Inevitablemente, a medida que China se vuelva más poderosa e influyente en las relaciones internacionales, Beijing cambiará fundamentalmente el sistema internacional creado por Estados Unidos y la Guerra Fría. La pregunta clave para la política internacional es qué tipo de mundo busca crear China para 2049, el centenario de la República Popular China (RPC). ¿Mantendrá China el actual sistema liberal o forjará otro anclado en sus ambiciones, cultura y deseos? Milenios de historia china sugieren fuertemente lo último. En este ensayo, iluminamos el modelo de gobernanza global de China y abordamos sus características económicas y políticas derivadas.
Concebir qué tipo de mundo creará China es significativo por tres razones. En primer lugar, es fundamental que Estados Unidos comprenda para poder entender el alcance completo de las ambiciones y la dirección estratégicas de China. En segundo lugar, a medida que China crece en poder e influencia, es esencial comprender qué sostendrá China del actual orden global frente a qué reemplazará. Los tomadores de decisiones de EE. UU. deben esperar que el mundo que China quisiera crear para 2049 sea fundamentalmente diferente. El orden económico será una curiosa mezcla de hipercapitalismo y neomercantilismo. El orden político será autoritario. En tercer lugar, comprender la ambición y los grandes objetivos estratégicos de China le permite a Estados Unidos desarrollar políticas y tomar medidas para frustrarlos. Si Estados Unidos puede mantener su posición como la fuerza preeminente para sociedades libres y abiertas frente a un creciente desafío de China, es probable que sea un elemento definitorio de la política internacional en el siglo XXI y es una política de seguridad nacional inmediata de Estados Unidos. interés.
El mundo para 2049 estará definido por la realización del poder chino. China será la fuerza económica y política más grande del mundo, incluyendo alianzas y presencia global. Si bien su poder lo convertirá en el estado dominante en la política internacional, el tema central es cómo China usará su poder. ¿China se unirá al orden mundial liberal o transformará las reglas, normas e instituciones occidentales?
La gran visión estratégica de China es la primacía China será y debería ser la fuerza dominante en la política internacional. La visión de China está definida por la frase de Xi Jinping One World, One Dream, que es una forma moderna de tianxia , o todo bajo el cielo. Este concepto sirve como base de la ideología imperial de China, la concepción china de cómo debe ordenarse el mundo.
El concepto de todo bajo el cielo es la génesis de la cosmovisión china con respecto a cómo se debe gobernar China, su posición en la política internacional y el papel subordinado que se requiere de otros estados. Implica, en primer lugar, una forma de gobierno étnica Han, que es inherentemente autoritaria. En segundo lugar, requiere que un solo monarca poderoso, el emperador chino (Hijo del Cielo) gobierne todo el mundo civilizado que, por definición, debe estar unificado bajo el control del emperador para evitar el desorden y el caos, y la razón y el gobierno justo pueden triunfar. .
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Las ideas y valores fundamentales que forjaron la cultura política de China permanecen hoy. Lo que China querrá en 2049 encaja con lo que China quiere hoy o quería en su pasado imperial. Hay una profunda continuidad en la cosmovisión china, su ideología imperial, incluido por qué sus líderes políticos creen sinceramente que su dominación proporciona el mejor resultado para sus habitantes y para todos los estados en la política internacional. Durante la mayor parte de su historia, China fue el epítome del poder y ocupó una posición dominante en el este de Asia. Su relación con los países vecinos se basaba en un sistema de tributos jerárquicos que otorgaba a China grandes cantidades de poder, influencia y prestigio. Por lo tanto, podemos apreciar por qué una China resurgente con un liderazgo envalentonado desea recuperar una forma moderna de esta posición.
Objetivos económicos de China
En el ámbito económico, China busca activamente reemplazar los principios liberales del Consenso de Washington con su propio modelo de desarrollo. Una curiosa amalgama de hipercapitalismo con políticas neomercantilistas, el Modelo de China ofrece desarrollo subsidiado a países en desarrollo sin condiciones. Este modelo se presenta como valor neutral, ya que no requiere que los gobiernos adopten principios democráticos o defiendan los derechos humanos básicos.
La implementación de este modelo por parte de Beijing seguirá un proceso de dos vías que tiene objetivos tanto a corto como a largo plazo. A corto plazo, China trabajará dentro del actual régimen de comercio internacional, apoyará las normas establecidas y continuará maniobrando dentro de este sistema para lograr sus objetivos de política exterior, que dependen principalmente de mantener el desarrollo económico y el comercio. Desde las reformas económicas de la era de Deng Xiaoping, China ha aceptado muchas de las normas y reglas del orden mundial liberal, por ejemplo, se unió a la Organización Mundial del Comercio (OMC) y, con el tiempo, se involucró más en organizaciones internacionales clave, como como las Naciones Unidas. Esta adopción inicial del multilateralismo fue una combinación de elección y necesidad, ya que el desarrollo económico de China dependía de la integración global, la expansión de su influencia política y el desarrollo de su poder blando.
Por el momento, Beijing es incapaz de derrocar por completo las reglas e instituciones occidentales, ya que no tiene la capacidad o el incentivo para transformar el orden internacional existente. Por lo tanto, a corto plazo, China continuará trabajando dentro de las instituciones multilaterales lideradas por Occidente y promocionará su apoyo al orden establecido. La estrategia a corto plazo de Beijing es mantener el sistema que ha hecho posible su crecimiento económico y minimizar la resistencia a sus acciones hasta que su reemplazo esté en pleno funcionamiento. Al no desafiar directamente el orden económico global, Beijing puede sostener el ardid del ascenso pacífico y atraer el fuerte apoyo de muchos académicos y políticos occidentales que creen que China nunca reemplazará al sistema responsable de su éxito.
China seguirá adoptando el multilateralismo y participará más en instituciones internacionales como la OMC. Sin embargo, mientras logra estos objetivos, Beijing desarrollará simultáneamente instituciones económicas lideradas por China como el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB) y la Iniciativa Belt and Road (BRI), que la élite política china argumenta que defienden y profundizan los valores y principios liberales.
A largo plazo, para el centenario de la República Popular China, a medida que se vuelve más poderosa y la influencia de Estados Unidos disminuye, Beijing impulsará reformas que promuevan el hipercapitalismo y minimicen los principios democráticos liberales dentro de las instituciones internacionales lideradas por Occidente. A medida que más países se unan a las instituciones dirigidas por China, Beijing podrá usar su poder económico como palanca para persuadir mediante una combinación de palos y zanahorias a los gobiernos occidentales y no occidentales para que apoyen y adopten estas reformas. A pesar de la rápida apertura de China al comercio internacional, Beijing seguirá aplicando un modelo dirigista y políticas neomercantilistas. En este sentido, la participación de China en las instituciones multilaterales es puramente estratégica. Beijing busca silenciar la percepción de amenaza y establecer una red de relaciones económicas que pueda usar como palanca y un medio para avanzar en su propia agenda de política exterior. A medida que China asciende, el llamado de Beijing al hipercapitalismo se verá eclipsado por sus tendencias mercantilistas y chovinismo cultural.
Empleando tácticas neomercantilistas cuando es conveniente, Beijing, en muchas ocasiones, ha utilizado el poder económico para coaccionar y castigar a los estados que directa o indirectamente desafían su autoridad, sus intereses de seguridad y sus políticas exteriores. Por ejemplo, en respuesta a la instalación del sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) de EE. UU. en Corea del Sur, Beijing alentó encarecidamente a sus ciudadanos a boicotear a las empresas surcoreanas, como Hyundai, AmorePacific y Lotte, y prohibió las giras. grupos que visitaban el país, todo lo cual impactó significativamente en la economía de Corea del Sur y obligó a Seúl a negociar con Beijing.
Para 2049, las instituciones lideradas por Occidente permanecerán, pero sus principios liberales se diluirán con las reformas requeridas por Beijing. A medida que aumente el poder económico de China y más países, tanto en el mundo desarrollado como en desarrollo, se vuelvan dependientes del comercio y la inversión chinos, Beijing usará su política económica para presionar a los países a minimizar o abandonar sus valores democráticos y políticas liberales. Al mismo tiempo, las instituciones creadas y dirigidas por China habrán debilitado las instituciones tradicionales, ya que, a largo plazo, a China le resultará más fácil avanzar en su dominación a través de sus propias instituciones.
