La semana pasada, una estatua del ex presidente autocrático de Taiwán, Chiang Kai-shek, fue destrozada en el campus de la Universidad Nacional Chengchi en Taipei, una universidad establecida por Chiang en Nanjing en 1927 antes de trasladarse a Taiwán tras el exilio del gobierno de la República de China para la isla. (Para divulgación completa, soy un candidato a doctorado en la universidad). Cuando se supo la noticia esa noche, visité la estatua para tomar fotografías y las publiqué en varias plataformas de redes sociales. No me sorprendió que la mayoría de las respuestas de mis asociados taiwaneses apoyaran el vandalismo.
El acto fue reivindicado por un grupo de activistas independentistas, Shot for Democracy, que publicaron un comunicado en Facebook la noche de sus acciones. Afirmaron que estaban trabajando para eliminar los rastros de la pasada dictadura de Taiwán en la universidad, provocar un debate y presionar por una mayor acción en temas de justicia transicional desde que se abolió la Ley Marcial hace 32 años. El grupo argumentó que las leyes nacionales recientes que resolvieron abordar los abusos del pasado han sido lentas. Protestaron contra el sistema autoritario en general, establecido por el Partido Nacionalista Chino, el Kuomintang (KMT), cuyos vestigios aún persisten en las instituciones públicas, diciendo que aún se encuentra detrás de la estructura de la sociedad política de Taiwán.
La estatua ecuestre de Chiang Kai-shek en la Universidad Nacional Chengchi fue destrozada en la madrugada del 22 de febrero de 2019 por Shot for Democracy. El grupo roció la estatua con pintura roja y cortó las pezuñas de bronce de uno de los caballos (en la foto) para llamar la atención sobre el problema pendiente de la justicia transicional en Taiwán. Foto de James X. Morris.
El momento del acto no es insignificante: se produjo a raíz de un acto de vandalismo por parte de un grupo pro-China en el Parque Memorial de la Paz 228 de Taipei, un sitio dedicado a la memoria de unas 20.000 personas masacradas en Taiwán en una represión que comenzó el 28 de febrero de 1947. Este jueves 28 de febrero de 2019 es el 72 aniversario de lo que se conoce en Taiwán como el Incidente 228, er er ba localmente.
En octubre pasado escribí un artículo para The Diplomat sobre el legado de Chiang Kai-shek tras el vandalismo del salón conmemorativo y el museo dedicado a su memoria por parte de los manifestantes. En la pieza se usó una foto de la estatua ahora destrozada. La Universidad Nacional de Chenghi fue el proyecto favorito de Chiang para educar a los funcionarios del KMT-ROC, y apuntar a esta estatua en particular fue especialmente simbólico. Ahora parece un momento tan apropiado como siempre para discutir este asunto más a fondo.
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La estatua ecuestre de Chiang Kai-shek fue cubierta con lonas tras el vandalismo. Foto de James X. Morris.
Para comprender lo que sucedió, es necesario conocer la historia del Incidente 228 y las décadas posteriores de la Ley Marcial.
La República de China estaba en una posición débil cuando los soldados y funcionarios del KMT ocuparon Taiwán al final de la Segunda Guerra Mundial. Sus soldados habían estado luchando contra las insurrecciones comunistas y los ejércitos de los señores de la guerra desde la década de 1920 en un intento por reunificar China, y tan pronto como terminó la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Civil China estalló nuevamente. Como George Kerr, un diplomático estadounidense que estuvo en Taiwán, relata en su libro Formosa Betrayed , los funcionarios del KMT administraron mal a Taiwán desde el principio, desviando su infraestructura y riqueza para el esfuerzo bélico en el continente. Los taiwaneses nativos que esperaban la reunificación con sus hermanos del continente después de 50 años de colonización japonesa pronto perdieron su entusiasmo. Toda la industria fue monopolizada por los nacionalistas. La inflación se disparó, la corrupción era rampante y el desempleo alto. Lo que los japoneses habían desarrollado en la isla para su esfuerzo bélico, el KMT lo saqueó y se lo llevó a China.
