A principios de este mes, mientras Weibo, la plataforma de redes sociales más destacada de China, se inundó de publicaciones que incluían el hashtag 5.17IDAHO, que representa el 17 de mayo, Día Internacional contra la Homofobia, dos mujeres jóvenes fueron golpeadas por cinco guardias de seguridad porque ingresaron a la Zona de Arte 798 en Beijing con insignias de arcoíris LGBT. Las dos mujeres habían planeado asistir a un evento LGBT de abrazos gratuitos organizado en 798 Art Zone. Sin embargo, los guardias de seguridad los detuvieron y les pidieron que se quitaran las insignias de arcoíris.
Las actividades que celebraron el Día Internacional contra la Homofobia 2018 en China fueron extraordinariamente grandes. Muchos estudiantes universitarios se pararon voluntariamente en las calles distribuyendo insignias, muñequeras o volantes de arcoíris al público, como una forma de mostrar su apoyo a los grupos LGBT. Esta campaña nacional por la igualdad de derechos de las personas LGBT también llamó la atención del gobierno chino. Sin embargo, las autoridades no parecían felices de ver a los jóvenes unirse al movimiento social.
Lo que les sucedió a las dos mujeres en Beijing no es un caso aislado. Muchos estudiantes universitarios recurrieron a las redes sociales para compartir sus experiencias de ser detenidos e interrogados por el departamento de seguridad de la escuela debido a sus insignias de arcoíris.
Los estudiantes de la Universidad de Wuhan incluso recibieron un mensaje de advertencia de sus asesores académicos, diciendo que el evento LGBT está organizado por una organización ilegal que puede estar en connivencia con las potencias occidentales y que los estudiantes deben vigilar sus palabras y comportamientos.
Creo que algunos de los maestros deben haber sido obligados a decir eso, dijo Kun, un estudiante gay de la Universidad de Wuhan. Suena ridículo. Empiezo a pensar que tal vez debería mudarme a otros países, a algunos lugares que sean más amigables con nosotros. Amo a mi país, pero no sé cómo debo reaccionar ante esto.
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Kun salió del armario con sus amigos y familiares después de ingresar a la universidad. Se negó a dar su nombre completo porque tenía miedo de que la gente de la escuela lo reconociera.
Si bien la legalización de los derechos LGBT todavía está fuera de la mesa de discusión en China, los grupos LGBT chinos han comenzado a presentar casos legales de alto perfil sobre una amplia gama de temas, como la discriminación laboral y la igualdad matrimonial. La igualdad de derechos de los chinos LGBT ha sido uno de los problemas sociales más urgentes que deben resolverse. Sin embargo, en comparación con la opinión pública cada vez más liberal, el gobierno chino ha mostrado una actitud voluble hacia el tema.
A principios de abril, Weibo clasificó los temas LGBT como un tema a prohibir en su última campaña de creación de un entorno público limpio y armonioso en la plataforma de medios, una prioridad del gobierno. Esta decisión pronto irritó al público y también generó críticas del Peoples Daily , el periódico insignia del Partido Comunista Chino.
El periódico publicó un editorial a través de su cuenta de redes sociales diciendo que: LGBT es un grupo minoritario de la sociedad con respecto a la orientación sexual, y es la obligación de una sociedad justa proteger los derechos de las minorías.
Weibo finalmente revocó la prohibición.
Mucha gente interpretó el editorial del Diario del Pueblo como una señal de que el gobierno podría suavizar su actitud hacia los derechos LGBT. Sin embargo, la campaña que marcó el Día Internacional contra la Homofobia 2018, una extensión del movimiento de abril contra la prohibición de contenido relacionado con LGBT en Weibos, fue oficialmente prohibida por muchas instalaciones públicas solo un mes después.
Marshall Chen, un consultor gay de una startup tecnológica en Beijing, dijo que no le sorprende ver que el gobierno cambie de actitud.
No confío en lo que están diciendo, dijo. Cosas como esta habían sucedido muchas veces antes. Casi se siente como si te dieran dulces y te dijeran que te calles.
Chen ha hablado con sus padres, pero su madre todavía quiere que se case con una mujer, aunque sería solo un matrimonio falso. Dijo que el sentido de comunidad LGBT en China apenas está brotando; como hombre gay, tiene dificultades para encajar en cualquier grupo social.
China despenalizó la homosexualidad en 1997 y la eliminó oficialmente del llamado libro blanco de los trastornos mentales, el Estándar Chino de Clasificación y Diagnóstico de Trastornos Mentales (CCMD-3) publicado por el Ministerio de Salud de China en 2001. Después de eso, los grupos LGBT en China dedicó tremendos esfuerzos a cambiar la opinión pública hacia las personas LGBT. Según una encuesta global de 2013 sobre las actitudes hacia la homosexualidad realizada por el Pew Research Center, el 32 % de los chinos menores de 30 años piensan que la homosexualidad debería ser aceptable, en comparación con solo el 15 % de los mayores de 50 años. Sin embargo, el movimiento social de igualdad de derechos para LGBT, en general, sigue estando muy restringido por las autoridades.
