A medida que parece que se producirán recuentos y batallas legales después de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2020, una de las partes profundamente interesadas que observan en silencio cómo se desarrollan los acontecimientos es China. Es mejor que el proceso democrático de los Estados Unidos se vea fuerte frente al ojo que todo lo ve del gobierno chino. Esto requiere dos pasos: primero, el presidente Donald Trump debería poder exponer su caso sobre cualquier irregularidad electoral o fraude electoral en los tribunales. Pero segundo, si los tribunales confirman que perdió legítimamente, el presidente debe garantizar una transferencia de poder pacífica e inequívoca con amabilidad. Cualquier cosa menos que eso proyectaría la debilidad de la democracia estadounidense a las audiencias de todo el mundo.
Y no se equivoquen, el Gran Hermano de China estará observando.
Cualquiera puede adivinar quién quería que China ganara las elecciones, pero la conclusión es que le importa mucho. Le importa tanto que sus medios estatales han estado inusualmente callados al respecto.
Imagine que su única fuente de noticias es el Peoples Daily, la versión china de Pravda, y comienza a pasar las páginas el día de las elecciones. Ni siquiera te darías cuenta de que Estados Unidos tenía elecciones hasta dos días después, y pasarían siete días antes de que supieras que el gobierno chino no tiene opinión que ofrecer sobre la victoria de Joe Biden hasta que lo hizo unos días más tarde.
Pero allá por el año 2000, cuando el resultado electoral estaba envuelto en incertidumbres, el periódico oficial de China cubrió el recuento de Florida con la pasión de un tabloide que persigue a las estrellas de Hollywood. Desde el día de las elecciones hasta la eventual concesión de Al Gores, el Peoples Daily publicó 41 artículos sobre las consecuencias, a menudo con detalles de los procedimientos desde la corte federal de distrito en Florida hasta la Corte Suprema de los Estados Unidos. Toda esa cobertura ocurrió cuando China no estaba ni cerca de competir con Estados Unidos por el poder en el escenario global como lo es hoy.
¿Disfrutas de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse y obtener acceso completo. Solo $5 al mes.
En contraste, el silencio de Beijing en este momento es pronunciado, no porque a China no le importe, sino porque está abordando el tema con una cautela inusual. Puede parecer extraño a los ojos estadounidenses, aunque este comportamiento es típico de los medios socialistas. En su libro clásico de 1950, La opinión pública en la Rusia soviética, el sociólogo Alex Inkeles dio un relato lúcido de la prensa soviética, un modelo que China sigue hasta el día de hoy: Las noticias son un proceso llamado construcción socialista, y los eventos se consideran noticias no cuando se dan por primera vez. tienen lugar, sino cuando se pueden relacionar significativamente con ese proceso.
En la China de hoy, no hay proceso más importante que el ascenso del país en el escenario global y su competencia estratégica con los Estados Unidos. Para rastrear las principales prioridades de China, mi equipo de investigación desarrolló el proyecto Índice de cambio de política de código abierto, que analiza la narrativa de la propaganda de China y predice sus próximos movimientos. Como hemos demostrado, las agresiones en el extranjero de China bajo el presidente Xi Jinping hoy se remontan a la iniciativa de sociedad armoniosa firmada por el ex presidente Hu Jintao en 2005, que ralentizó las reformas del mercado y, en cambio, comenzó a flexionar los músculos de los gobiernos en el país y en el extranjero.
Entonces, ¿qué sucede cuando el gobierno chino percibe eventos que aún no encajan en su construcción en curso, como las incertidumbres que rodean esta elección estadounidense? Se queda en silencio.
Esta tranquila observación del Partido Comunista Chino significa que la forma en que se desarrollen estas elecciones tendrá ramificaciones a largo plazo para las relaciones entre Estados Unidos y China. La democracia estadounidense se vería débil si un candidato perdedor con al menos cierta posición legal no tiene un día en la corte o si el candidato derrotado no cede. A partir de ahí, seguiría más de la campaña de agresión e influencia extranjera de China, porque en el momento en que te perciben como débil, eres débil.
Estados Unidos después de las elecciones de 2000 se hizo más fuerte. Durante las acaloradas batallas entre las campañas de Gore y Bush, la cobertura de los periódicos oficiales chinos fue excepcionalmente objetiva y exhaustiva, hasta qué juez dijo qué durante qué juicio. Hizo un solo intento de desacreditar el proceso democrático de Estados Unidos llamándolo una telenovela política que ya no funciona. Quizás la idea no funcionó, porque esa narrativa nunca volvió.
Cuando Gore finalmente aceptó el resultado, el Peoples Daily incluso publicó un artículo que detallaba su discurso de concesión, incluida su broma de que no le devolvería la llamada esta vez, refiriéndose a su concesión de la noche de las elecciones a Bush que luego se retractó. A medida que se desarrollaba el proceso democrático, el gobierno chino no solo percibió la fortaleza de Estados Unidos, sino que la documentó en su propio periódico.
Las elecciones tienen consecuencias, y también las incertidumbres electorales. Frente a nosotros se encuentra quizás la mayor oportunidad de demostrar el poder blando de Estados Unidos al mundo: dejemos que un proceso justo siga su curso y la nación saldrá de él aún más fuerte. Esto es lo que ambos lados del pasillo político deberían querer que el Gran Hermano de China vea una vez más.
Weifeng Zhong es investigador sénior en el Centro Mercatus de la Universidad George Mason y desarrollador central del proyecto Policy Change Index de código abierto, que utiliza algoritmos de aprendizaje automático para predecir los principales movimientos políticos de los regímenes autoritarios al leer su propaganda.