El 27 de febrero de 1947, cuando los agentes de la Oficina del Monopolio del Tabaco golpearon a un viudo vendedor ambulante de cigarrillos en Taipei, se formó una multitud. Siguió una discusión. Sonó un disparo y un taiwanés murió. Al día siguiente, los taiwaneses se reunieron frente al edificio de la administración del gobernador general del KMT en Taipei para protestar por el trato recibido. Fueron recibidos con fuego de ametralladora. Varios manifestantes irrumpieron en una estación de radio cercana para transmitir a la isla lo sucedido. Se declaró la ley marcial y luego se canceló. Pero fue demasiado tarde. La isla se rebeló y durante más de una semana los taiwaneses locales lograron arrebatarle el control de la isla al KMT. El gobernador general Chen Yi se estancó antes de solicitar más soldados del continente para sofocar los disturbios.
El 8 de marzo, soldados nacionalistas llegaron al puerto de Keelung. Cansados de la guerra por años de interminables luchas, fueron liberados contra la población y se les permitió matar indiscriminadamente. Kerr describe escenas espeluznantes de soldados conduciendo a través de Taipei, disparando sus armas a cualquiera que tenga la mala suerte de estar en la calle. Los cuerpos yacían donde cayeron debido al riesgo de recibir un disparo al recuperar algo. Cuando el KMT recuperó el control de la isla, grupos e individuos afiliados al levantamiento fueron denunciados, encarcelados y ejecutados como comunistas. El Terror Blanco había comenzado.
Las tumbas pertenecientes a las víctimas del Terror Blanco descansan en las montañas cerca del barrio Liuzhangli de Taipei en 2016. El Terror Blanco alcanzó su punto máximo en la década de 1950, y muchos de los propios KMT fueron víctimas de sospechas de simpatizar con los comunistas. Foto de James X. Morris.
Chiang estaba en China cuando ocurrió el Incidente 228. Pero como el KMT sufrió derrota tras derrota en la guerra civil, se declaró la Ley Marcial en Taiwán en 1949 en preparación para que 2 millones de soldados, funcionarios, burócratas y civiles hicieran la hercúlea evacuación a la isla. Entre ellos se encontraban Chiang Kai-shek y Chen Yi, ahora prisionero por intentar llegar a un acuerdo de paz con los comunistas. Chen fue ejecutado en Taipei como traidor en un gesto destinado a pacificar a la población aún infeliz.
El Incidente 228 puede considerarse la obertura del capítulo más oscuro de la historia de Taiwán: el preludio de cuatro décadas de violaciones de los derechos humanos en las que un Estado-partido monolítico se atrincheró en una mentalidad de guerra civil sin fin, temeroso de la infiltración de los agentes comunistas de Mao Zedong. , giró por sí solo, iniciando un período de Terror Blanco bajo el período más largo de la historia de la Ley Marcial. La máquina de matar alcanzó su apogeo en la década de 1950. Aunque la isla fue etiquetada como China Libre por Occidente, era todo lo contrario. Una enorme red de espionaje doméstico vigilaba a muchos. Los taiwaneses vivían con el temor de que alguien llamara a sus puertas a altas horas de la noche; un padre que desaparece; el sonido de los pelotones de fusilamiento en la orilla del río a altas horas de la noche; prisión política por atreverse a desafiar las políticas de mano dura del régimen; o asesinato extrajudicial sancionado por el estado. Un informante me contó la historia de una familia que vivía en la región de Taipei siendo acosada por soldados locales. Un vecino se ofreció como voluntario para discutir el tema con los soldados en su nombre, pero nunca más se lo volvió a ver. Otro vecino le dijo a la familia que huyera esa misma noche.
En la década de 1980, Taiwán se había desarrollado y se relajaron muchas restricciones. La ley marcial se levantó en 1987 y la última ley de ese período se abolió en 1992. Que Taiwán se haya transformado en una de las democracias más vibrantes, libres y célebres del este de Asia es un testimonio de la voluntad de los taiwaneses por una vida mejor. y su compromiso con los derechos humanos.
Entonces, ¿por qué ha tardado tanto en producirse la justicia transicional? La respuesta está en cómo Taiwán se transformó de una dictadura a una democracia. El sistema se fue relajando lentamente hacia la liberalización, seguido de la institución de elecciones democráticas.
