El presidente saliente de Honduras, Juan Orlando Hernández, inició el viernes una visita sorpresa de tres días a Taiwán debido a que Taipei teme que el próximo presidente de la nación centroamericana rompa relaciones y cambie a relaciones diplomáticas con Beijing.
Hernández y su esposa se reunirán con la presidenta Tsai Ing-wen el sábado como parte de la celebración de los 80 años de relaciones diplomáticas entre Taiwán y Honduras. También visitará la oficina del Banco Centroamericano de Integración Económica en Taipei, un banco de desarrollo de Honduras.
Hernández ha visitado Taiwán tres veces antes, informó la Agencia Central de Noticias de Taiwán, dos veces como presidente (en 2015 y 2016) y una vez como presidente del parlamento hondureño (en 2010).
Xavier Chang, vocero de la Oficina Presidencial de Taiwán, dijo que bajo la administración de Hernández, los lazos entre Taiwán y Honduras se han profundizado: el alcance de la cooperación se ha ampliado aún más y la amistad se ha mejorado. Chang señaló que tres de los hijos de Hernández viven actualmente en Taiwán, ya sea para estudiar o trabajar.
El viaje de Hernández se produce pocas semanas antes de las elecciones presidenciales en Honduras, que están programadas para el 28 de noviembre. Está previsto que deje el cargo en enero.
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La reelección de Hernández en 2017 estuvo acompañada de denuncias generalizadas de fraude electoral y su gobierno recurrió a la policía militar para sofocar violentamente las protestas después de las urnas. Dada esa historia, Hernández hace un aliado incómodo con Taiwán orgullosamente democrático, un punto que Brian Hioe hizo en 2017. Taiwán también ha dejado de lado los valores democráticos para mantener relaciones con Esuatini, la única monarquía absoluta de África.
Desde la crisis electoral de 2017, Hernández solo se ha vuelto más aislado en el extranjero. Se enfrenta a acusaciones de vínculos con narcotraficantes de parte de fiscales federales estadounidenses en Nueva York. Su hermano había sido arrestado en Miami en 2018 por autoridades estadounidenses bajo sospecha de narcotráfico.
Políticamente, los beneficios del viaje no están claros. Hernández no podrá volver a postularse para el cargo, dijo Antonio C. Hsiang, profesor de La Academia Nacional de Estudios Y Estratégicos. En cambio, es probable que Hernández esté en Taiwán para buscar apoyo, financiero o de otro tipo, dijo.
Según CNA, Hernández dijo a los medios que estaba buscando asegurar una promesa de financiamiento taiwanés de un puente vinculado a la construcción del megapuerto de Amapala en la Isla del Tigre, ubicada en el Golfo de Fenseca en la costa sur del Pacífico de Honduras.
Mientras tanto, Taiwán está preocupado por las elecciones, ya que uno de los principales candidatos ha dicho abiertamente que está a favor de establecer vínculos con China. Para hacer eso, Honduras tendría que romper los lazos con Taipei en deferencia al principio de una sola China de Beijing. Beijing reclama a Taiwán como parte de su territorio, pero la isla ha sido autónoma desde que el gobierno de la República de China se mudó allí desde el continente en 1949.
Xiomara Castro, la candidata presidencial por el opositor Partido Libertad y Refundación, dijo en una publicación del 28 de junio en su página de Facebook: Creo en la multipolaridad y por eso propongo abrir relaciones internacionales con China continental, lo que ayudaría al país a incorporarse a la mercado con el mercado de mayor crecimiento del mundo.
Cuando se le preguntó acerca de la promesa de Castro en septiembre, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo: Seguir el principio de una sola China es la tendencia predominante con apoyo popular. China da la bienvenida a todos los movimientos que respaldan y apoyan el principio de una sola China.
Al momento de escribir este artículo, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China no había comentado sobre el viaje de Hernández a Taiwán.
China ha estado en una campaña para cazar furtivamente a los aliados de Taiwán, de los cuales solo quedan 15. Desde que la actual presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, asumió el cargo por primera vez en mayo de 2016, y Beijing decidió unilateralmente revocar una tregua diplomática vigente con la administración anterior de Ma Ying-jeou, siete países cambiaron su reconocimiento de Taipei a Beijing. Dos de ellos, Panamá y El Salvador, eran otros estados centroamericanos de Honduras. América Latina y el Caribe como región es la fuente más grande de socios diplomáticos de Taiwán en este momento, representando nueve de sus 15 aliados.
Después del cambio más reciente en el reconocimiento diplomático, por parte de Kiribati, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán criticó a China por una campaña continua para presionar a los aliados de Taiwán a romper relaciones diplomáticas para suprimir y reducir la presencia internacional de Taiwán, obligando así al pueblo taiwanés a aceptar el marco de un país, dos sistemas y reconocer a China como su soberano en la comunidad internacional, y así destruir en última instancia la soberanía de Taiwán.
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El gobierno de la República de China se mantendrá firme en la defensa de la soberanía de Taiwán, sin hacer concesiones con respecto a su soberanía frente a los ataques diplomáticos de China, dijo el ministerio, refiriéndose al nombre formal del gobierno de Taiwán, República de China.
China ha estado utilizando incentivos diplomáticos y económicos para persuadir a los países de que cambien su reconocimiento diplomático, a menudo prometiendo grandes inversiones o acuerdos comerciales a los países dispuestos a hacer el cambio. Taiwán, por su parte, también tenía un historial de participar en la diplomacia de chequera para ganar o mantener aliados diplomáticos, antes de rechazar esa práctica bajo Tsai Ing-wen.
En septiembre, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán advirtió a Honduras que no se dejara seducir por las llamativas y falsas promesas de China. Taiwán tomará medidas concretas para demostrar la asistencia de nuestro país al desarrollo de los asuntos económicos y sociales de Honduras, y luchará por el apoyo de los partidos gobernantes y de oposición de Honduras a Taiwán, dijo el vocero.
El periodista de The Associated Press Marlon González en Tegucigalpa, Honduras, contribuyó a este despacho.