El Senado de EE. UU. votó ayer para confirmar a los candidatos a embajadores de tres importantes aliados de Asia y el Pacífico, llenando parcialmente un vacío diplomático que ha socavado las recientes declaraciones de compromiso de Washington con la región. Como informó Associated Press, el Senado votó para confirmar a Caroline Kennedy como embajadora en Australia, Phillip Goldberg como embajador en Corea del Sur y MaryKay Loss Carlson como embajadora en Filipinas.
Kennedy, la hija del expresidente estadounidense John F. Kennedy, se desempeñó como embajadora estadounidense en Japón bajo la administración de Obama, mientras que Goldberg es una oficial de carrera del Servicio Exterior (FSO) que recientemente completó una gira como embajadora en Colombia. Carlson, otro FSO de carrera, llega a su puesto luego de publicaciones en Argentina e India.
El grupo de confirmaciones, que también incluyó la confirmación de los candidatos de la administración Biden para embajador de Noruega y embajador general para coordinar los esfuerzos globales de EE. UU. para combatir el VIH-SIDA, representa un impulso significativo para la presencia diplomática de Washington en Asia, como el La administración de Biden busca reunir socios en una coalición regional destinada a contener la creciente influencia de China en Asia.
Las confirmaciones también se producen después de varios años en los que las frecuentes declaraciones de compromiso de Washington con Asia se han visto socavadas por la incapacidad de confirmar embajadores para cubrir los puestos vacantes. Recientemente, esto se debió en gran parte a la evasiva partidista del senador Ted Cruz (R-TX), quien prometió bloquear a los candidatos del Departamento de Estado de Biden hasta que el gobierno impusiera las sanciones ordenadas por el Congreso en el oleoducto Nord Stream 2 que se extiende desde Rusia a Alemania. .
El déficit diplomático ha sido más notable en el sudeste asiático. En una etapa del año pasado, EE. UU. no tenía embajador en Tailandia o Filipinas, ambos aliados de tratados de larga data, ni en Singapur, quizás el socio más importante de EE. UU. en la región. Tampoco estuvo representado en Brunei, que ocupó la presidencia rotatoria de la ASEAN en 2021, y Timor-Leste, mientras que el puesto de embajador de EE. UU. ante la ASEAN quedó vacante.
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Desde entonces, varios de estos puestos se han ocupado. Según la Asociación Estadounidense del Servicio Exterior, el Senado confirmó a Jonathan Kaplan como embajador de EE. UU. en Singapur en noviembre, seguido en diciembre por Caryn R. McClelland como embajador en Brunei y Marc Knapper como embajador en Vietnam. Entre las administraciones de Biden, otros nominados confirmados desde que asumió el cargo a principios del año pasado son los nuevos embajadores en China, Japón y Nueva Zelanda.
Esta ola de confirmaciones sugiere que los francotiradores partidistas internos han disminuido lo suficiente como para que los despliegues diplomáticos de la administración de Biden comiencen a ponerse al día con la retórica del compromiso de Estados Unidos con la región. Sin duda, quedan lagunas considerables. El puesto de la ASEAN sigue vacante y, de hecho, nadie ha sido nominado. En Indonesia, mientras tanto, el recientemente confirmado embajador Sung Kim se vio obligado a hacer malabares con sus deberes con su papel como enviado especial de Biden para Corea del Norte. Mientras tanto, las administraciones nominadas para embajador en India y Tailandia aún no se han confirmado.
Todavía hay muchas más preguntas por responder sobre la forma futura del compromiso de EE. UU. con la región, entre otras cosas, el componente económico muy necesario para la estrategia del Indo-Pacífico, pero estas confirmaciones han cumplido un primer paso necesario: llenar los vacíos cruciales en EE. UU. representación sobre el terreno.