Objetivos políticos de China
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En el dominio político, China busca el triunfo del autoritarismo en la política internacional. En el pasado, la visión china de las relaciones internacionales se basaba en la jerarquía y el estatus. Hoy, esta percepción jerárquica permanece. El paternalismo chino da forma a las relaciones de Beijing con países percibidos como inferiores, ya sea por la mano dura de China en el Mar de China Meridional o sus prácticas comerciales en África y América Latina. Tal comportamiento también sugiere que China se ve a sí misma como la potencia hegemónica de Asia y, como resultado, es sensible a la influencia extranjera en la región y responde rápidamente de manera agresiva a las disputas territoriales con los países vecinos. La ideología imperial de China se puede ver claramente en las declaraciones hechas por el presidente Xi Jinping sobre el sueño chino, particularmente su énfasis en el gran rejuvenecimiento de la nación china y el desarrollo del socialismo con características chinas. De hecho, la consolidación del poder de Xi dentro del Partido Comunista Chino (PCCh) luego del XIX Congreso Nacional en octubre de 2017, junto con la comparación de El pensamiento de Xi Jinping con el pensamiento de Dengs y Mao entre los intelectuales chinos y los funcionarios del partido, tiene a muchos observadores de China preocupados con razón de que Xi se está volviendo demasiado poderoso.
Si bien el tema del rejuvenecimiento nacional ha sido utilizado de una forma u otra por los líderes chinos desde Sun Yat-sen, Xi es el primero en exportar la narrativa del sueño chino a nivel mundial. En general, una opinión común en China es que este rejuvenecimiento es simplemente recuperar el estatus y el poder internacional perdidos por China. Así, no es novedoso, sino que es para China más bien un retorno al orden propio de la política internacional.
Si el Sueño de Xi se hace realidad, podemos imaginar un mundo en el que, a mediados del siglo XXI, los gobiernos democráticos sobrevivan en Occidente, pero el modelo político de Beijing prevalecerá en el sistema internacional. Al igual que con la Guerra Fría, la lucha es una cuestión material, económica y de poder militar, pero también, e ineluctablemente, será ideológica. Ciertamente, su curso planteará, y su resultado responderá, una pregunta ideológicamente determinante: ¿Seguirá siendo el igualitarismo el ideal dominante en la política internacional, o cederá el liderazgo nuevamente al autoritarismo? Por lamentable que sea, debido a la expansión del poder y la influencia de China, es probable que la política autoritaria sea la norma sin un serio desafío por parte de Occidente. Es probable que China impulse esta nueva ola de autoritarismo para aumentar su legitimidad. Promocionando su superioridad, Beijing también presentará argumentos no muy diferentes de los argumentos del fin de la historia presentados en Occidente a principios de la década de 1990 tras el colapso de la Unión Soviética.
En contraste con los principios liberales democráticos y de libre mercado del Consenso de Washington, el modelo político de Beijing ofrece al mundo en desarrollo un modelo de inversión neutral tipo régimen basado en la no interferencia en los asuntos internos y la promesa de préstamos sin condiciones y otras formas de asistencia financiera. . Este modelo de negocios es parte de la ofensiva de seducción de China y parece estar creciendo en popularidad, ya que muchos en todo el mundo ven la forma china de hacer negocios como una mejor alternativa a los programas de ajuste estructural del Fondo Monetario Internacional o el impulso de reformas democráticas a menudo asociado con la ayuda occidental.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos sirvió como un faro mundial para las élites políticas que abrazaron ciertos valores e ideas. Hoy, China ofrece valores autoritarios que atraen a los gobiernos cuyo control del poder se ve amenazado por los principios estadounidenses, como el estado de derecho, la libertad de expresión, la democracia y la transparencia y la rendición de cuentas en el gobierno.
Para 2049, China tendrá confianza en sí misma y será capaz de ejercer un dominio más eficaz en los ámbitos económico, político y militar. Beijing ya no integrará ni negociará, sino que esperará que otros acepten la Orden de China. De hecho, ya estamos presenciando las primeras etapas de la política internacional bajo el dominio chino. El desarrollo en curso de China de bases militares en el Mar Meridional de China es una clara violación del derecho internacional y sus intentos de suprimir la libertad de expresión, en particular las críticas al PCCh, fuera de sus propias fronteras dicen mucho de su objetivo de suplantar los valores liberales con el autoritarismo.
Bradley A. Thayer es profesor de la Universidad de Texas, San Antonio y John M. Friend es profesor visitante de la Universidad de Hawái. Son autores de How China Sees the World: Han-Centrism and the Balance of Power in International Politics (Potomac, 2018).