Desde la publicación del controvertido ensayo de David Shambaugh The Coming Chinese Crackup el 6 de marzo de 2015, los académicos chinos han estado debatiendo la desaparición del régimen comunista en China. Shambaugh hizo dos puntos básicos en el ensayo: el juego final del gobierno comunista en China ha comenzado y las medidas despiadadas de Xi Jinping han acelerado la desaparición del gobierno del PCCh en China. Sus críticos apenas cuestionaron su primer punto, pero en su mayoría no estuvieron de acuerdo con él en su segundo punto.
Según los estándares comunistas mundiales, el PCCh de hecho ha entrado en su final. Después de 70 años, por ejemplo, el régimen comunista en la Unión Soviética terminó el 26 de diciembre de 1991. En seis meses, el Partido Comunista Chino habrá gobernado la República Popular China durante 66 años. Con una corrupción desenfrenada en todos los niveles del partido y del gobierno, donde un mecanógrafo aceptó sobornos por un monto de cuatro millones de yuanes y un vicepresidente de la Comisión Militar Central aceptó sobornos en efectivo que pesaban más de una tonelada, parece poco probable que el PCCh sobreviva a su Unión Soviética. contraparte por un amplio margen.
Sin embargo, según los estándares dinásticos chinos, la regla de los PCCh no está en su final. En cambio, podría muy bien estar en sus comienzos. La última dinastía, la Qing, duró 267 años; según ese estándar, el gobierno del PCCh todavía está en pañales. En 1710, 66 años después del gobierno de la dinastía Qing en China, el país estaba en su apogeo como una nación próspera y poderosa bajo el sabio liderazgo del emperador Kangxi. La dinastía duraría otros 200 años.
Como dinastía gobernante, el PCCh ha tenido hasta ahora un historial mixto. Si bien es cierto que el PCCh bajo Mao Zedong unificó la mayor parte del país, las políticas de Mao no hicieron que China fuera más próspera y fuerte. Decenas de millones perecieron a raíz del Gran Salto Adelante, y toda la población sufrió durante las luchas por el poder de la Revolución Cultural que duraron una década. Deng Xiaoping anunció una nueva era de prosperidad económica, pero sus políticas orientadas al PIB han puesto a prueba las capacidades ambientales de China. China fue testigo del mejor desempeño en términos de crecimiento económico en la década de 2002 a 2012 bajo el liderazgo de Hu Jintao. Sin embargo, la corrupción y la degradación ambiental empeoraron en el mismo período, a pesar del eslogan característico de Hus de una perspectiva científica sobre el desarrollo.
En los últimos dos años y medio, el liderazgo de Xi Jinping ha sido largo en campañas anticorrupción pero corto en esfuerzos anticontaminación. Cien funcionarios con rango de viceministro y superiores han sido investigados por corrupción, pero no hay señales de que la dirigencia central se esté tomando más en serio los problemas ambientales. Se ha creado una serie de nuevos grupos pequeños líderes para gestionar la seguridad nacional, los problemas de Internet, las reformas y la modernización militar, pero no se ha establecido ningún grupo pequeño líder central sobre protección ambiental.
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Dados estos resultados mixtos, es muy probable que Xi Jinping sea el último gobernante en China como comunista. Sin embargo, también podría comenzar otra nueva era de prosperidad y fortaleza como nuevo emperador de la dinastía del PCCh. Que la República Popular China acabe como la Unión Soviética o siga los pasos de los manchúes en su camino hacia la prominencia internacional dependerá de lo que haga (o no haga) este nuevo liderazgo en los próximos siete años.