Hace casi un cuarto de siglo, en medio de la crisis financiera asiática de mayo de 1998, la economía de Indonesia se paralizó literalmente. La rupia se había derrumbado, los magnates iban a la quiebra y perdían sus imperios comerciales. Los estudiantes universitarios llenaban las calles de las ciudades del archipiélago exigiendo la renuncia del entonces presidente Suharto, y después del trágico tiroteo de los estudiantes en el patio de la Universidad Trisakti en Yakarta, las protestas se hicieron aún más grandes y llevaron al caos total. Indonesia estaba literalmente al borde del colapso.
Al principio, Suharto se mostró reacio a sucumbir a los llamados para que renunciara. Después de más de tres décadas en el poder, se vio rodeado de aduladores que le decían que podía capear la ola de protestas y lograr mantenerse en el cargo. Sin embargo, en sus últimos días en el palacio, al darse cuenta de que si ordenaba a los militares que atacaran con dureza a los manifestantes, fácilmente podría terminar en un baño de sangre, Suharto recobró el sentido y se dio cuenta de que estaba jugando el equivalente a un juego de suma cero en un barco que se hunde
El 21 de mayo, Suharto anunció su renuncia y el régimen del Nuevo Orden, que había supervisado una historia de éxito económico pero estaba manchado de violencia y opresión, llegó a su fin.
La única pregunta en ese momento era, ¿cómo sería el próximo capítulo? ¿Probaría ser también un autoritario el anterior vicepresidente y sucesor de Suharto, BJ Habibie, o cumpliría con las demandas de Indonesia de una reforma política radical?
Como ex estudiante universitario que protestó contra el régimen de Suharto en la década de 1970 solo para terminar en la cárcel, esperé con temor. A lo largo de su carrera, Habibie fue visto como un acólito subordinado de Suharto y su clan; su carrera no ofreció indicios de que terminaría convirtiéndose en un reformista. Y el hecho de que estuviera rodeado de hombres que también habían pasado sus años en el poder con Suharto me hizo sentir pesimista sobre nuestro futuro.
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Lo que sucedió a continuación fue una completa sorpresa para los detractores de Habibies, incluyéndome a mí. En lugar de tomar medidas drásticas contra los activistas a favor de la democracia, Habibie anunció que se celebrarían elecciones democráticas tres años antes de lo previsto. También liberalizó la prensa, supervisó el levantamiento de las restricciones a los partidos políticos y la descentralización de los poderes políticos, otorgando efectivamente a los gobiernos locales un control mucho mayor sobre sus asuntos.
Estas amplias reformas marcaron el comienzo de la transición democrática de Indonesia. Cuando el sucesor de Habibies, Abdurrahman Wahid, llegó al poder a fines de 1999, logró negociar acuerdos de paz con grupos separatistas en las provincias de Aceh y Papúa. Wahid, el ex jefe de la organización islámica más grande del mundo, Nahdlatul Ulama, se convirtió rápidamente en una figura conocida en el escenario mundial como una voz para el Islam moderado, y en un momento incluso sugirió que Indonesia abriera relaciones diplomáticas con Israel.
Indonesia ahora ocupaba el centro del escenario como una de las democracias más prestigiosas del mundo, ubicándose como la tercera más grande y la más grande de todo el mundo musulmán. Se presentó como un brillante ejemplo de lo que otros países de mayoría musulmana podrían y deberían aspirar.
Fue durante la permanencia de Wahid en el poder que serví en su gabinete. Wahid hizo saber cuando fue elegido por primera vez que preferiría a hombres y mujeres que anteriormente eran críticos acérrimos de Suharto para servir en su gabinete. Yo era uno de ellos, y después de asumir el cargo, mis colegas y yo nos dedicamos a instituir reformas económicas e institucionales como parte de nuestros esfuerzos para erradicar la corrupción en lugares como la Agencia Nacional de Logística, y establecimos políticas que sentaron las bases para un cambio más rápido. y una recuperación económica sostenible.
En su mayor parte, logramos nuestros objetivos. Indonesia no solo era una democracia vibrante, sino que ahora estaba firmemente en el camino hacia el crecimiento económico y sobre una base más equitativa que nunca.
Wahid no estuvo exento de fallas, una de las cuales fue un estilo de liderazgo errático que resultó en que se ganara una serie de enemigos políticos. Los magnates tampoco estaban contentos, ya que Wahid no tenía reparos en perseguir a los ricos y poderosos. Podía ser intrépido cuando se trataba de enfrentarse a aquellos que sentía que estaban del lado equivocado de lo que percibía como el interés de la nación.
Los lobos daban vueltas y una madrugada los militares también dieron a conocer su descontento enviando tanques a los terrenos del palacio con sus torretas apuntando hacia la residencia del presidente. Como un propietario de un conglomerado fue escuchado un día hablando con sus amigos, no se preocupe, es solo cuestión de tiempo antes de que lo atrapemos.
Las élites políticas y el liderazgo militar decidieron tomar medidas pidiendo la destitución y destitución del presidente después de que emitiera un decreto para disolver las legislaturas indonesias y disolver el Partido Golkar, que era el partido del ex presidente Suhartos y podría decirse que sigue siendo el más poderoso del país. país. De un solo golpe, Wahid había logrado convertir a casi todo el establecimiento político en enemigos mortales.
Wahid vio esto como un intento de drenar el proverbial pantano político, pero en lugar de limpiar la política de Indonesia, terminó devorándolo. Finalmente, durante una sesión plenaria especial de la Asamblea Consultiva de los Pueblos celebrada el 23 de julio de 2001, la mayoría de los legisladores votó por la destitución de Wahid de su presidencia.
Los sucesores de Wahid, primero su vicepresidenta Megawati Sukarnoputri, quien lo reemplazó y sirvió por el resto de su mandato de cinco años, y luego el general retirado Susilo Bambang Yudhoyono, continuaron con la reforma de la política de Indonesia. La estabilidad política y la democracia estaban firmemente establecidas y, a medida que la economía de Indonesia ascendía hasta convertirse en la 17.ª más grande del mundo, el futuro parecía increíblemente prometedor.
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Eso fue entonces, pero algunas cosas han ido terriblemente mal desde entonces. Con el ascenso al poder de Joko Widodo, más conocido simplemente como Jokowi entre los indonesios, ha habido un cambio constante y dramático en nuestras instituciones y normas democráticas.
Como indicador del retroceso democrático de Indonesia, basta con consultar el índice anual de democracia de The Economist Groups. En 2017, Indonesia cayó 20 lugares en el índice, del 48 al 68, lo que lo convirtió en el país con peor desempeño entre los 165 países encuestados, pasando de una democracia defectuosa al extremo autoritario de la escala.
Un cambio tan dramático no solo es triste. También es una gran decepción para mí y para los muchos indonesios que votaron a Jokowi para el cargo. Cuando se postuló por primera vez para la presidencia en 2014, este ex alcalde y propietario de una pequeña empresa de Java Central se mostró como una personalidad tranquila y un hombre del pueblo. El hecho de que Jokowi no proviniera de las clases de élite de Yakarta o del ejército como lo habían hecho los presidentes anteriores, llevó a los votantes a creer que demostraría ser una nueva y mejor clase de político.
Ellos estaban equivocados.
Para ser justos con Jokowi, no se le debe culpar por completo de los males de Indonesia. Tuve el placer de servir como ministro coordinador en la primera parte de su presidencia, y lo que vi fue un hombre decente con buenas intenciones.
Pero la decencia y las buenas intenciones no hacen necesariamente a un buen líder. Desafortunadamente, Jokowi trata a sus socios de coalición y miembros del gabinete con guantes de seda, y con demasiada frecuencia se salen con la suya con demasiada facilidad, incluso cuando es dolorosamente obvio que su comportamiento y acciones causan daño al interés nacional y público.
Me despidieron de mi puesto en la administración de Jokowi porque más de una vez dije la verdad cuando los políticos estaban siendo deshonestos o algo peor. Ahora estoy de vuelta al margen, como lo estuve durante los años de Suharto, y desempeñé el papel de activista, intelectual público y crítico.
La libertad de expresión, el derecho a expresarse y, lo que es más importante, tener cuidado al presentar los hechos, incluso si eso significa ser crítico con quienes están en el poder y exponer verdades duras, es crucial en cualquier democracia. Cuando se niegan esos derechos, la democracia sufre inevitablemente. Desafortunadamente, esto es precisamente lo que está sucediendo ahora. Se advierte a los indonesios que publican críticas al presidente y al establecimiento político en las redes sociales y deben eliminar las publicaciones o enfrentar las consecuencias. Los secuaces de Jokowi ridiculizan abiertamente a los críticos como yo y los amenazan con juicios por blasfemia. La verdad ya no se trata con respeto; se considera el enemigo.
Para consternación de muchos indonesios, Jokowi ha caído últimamente en la práctica de promover a miembros de la familia a posiciones de poder e influencia. Los excesos dinásticos de Jokowi han ido más allá incluso de los de los ex presidentes Sukarno, Suharto, Habibie y Wahid. Jokowi, por ejemplo, tuvo éxito en la promoción de su hijo Gibran para convertirse en alcalde de Solo y su yerno Bobby para convertirse en alcalde de Medan. Su hermana también está casada con el jefe de la Corte Constitucional. Todos estos son claramente conflictos de intereses.
Existe el riesgo de que el retroceso democrático de Indonesia empeore aún más. En este momento, hay jefes de partidos cabildeando a puertas cerradas para obtener un voto de la mayoría calificada en un intento por enmendar la constitución de Indonesia que permitiría al presidente cumplir tres mandatos de cinco años en el cargo. Si sucede, entonces Jokowi posiblemente podría ganar y terminar sirviendo 15 años como presidente de Indonesia.
Hasta ahora, estos jefes de partido no han logrado asegurar la mayoría calificada que necesitan. Pero cualquier cosa puede suceder en la política transaccional de Indonesia, por lo que la posibilidad no debe descartarse por completo.
Extender el límite del mandato presidencial podría ser el golpe mortal final para la democracia de Indonesia. Ya se ha hecho suficiente daño, y si los hombres alrededor de Jokowi se salen con la suya, difícilmente habrá alguna diferencia entre el régimen actual y el Nuevo Orden de Suharto. Para un país que alguna vez fue admirado por ser una de las mejores democracias del mundo, tal resultado sería extraordinariamente trágico.