Más disturbios entre grupos budistas y musulmanes estallaron en Myanmar a principios de este mes, matando a dos personas e hiriendo a otras 14. Las muertes incluyeron a un joven budista que andaba en bicicleta y al propietario de una tienda de bicicletas musulmana. Los disturbios que tuvieron lugar durante cuatro días en Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar, fueron provocados por una historia en línea no verificada sobre una supuesta violación de una empleada budista por parte de sus empleadores musulmanes en una tienda de té.
En contraste con su lenta respuesta en el pasado, la policía actuó rápidamente y restableció el orden. Unos 362 alborotadores fueron arrestados y se impuso un toque de queda.
Abundan las especulaciones de que los disturbios fueron planeados deliberadamente para sembrar el pánico y distraer la atención del público. Apenas unas horas antes de que estallaran los disturbios, la Asociación de Jóvenes Budistas alertó sobre un complot para provocar violencia en el país. Recibimos noticias de que los instigadores que quieren crear violencia basada en la religión o la raza planean inflamar [la situación] en las redes sociales de Internet y en todo el país.
La Asociación Musulmana Birmana, con sede en Londres, describió el conflicto violento como una operación bien planificada, llevada a cabo por un grupo de matones bien entrenados.
Desde el 1 de julio de 2014, una furgoneta y un grupo de unas 30 motocicletas, que transportaban turbas armadas con machetes y armas letales, deambulaban por la ciudad de Mandalay y tenían como objetivo a varios musulmanes, tiendas y negocios de propiedad de musulmanes y varias instituciones religiosas islámicas. y locales, dijo el grupo en un comunicado.
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Thein Win Aung, vicepresidente de un grupo de paz que fue iniciado por líderes religiosos y residentes justo después de los enfrentamientos en Mandalay, sospechó que los disturbios podrían ser un truco político para evitar que la gente apoye la campaña 436 que tiene como objetivo enmendar las fuerzas armadas del país. constitución respaldada. Si no entendemos estos trucos políticos, si no nos controlamos unos a otros, si nos permitimos caer en la trampa, entonces no solo Mandalay, sino todo el país, se consumirá en las llamas del caos.
De hecho, los disturbios han disuadido a muchas personas de discutir activamente la campaña de reformas constitucionales, que es una importante iniciativa política de la oposición encabezada por el ícono de la democracia Aung San Suu Kyi.
Pero los disturbios también podrían significar que el extremismo religioso continúa fortaleciendo su control sobre el país. Los últimos años han visto un aumento en el sentimiento anti-musulmán entre los birmanos, la mayoría de los cuales son budistas. Algunos líderes budistas han estado atacando abiertamente a la comunidad musulmana por conspirar para dominar Myanmar.
Desafortunadamente, aquellos que comparten estos sentimientos han estado usando efectivamente Internet, particularmente el popular sitio de redes sociales Facebook, para incitar más odio contra los musulmanes. Esto llevó al autor birmano estadounidense Kenneth Wong a pedir a los internautas que sean más responsables al usar Internet. En el entorno de polvorín actual de Birmania, solo se necesita una noticia irresponsable y unos pocos miles de clics del mouse en Facebook para prender fuego a Mandalay o cualquier otra ciudad importante.
El gobierno ordenó rápidamente el bloqueo de Facebook durante los disturbios para evitar la difusión de discursos de odio. El jefe de policía de Myanmar, Win Kaung, admitió en una entrevista con la revista Irrawaddy que bloquear Facebook era necesario para detener la violencia. Sí, lo bloqueamos. Queríamos detener la instigación. Cuando están instigando o difundiendo noticias no verificadas, esto solo podría provocar el odio subyacente entre diferentes grupos o personas; la propia palabra o línea podría conducir a un conflicto mayor.
Hubo reacciones mixtas al bloqueo de Facebook. Algunos lo apoyaron mientras que otros estaban preocupados por su impacto en los esfuerzos del país para mejorar el estado de la libertad de expresión. Hoy, Facebook fue bloqueado para detener los disturbios, pero ¿adoptará la policía la misma medida para sofocar las protestas antigubernamentales en el futuro?
También preocupantes fueron las amenazas denunciadas por parte de la mafia contra periodistas y agencias de noticias que cubrían los disturbios. Estas amenazas parecieron disuadir a los periodistas de documentar el impacto total de los disturbios en Mandalay.
La transición de Myanmar a la democracia no puede tener éxito sin esfuerzos serios para promover la armonía interreligiosa. Los disturbios de Mandalay deberían servir como un recordatorio oportuno para todas las partes interesadas, incluida la comunidad mundial, de que Myanmar está atravesando una transición turbulenta y el país requiere algo más que reformas políticas y constitucionales.