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Muchas organizaciones sin fines de lucro chinas que defienden los derechos LGBT a menudo se encuentran en una posición embarazosa. Nunca pueden promocionarse públicamente como una organización que trabaja con los derechos LGBT, para no meterse en problemas. En cambio, estas organizaciones sin fines de lucro deben identificarse como un grupo social que defiende la salud pública, como el VIH/SIDA.
Sam Sun, gerente de proyecto de Beijing Gender, una organización que aboga por la diversidad sexual y de género y la salud en China, dijo que su organización está luchando para recaudar fondos sin llamar la atención no deseada del departamento de seguridad.
No vemos que el gobierno quiera apoyar o cooperar con las ONG LGBT en la promoción. Después de las largas vacaciones del Festival de Primavera, escuché que varias ONG tuvieron que mudarse a un nuevo lugar para trabajar debido a la presión de la policía local, dijo Sun. Esta es la realidad.
Si bien el público en general todavía se siente perplejo por el comportamiento paradójico de los gobiernos en los últimos dos meses, algunos expertos dijeron que el retiro oficial del Día Internacional contra la Homofobia 2018 era lógico. A pesar de que la comunidad LGBT ganó una pequeña victoria simbólica en abril, también se enfrentó a problemas más importantes en el futuro inmediato, de repente, la comunidad recibió nueva atención de los aparatos de seguridad.
Siodhbhra Parkin, miembro de la Red Global para la Ley de Interés Público (PILnet) en Nueva York, dijo que el público no debería sobreinterpretar el editorial de Peoples Daily . Podría ser una señal que muestre que el gobierno no tiene problemas con los derechos LGBT como concepto. Sin embargo, eso no significa que las autoridades tolerarán la movilización civil y el activismo.
No creo que vaya a ver al gobierno chino apoyando a los grupos de la sociedad civil al mismo tiempo que intenta tomar medidas enérgicas contra todos estos otros grupos. Cuando eres una ONG LGBT, sigues siendo una ONG, dijo. Y ese siempre va a ser un factor determinante para que el movimiento LGBT avance o no.
Parkin también sugirió que el gobierno chino sin duda está dispuesto a trabajar con los defensores LGBT para resolver los problemas sociales. Sin embargo, también tiene sus propias agendas. Solo cuando los objetivos de la comunidad LGBT coincidan con los de los gobiernos, el movimiento LGBT en China tendrá la oportunidad de crecer.
El anuncio de Weibos en abril se hizo eco de lo que el presidente Xi Jinping ha llamado un ciberespacio limpio, ya que el gobierno intenta tomar el control de las redes sociales de rápido crecimiento en China. Como resultado, gran parte del contenido en línea, incluido el movimiento MeToo y la música hip-hop, ha sido prohibido a medida que aumenta la censura en Internet. La campaña contra la prohibición de contenidos relacionados con LGBT puso a los grupos LGBT en el punto de mira y los convirtió en el próximo objetivo.
Yuan Cai, un fotógrafo independiente de Shanghái, es gay. Se hizo famoso dentro de la comunidad LGBT en línea debido a su fuerte defensa de los derechos LGBT en Weibo. Pero luego se prohibió la publicación de la cuenta Cais Weibo justo antes del Día Internacional contra la Homofobia. Esta es al menos la segunda vez que lo silencian en Weibo. Cai dijo que le preocupa su seguridad porque ha visto a algunos de sus amigos LGBT siendo atacados por la policía después de publicaciones que cuestionan al gobierno.
Las únicas dos victorias reales del movimiento LGBT en China son la despenalización de la homosexualidad y su separación de los trastornos mentales. Y ambos se lograron bajo la presión del mundo internacional. Ahora China es mucho más fuerte y ha decidido tratar el tema LGBT a su manera. Nadie sabe lo que va a pasar, dijo Cai. Puede ser bueno, [o] puede ser peor. El azar siempre va con el riesgo. Deberíamos aprovecharlo y hablar por nosotros mismos.
Es evidente que el gobierno chino está tratando de mantener el tema LGBT en un área gris. Si bien no quiere ser visto como alguien que está en contra de las personas LGBT, también se niega a estar del mismo lado que ellos. Sin el apoyo del gobierno, hasta dónde puede llegar el movimiento LGBT en China será un gran interrogante. Porque incluso si la generación joven está más abierta a los temas LGBT, la fuerte cultura tradicional de género y herencia familiar sigue siendo un obstáculo que deben superar.
Zhihan Ren, una famosa bloguera lesbiana en Weibo, dijo que ha recibido muchos comentarios en su blog maldiciéndola e insultándola. Un comentarista llegó a decir que se volvería heterosexual si fuera violada.
Ren dijo que la opinión pública hacia las personas LGBT se está volviendo más amigable. Sin embargo, todavía hay mucha resistencia, y la actitud conservadora de las autoridades deja a la comunidad LGBT aún más desamparada.
Lo que hicieron es como una negación de nuestra existencia en la sociedad. Entonces, ¿cómo podemos tratar de persuadir a nuestros padres, persuadir a otros? ella dijo.
Ren salió del armario con su familia hace dos años. Sin embargo, sus padres aún no lo han aceptado.
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Si Chen es un periodista visual que estudia documental en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia.