El primer ministro de los Países Bajos se disculpó con Indonesia por la violencia excesiva empleada por el imperio holandés durante la reconquista de su antigua colonia de las Indias Orientales Holandesas después de la Segunda Guerra Mundial. La disculpa del primer ministro Mark Rutte se produjo después de la publicación de los resultados de una investigación del gobierno que reveló que el estado holandés había tolerado el uso sistemático de ejecuciones extrajudiciales y torturas durante la guerra de independencia de Indonesia en 1945-49.
Tenemos que aceptar los hechos vergonzosos, dijo Rutte en una conferencia de prensa posterior a la publicación del informe. Me disculpo profundamente con el pueblo de Indonesia hoy por la violencia extrema sistemática y generalizada por parte de los holandeses en esos años y la constante mirada hacia otro lado de los gabinetes anteriores.
Entre agosto de 1945, cuando los revolucionarios indonesios declararon su independencia de los Países Bajos, y diciembre de 1949, cuando los holandeses finalmente se vieron obligados a reconocer la independencia de Indonesia, se estima que 100 000 indonesios fueron asesinados, en comparación con alrededor de 5300 (incluidos los auxiliares locales) en el lado holandés.
En 1969, un informe holandés reconoció que hubo excesos violentos en Indonesia durante la lucha por la independencia de Indonesia, pero argumentó que las tropas holandesas estaban realizando una acción policial a menudo incitada por acciones de guerrilla. Como señaló un observador, Cees Fasseur, el difunto historiador nacido en las Indias Orientales Holandesas que escribió el informe de 1969, evitó cuidadosamente (y ahora infamemente) todo uso del término crímenes de guerra y concluyó que se habían producido excesos, pero que estos habían sido incidentales. .
Los hallazgos de la nueva revisión, financiada por el gobierno holandés en 2017 y realizada por más de dos docenas de académicos y expertos tanto de Indonesia como de los Países Bajos, enfrentan de frente la cuestión de las atrocidades coloniales. Describe las conclusiones evasivas del informe de 1969 como insostenibles y concluye que la violencia extrema de los servicios militares y de inteligencia de los Países Bajos no fue incidental sino fundamental para la empresa imperial.
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Por ejemplo, el 9 de diciembre de 1947, las tropas holandesas entraron en la aldea de Rawagedeh (ahora llamada Balongsari) en Java Occidental para limpiar el área de los guerrilleros independentistas de Indonesia. Según un relato de los eruditos Bart Luttikhuis y A. Dirk Moses, rodearon a la población, preguntaron por el paradero del enemigo y luego ejecutaron a una gran parte de la población masculina desarmada de la aldea. Los holandeses admitieron que 150 personas murieron en Rawagedeh, mientras que el gobierno indonesio cifra la cifra de muertos en 431. En 1946 y 1947, las tropas del Ejército Real de las Indias Orientales de los Países Bajos al mando de Raymond Westerling lanzaron una feroz campaña de contrainsurgencia en lo que ahora es Sulawesi del Sur, que reivindicaba la vidas de varios miles.
Según el informe del gobierno, durante la guerra de 1945-1949, el ejército holandés fue frecuente y estructuralmente culpable de ejecuciones extrajudiciales, malos tratos y torturas, detención en condiciones inhumanas, incendio de casas y pueblos y, a menudo, arrestos masivos e internamientos arbitrarios. Agregó: Las fuentes muestran que el uso de la violencia extrema por parte de las fuerzas armadas holandesas no solo fue generalizado sino que a menudo también fue deliberado. Fue tolerado en todos los niveles: político, militar y legal.
La publicación de la investigación del gobierno y la disculpa de Ruttes marcan la culminación de un lento proceso de reconocimiento holandés de la violencia y la coerción que sustentaron su dominio de 350 años sobre el archipiélago indonesio. En marzo de 2020, el rey Willem-Alexander de los Países Bajos se disculpó formalmente por la violencia excesiva cometida bajo el dominio colonial holandés y reconoció 1945 como el comienzo oficial de la independencia de Indonesia.
En octubre siguiente, los Países Bajos también anunciaron que pagarían una indemnización a los hijos de hombres indonesios ejecutados sumariamente durante la campaña de Westerling en Sulawesi del Sur, después de que un tribunal dictaminara que nueve ancianas que vivían en Indonesia eran viudas de hombres ejecutados ilegalmente bajo la responsabilidad del Estado holandés y, por lo tanto, tenían derecho a una indemnización. En 2011, un tribunal llegó a una conclusión similar en el caso de las masacres de Rawagedeh.
Un reconocimiento importante de errores históricos, el momento del reconocimiento quizás no sea sorprendente. Según Luttikhuis y Moses, el hecho crucial es que las filas de supervivientes del ejército holandés y excolonos se han ido reduciendo gradualmente, abriendo el espacio para un ajuste de cuentas imperial más honesto. En total, escriben, la cuestión de las atrocidades coloniales holandesas se ha vuelto mucho menos delicada ahora que la mayoría de los holandeses involucrados han dejado el escenario.