Hace poco más de un año, el alcalde de Kaohsiung, Han Kuo-yu, era una estrella en ascenso, ascendiendo en las encuestas contra la actual presidenta Tsai Ing-wen mientras las cámaras de televisión seguían cada uno de sus movimientos. El sábado, su carrera política llegó a un final indigno cuando los votantes lo destituyeron de su cargo en una elección revocatoria, convirtiéndolo en el primer funcionario electo en ser revocado en la historia democrática de Taiwán.
La repentina caída en desgracia de Hans fue impulsada por las preocupaciones locales. 939.070 residentes de Kaohsiung votaron a favor de destituir a Han más que los votos que Han recibió cuando fue elegido alcalde en noviembre de 2018. Muchos se enfurecieron por su incumplimiento de sus promesas de campaña y su decisión de buscar la nominación del Kuomintang (KMT) en las elecciones presidenciales de 2020. elección a pesar de haber prometido previamente no hacerlo.
La votación también sirvió como otro golpe para el deseo de Beijing de influir en el panorama político de Taiwán. Han había sido visto como la vanguardia de un KMT dispuesto a buscar lazos más cálidos con China. Pero esta posición se ha vuelto impopular entre el público taiwanés, y el nuevo líder del KMT, Johnny Chiang, ha manifestado su deseo de alejarse de esta política.
Para Kaohsiung, la votación del sábado pone fin al mandato breve y tumultuoso de Hans como alcalde. Aunque Han y el KMT habían instado a los residentes de Kaohsiung a quedarse en casa y no votar, el 42,14 por ciento de los residentes emitieron su voto en la elección revocatoria, superando fácilmente el 25 por ciento de participación y la mayoría de votos necesarios para que se apruebe una medida según las leyes electorales de Taiwán.
Han dijo en una publicación de Facebook del martes que no cuestionará los resultados de las elecciones, lo que significa que dejará el cargo a más tardar el 12 de junio.
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Han, a quien se le prohibirá volver a postularse para alcalde de Kaohsiung durante cuatro años, agregó que planea tomarse un tiempo libre después de ser destituido de su cargo.
El gabinete de Taiwán tendrá la tarea de nombrar a un alcalde interino en Kaohsiung, y un portavoz del gabinete dijo el martes que lo hará lo antes posible una vez que Han sea destituido formalmente.
Kaohsiung luego llevará a cabo una elección parcial el 12 de septiembre; el ganador cumplirá el resto del mandato de Hans, programado para finalizar a fines de 2022.
El resultado llega después de meses de organización por parte de grupos de la sociedad civil de Kaohsiung afiliados al campo pan-verde del Partido Progresista Democrático (DPP), que ocupó el puesto de alcalde de Kaohsiung durante décadas antes de la victoria de Hans en 2018, y partidos más pequeños como Taiwan Statebuilding. Fiesta.
Grupos como WeCare Kaohsiung, Citizens Mowing Taiwan y Reset Kaohsiung organizaron mítines para recordar a Han cuando se embarcó en su campaña presidencial, que terminó en enero con una aplastante derrota ante Tsai. En abril, los grupos alcanzaron el umbral de petición para desencadenar una elección revocatoria.
La participación del sábado, sin embargo, fue una sorpresa y fue impulsada por una profunda acritud hacia el desempeño laboral de Hans como alcalde.
Kaohsiung, un bastión del DPP desde hace mucho tiempo, eligió a Han en 2018 después de que prometiera revitalizar lo que llamó una economía estancada. Para los votantes, el populista Han representó una sacudida en un sistema político dominado durante años por un solo partido.
Sin embargo, su atractivo comenzó a desvanecerse rápidamente después de que admitió en enero de 2019 que solo podía cumplir una de las 12 promesas de campaña que había hecho antes de ser elegido de una lista que incluía promesas grandiosas como construir un parque temático de Disney en Kaohsiung e invitar a Arnold. Schwarzenegger para visitar la ciudad del sur.
Los residentes de Kaohsiung podrían haber estado dispuestos a darle una oportunidad a Han, pero su mirada rápidamente se volvió hacia la oficina presidencial en Taipei. Han visitó a funcionarios en Hong Kong, Macao y China en marzo de 2019, un viaje anunciado como una oportunidad para vender frutas cultivadas en Kaohsiung, pero visto ampliamente como un anuncio de sus promesas de reactivar la economía de Taiwán apoyándose en el comercio con China. Han era muy popular en ese momento cuando Tsai cayó en las encuestas.
Sin embargo, eso cambió el verano pasado, cuando Tsai defendió enérgicamente la soberanía de Taiwán y apoyó a los manifestantes a favor de la democracia en Hong Kong mientras Han luchaba por aclarar su posición sobre el creciente movimiento de protesta. Han finalmente dijo que no aceptaría la fórmula de un país, dos sistemas de Beijing en Taiwán, pero su impulso disminuyó durante la segunda mitad de 2019 y Tsai lo derrotó en las elecciones presidenciales.
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Cuando Han regresó a Kaohsiung, se encontró con un electorado que sentía que ya se había quedado sin oportunidades.
Han conserva el apoyo dentro del KMT, especialmente después de que mostró la capacidad durante su campaña presidencial para lograr que decenas de votantes asistieran a mítines y se convirtieran en miembros del partido. Ha aumentado la especulación de que Han podría lanzar una candidatura para el cargo de presidente del partido KMT el próximo mes de mayo.
El martes, un legislador anónimo del KMT le dijo a la Agencia Central de Noticias estatal de Taiwán que Han sigue siendo el candidato más competitivo en cualquier elección. Hasta entonces, sin embargo, la antigua estrella en ascenso del partido ahora se encuentra sin trabajo.