Julio César no es la única persona que debería tener cuidado con los idus de marzo. El 15 de marzo también significó el día del juicio final para Xu Caihou, el ex vicepresidente de la Comisión Militar Central y miembro del Politburó que cayó en desgracia como el oficial de más alto rango en el Ejército Popular de Liberación en ser derribado por corrupción desde 1949. El 15 de marzo de 2014, el entonces general Xu Caihou fue puesto bajo investigación por corrupción. Exactamente un año después, el 15 de marzo de 2015, falleció a causa de un cáncer de vejiga.
Un soldado profesional de una familia humilde, Xu de hecho personificó su tiempo. Nativo de Liaoning, Xu nació en su pueblo natal de Xujiazhuang en la isla de Changxing en junio de 1943. Sus abuelos eran agricultores y su padre encontró trabajo como empleado en una tienda de comestibles en la ciudad de Dalian cuando tenía 12 años. Un estudiante sobresaliente a través de su educación primaria y secundaria, Xu ingresó al Instituto de Ingeniería Militar de Harbin, una universidad de élite generalmente reservada para principitos a través de exámenes competitivos de ingreso a la universidad en 1963. Fue uno de los dos únicos estudiantes de su escuela secundaria No. 8 High School en Dalian para estudiar allí. Obviamente, él era un estudiante estrella en ese momento.
Un recién llegado como miembro del Partido Comunista Chino, Xu, sin embargo, ascendió muy rápidamente en el ejército. Se convirtió en miembro del PCCh en abril de 1971, a la edad de 27 años, pero fue ascendido al cargo de comisario político adjunto de una empresa en la región militar de Shenyang en unos pocos meses, saltándose tres grados. A principios de la década de 1980, cuando China estaba lista para la modernización militar, Xu fue seleccionado como candidato para futuras promociones debido a su formación académica en el Instituto de Ingeniería Militar de Harbin.
Fue nombrado subdirector del Departamento Político del Distrito Militar Provincial de Jilin en 1983 y dos años más tarde fue ascendido a director del Departamento Político del 16º Grupo del Ejército. Fue ascendido aún más a comisario político del 16º Grupo de Ejército en otros cinco años. En 1992, se unió a las filas de los líderes militares nacionales como subdirector del Departamento Político General y como director del PLA Daily, el portavoz de las fuerzas militares chinas.
Una estrella militar y política en ascenso, Xu fue ascendido a subdirector del Departamento Político General en 1993 y a comisario político de la Región Militar de Jinan en 1996. En 1999, Xu fue incluido en la Comisión Militar Central como subdirector ejecutivo de el Departamento Político General (un honor raro) y se le confirió el rango de general en pleno, junto con Guo Boxiong.
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Entre septiembre de 1999 y noviembre de 2012, Xu estuvo a cargo de los nombramientos y ascensos de oficiales de alto rango en el EPL. Durante ese tiempo, Xu evaluó personalmente a más oficiales para ascender al rango de general completo que cualquier presidente de CMC, el máximo líder de China desde 1988.
Deng Xiaoping solo ascendió a un lote de 17 generales en 1988. Como presidente de la CMC desde noviembre de 1989 hasta septiembre de 2004, Jiang Zemin ascendió a un total de 79 generales. Como presidente de la CMC desde septiembre de 2004 hasta noviembre de 2012, Hu Jintao ascendió a un total de 45 generales. ¡Pero Xu Caihou evaluó y recomendó 83 generales completos, cuatro más que los promovidos por Jiang, 38 más que Hu y casi cinco veces más generales que los promovidos por Deng!
Hace dos años, Xu todavía era muy bien considerado como un modelo a seguir para los oficiales de alto rango del EPL. Un mes antes de su retiro formal de la Comisión Militar Central de la República Popular China, a Xu le diagnosticaron cáncer de vejiga en febrero de 2013. Como un hombre de origen humilde que llegó a la cima de la estructura de poder china, la vida de Xu podría haber Hizo una gran historia: un oficial de alto rango que dedicó su vida a la gran causa de la modernización militar en China. Podría haber sido un buen ejemplo y una inspiración para futuros oficiales. Probablemente en base a esta consideración, el Ejército Popular de Liberación comenzó en septiembre de 2013 a recopilar materiales sobre la vida de Xu Caihous para preparar una biografía oficial del ex vicepresidente de la CMC.
Si Xu hubiera muerto el 15 de marzo de 2013, habría sido recordado como un miembro destacado del PCCh, un soldado comunista leal probado durante mucho tiempo y un destacado líder del EPL. Desafortunadamente, sobrevivió a su propósito y vio su reputación destruida. Pero hay un pequeño consuelo en el fallecimiento de Xu el 15 de marzo de 2015 en términos legales, murió como un hombre inocente, sin pasar por un juicio formal.