanciones a China por Xinjiang porque no quería poner en peligro las negociaciones sobre un acuerdo comercial entre Estados Unidos y China. Sin embargo, en el último año, la administración Trump intensificó drásticamente sus acciones sobre el tema de Xinjiang, sancionando tanto a funcionarios chinos como a empresas específicas por su participación en la opresión de los uigures y otros musulmanes. Más recientemente, Estados Unidos prohibió la importación de todos los productos elaborados con algodón de Xinjiang, citando preocupaciones sobre el trabajo forzoso.
Al momento de escribir este artículo, China no había respondido a la declaración de Pompeo. Sin embargo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China acusó previamente a la administración Trump de organizar una demostración de locura ya que sus días al mando están contados.