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El hijo de Chiang levantó la ley marcial en 1987, 12 años después de su muerte. Según me contaron la historia, las restricciones se relajaron en la década de 1980 y las protestas se hicieron más fuertes. Un día, una gran multitud se había organizado para marchar hacia el recinto donde se reunía la vieja guardia del KMT. Se rumorea que existía el temor de que los líderes, que para entonces tenían entre 80 y 90 años, corrían el riesgo de sufrir un infarto si tenían que enfrentarse a semejante multitud. La ley marcial simplemente se canceló y se les dijo a los manifestantes que se fueran a casa.
Todos los años en esta época es común leer historias sobre actos de vandalismo contra las imágenes de la pasada dictadura de Taiwán. Por lo general, las estatuas y los emblemas se rocían con pintura roja para representar la sangre derramada a manos del KMT. Como respuesta, la mayoría de las estatuas se retiran o se reubican de manera preventiva en el mausoleo de Chiang en Taoyuan.
Linda Arrigo, activista de derechos humanos y académica radicada en Taiwán, cree que la eliminación de las estatuas puede no ser la mejor opción.
Con la remoción, es demasiado fácil olvidar el legado del Terror Blanco. Creo que las estatuas restantes deberían dejarse en su lugar, tal vez con pintura roja, con grandes carteles explicativos de la historia junto a ellas, dijo.
Las estatuas destrozadas que permanecen en su lugar pueden ser una forma de mantener la realidad de la dictadura y la reacción de los taiwaneses presentes en la mente de las generaciones futuras.
El Monumento a la Paz 228 se encuentra en el centro del Parque Conmemorativo de la Paz 228 en el centro de Taipei. Foto de James X. Morris.
Ha habido algunos pasos hacia el reconocimiento de los excesos del pasado. El presidente del KMT, Lee Teng-hui (1988-2000), emitió una disculpa por el Incidente 228 en 1995, instando a una mayor discusión pública sobre el tema. Para el 50 aniversario de la tragedia, el parque contiguo a la estación de radio desde la que se realizó la transmisión sobre la masacre en Taipei pasó a llamarse parque 228 Peace Memorial. Más recientemente, el expresidente del KMT, Ma Ying-jeou (2008-2016), emitió una disculpa a las víctimas del Terror Blanco en 2013 e intentó distanciar aún más al KMT moderno de un Taiwán democrático del autoritario KMT del pasado bajo la dictadura de Chiang.
Lo que ha irritado a los activistas por la justicia transicional es su sentimiento de abandono por parte del partido de oposición KMT, el Partido Progresista Democrático (DPP), que ha mantenido una plataforma a favor de la independencia y la justicia transicional. El partido ganó la mayoría de los municipios y condados de Taiwán en las elecciones locales de 2014 y obtuvo una victoria histórica en 2016 al tomar el control de los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno central por primera vez. Se aprobaron leyes, pero se han hecho lentamente. En el pasado, el DPP podría afirmar que el KMT lo obstruyó. ¿Pero ahora? Si las elecciones generales de 2020 se parecen en algo a las elecciones locales de 2018, es posible que al DPP no le quede mucho tiempo.
En su declaración, Shot for Democracy declaró que una mayor justicia de transición y procesos democráticos son necesarios para el futuro de la economía y la soberanía de Taiwán, argumentando que el statu quo actual de las relaciones a través del Estrecho es insostenible. El grupo citó las actitudes cambiantes de los taiwaneses, particularmente entre sus jóvenes, hacia un Taiwán independiente como razón de su actividad.
El Kuomintang siempre ha mantenido una política de unificación a través del Estrecho de Taiwán. El KMT del pasado siguió una política de retomar China por la fuerza. El KMT actual ha seguido una política de integración de las dos economías.
Para los taiwaneses que luchan por la democracia y la justicia transicional, existe un temor muy real de que esta isla vuelva a ser arrastrada a un sistema autocrático si el KMT regresa al poder. En este contexto, los vándalos razonaron que había que sacrificar simbólicamente una estatua.
¿Deberían eliminarse todos los emblemas del pasado autoritario de Taiwán? ¿O debería recontextualizarse el vandalismo como una herramienta de aprendizaje? ¿Qué tan pronto se implementará la justicia transicional? El debate político sigue en marcha, y ciertamente no terminará pronto.
Pero por ahora, el 28 de febrero, tómese un momento para recordar a las víctimas.
Se alienta a los visitantes del Monumento a la Paz 228 a interactuar con una instalación que rodea un tsong (), un objeto asociado con la muerte, para acercarse más a las víctimas del Incidente 228. Foto de James X. Morris.