El caso de Arbitraje del Mar Meridional de China decidido el 12 de julio de 2016 fue un caso de arbitraje presentado contra China por su control efectivo de las características marítimas en el Mar Meridional de China que son parte de una disputa territorial. El caso se decidió a favor del demandante, Filipinas, y el tribunal arbitral rechazó el reclamo de China de la Línea de Nueve Trazos, en el que China reclamaba derechos históricos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional.
El día en que se publicó el fallo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China declaró que su existencia [del arbitraje] es ilegal, y cualquier fallo que emita es nulo y sin efecto, sin fuerza vinculante. En realidad, China ha logrado convertir siete islas artificiales construidas a partir de arrecifes y otras características en bases militares. Después de una cumbre entre EE. UU. y China en septiembre de 2015, el presidente chino, Xi Jinping, declaró que China no tiene la intención de continuar con la militarización en el Mar de China Meridional, pero de hecho China ha hecho precisamente eso. En febrero de 2016, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China explicó que el despliegue de China de instalaciones de defensa limitadas en su propio territorio (las Islas Spratly) es su ejercicio del derecho de autodefensa al que tiene derecho un estado soberano según el derecho internacional. No tiene nada que ver con la militarización. Lo que queda claro de estos hechos es que China está incumpliendo su obligación de respetar el laudo arbitral vinculante. China continúa con sus actividades que van en contra del derecho internacional.
En noviembre de 2002, China acordó con los países de la ASEAN la Declaración sobre la Conducta de las Partes en el Mar Meridional de China (DOC). La declaración promete, entre otras cosas, la observancia de la Carta de las Naciones Unidas, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), el Tratado de Amistad y Cooperación en el Sudeste Asiático (TAC) y la resolución de acuerdos territoriales. controversias por medios pacíficos. También establece la moderación de las acciones que puedan provocar el recrudecimiento de los conflictos. Sin embargo, China ha ignorado este acuerdo político y ha avanzado en su hecho territorial en el Mar de China Meridional.
Después del arbitraje, la declaración de los presidentes se anunció en una cumbre entre China y los países de la ASEAN celebrada en Laos el 7 de septiembre de 2016. En esta declaración, se estableció el objetivo de concluir las conversaciones en la primera mitad de 2017 con respecto al Código de Conducta legalmente vinculante. en el Mar de China Meridional (COC), que está relacionado con la cuestión del Mar de China Meridional. A partir de 2021, este objetivo aún no se ha logrado. El enfoque debe estar en las acciones de China para excluir a los países fuera de la región de las decisiones relacionadas con el COC. China está aumentando la presión para evitar que las naciones litorales participen en ejercicios militares o en el desarrollo de recursos de los fondos marinos con países fuera de la región. Los países de la ASEAN están negociando con China, que se niega a respetar el laudo arbitral legalmente vinculante del Mar Meridional de China, con la esperanza de que cumpla con los nuevos acuerdos legalmente vinculantes. Como tal, es prematuro considerar que el estado de derecho se ha establecido en el Mar Meridional de China a través de la firma del Código de Conducta.
Según la Ley de la Guardia Costera de China (Ley CCG), que se promulgó el 1 de febrero de 2021, se usó la frase aguas jurisdiccionales de China en lugar de la línea de nueve guiones. El 8 de marzo de 2021, Li Zhanshu, presidente del Comité Permanente del Congreso Nacional de los Pueblos de la República Popular China, declaró en el Informe sobre el trabajo del Comité Permanente que el propósito de establecer la Ley CCG era para implementar el pensamiento de Xi Jinping sobre el fortalecimiento de las fuerzas armadas y responder a las necesidades de la defensa nacional y el desarrollo militar en la nueva era. Esto dejó en claro que la Guardia Costera de China (CCG) era en esencia una segunda armada. Ya se inició la coordinación entre el CCG y la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN), y en julio de 2020 se realizaron ejercicios conjuntos entre el CCG y el PLAN en la Isla Woody de las Islas Paracel.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
El 21 de marzo de 2021, el gobierno de Filipinas confirmó que aproximadamente 220 barcos pesqueros chinos estaban amarrando en formación militar, visto como un despliegue de la milicia china, en la zona económica exclusiva (ZEE) de las islas Spratly, a unas 175 millas náuticas al oeste de Bataraza en la isla de Palawan en el oeste de Filipinas. Filipinas protestó, pero no pudo retirar los barcos pesqueros chinos por su cuenta. El 3 de abril de 2021, las Fuerzas Armadas de Filipinas anunciaron que habían confirmado la presencia de una nueva estructura. Si se trata de un trabajo en la construcción de la octava isla artificial, entonces representa un desafío flagrante de China al laudo del Arbitraje del Mar Meridional de China y a la comunidad internacional. Este tipo de intento de intimidación por parte de China como medio para cambiar la realidad local aún continúa en el Mar de China Meridional. El manejo de la Milicia en esta situación de zona gris es un tema nuevo en el derecho internacional.
Ciertamente, los orígenes del problema del Mar Meridional de China se encuentran en las disputas territoriales entre los países litorales. Sin embargo, permitir que China ignore el laudo arbitral y cambie unilateralmente las condiciones existentes por la fuerza dejaría al Mar Meridional de China gobernado por el estado de la fuerza en lugar del estado de derecho.
La Estrategia del Indo-Pacífico Libre y Abierto (FOIP, por sus siglas en inglés) es un marco estratégico propuesto por Japón, Estados Unidos, Australia e India (el llamado Quad), países que se oponen a las acciones de China en el Mar de China Meridional. El hecho de que el Reino Unido, Francia y Alemania hayan participado en ejercicios militares conjuntos basados en FOIP subraya que el Mar de China Meridional ya no es solo un problema regional; ahora es mundial. Todas las naciones interesadas deben actuar para asegurar el estado de derecho y mantener los valores universales, incluida la libertad de navegación y la resolución pacífica de disputas.