El año pasado, los sitios de noticias de todo el mundo estaban monopolizados por imágenes del distrito central de negocios de Hong Kong, repleto de millones de personas que pedían reformas democráticas. Eso fue antes de que llegara el COVID-19 y Beijing introdujera la Ley de Seguridad Nacional que destruye la libertad. Pero a pesar del colapso de los sueños democráticos en la antigua colonia británica, el viento de contención que sopla desde Hong Kong está ayudando a miles de personas a respirar. Desde Tailandia hasta Bielorrusia, los manifestantes están perfeccionando el plan de Hong Kong para resistir la autoridad estatal.
La disidencia social en estos días tiene un nuevo eslogan: ser agua. Inspirada en una cita del ícono de las artes marciales Bruce Lee, la frase fue reutilizada por el movimiento prodemocrático de Hong Kong durante su campaña contra el proyecto de ley de extradición de 2019. El concepto exige que los movimientos adopten un enfoque amorfo, sin líderes y de flujo rápido. Gracias a la transmisión en vivo en las redes sociales, los manifestantes comparten información vital, como el paradero de la policía, para evitar una represión. La estrategia fue probada en Hong Kong y pronto implementada en medio mundo por manifestantes catalanes, decididos a defender las libertades de las regiones del gobierno central español. Los catalanes, que se habían autodenominado Tsunami Democrtic, partieron hacia el aeropuerto internacional de Barcelona El Prat en octubre de 2019, coreando: ¡Vamos a sacar un Hong Kong!
Más recientemente, la estrategia se ha reproducido en Minsk, donde los manifestantes piden la renuncia del presidente Alexander Lukashenko. No es la primera vez: la gente se había quejado del gobernante respaldado por Vladimir Putin en Bielorrusia tanto en 2011 como en 2017. Pero, por primera vez, el gobierno está luchando para reprimir la disidencia. ¿La razón? Los manifestantes, inspirados por los activistas de Hong Kong, juegan al gato y al ratón con la policía; utilizan los canales de Telegram para evitar represiones y, a propósito, no tienen líderes definidos.
El viaje del libro de jugadas de protesta de Hong Kong a Europa es notable, pero también está produciendo resultados más cerca de casa. Los manifestantes tailandeses han estado protestando contra el gobierno del primer ministro Prayut Chan-o-cha desde el verano. Están exigiendo la renuncia de Prayuts y reformas para controlar el poder de la monarquía tailandesa. Los manifestantes tailandeses también han empezado a ser agua: utilizan los canales de Telegram para organizar acciones y, tras el encarcelamiento de líderes clave de las protestas, han estado evitando delegaciones de poder. Preparen sus megáfonos, su equipo de protección puesto, porque todo el mundo es un líder, publicó el grupo tailandés Free Youth en sus cuentas de redes sociales.
Las protestas en Tailandia están ganando rápidamente apoyo extranjero. La #MilkTeaAlliance, un movimiento de solidaridad en línea que reúne a hongkoneses, taiwaneses y tailandeses, pronto puede convertirse en el nuevo buque insignia del antiautoritarismo en el sudeste asiático más amplio. El hashtag ahora se está trasladando al espacio físico de las protestas, con los manifestantes tailandeses cantando, Hong Kong es un país, devuélvales la independencia. Los hongkoneses y los tailandeses también unieron fuerzas durante las manifestaciones a favor de la democracia en Londres.
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Sin forma y sin líder se están convirtiendo rápidamente en las nuevas palabras clave para los movimientos sociales. Y parece que no puede haber uno sin el otro. La falta de liderazgo no solo es esencial para la fluidez (los manifestantes no pueden simplemente reunirse y dividirse si siguen las directivas de alguien), sino que también permite que los movimientos eviten la represión del gobierno. Como ha observado el periodista con sede en Hong Kong Anthony Dapiran: Sin un líder obvio, no hay nadie a quien encarcelar. Incluso Black Lives Matter, a pesar de la herencia de líderes de derechos civiles tan carismáticos como el Dr. Martin Luther King, Jr. y Malcolm X, ahora está adoptando un enfoque sin líderes para la acción social.
¿Cómo se mantienen organizados los movimientos sin forma y sin líderes? La tecnología es lo único común a todos los movimientos sociales contemporáneos, independientemente de sus quejas y demandas. En palabras de Carne Ross, autor de The Leaderless Revolution: How Ordinary People Will Take Power and Change Politics in the 21st Century, la tecnología significa que no necesitas un líder para diseminar la estrategia, la estrategia se disemina horizontalmente.
A medida que pasa el tiempo y estallan nuevas protestas en todo el mundo, todo esto puede comenzar a parecer obvio. Pero la realidad es que se lo debemos a los hongkoneses.
Silvia Frosina es una periodista italiana que se centra en la política china y de Asia oriental. Su trabajo aparece regularmente en Il manifiesto y China Files, una agencia editorial con sede en Beijing.