El arte artesanal ha ganado notoriedad en todo el mundo en los últimos años, destacando varias técnicas artesanales asiáticas en obras de arte tanto tradicionales como contemporáneas. Anticipándose a la 17ª edición de este año de Collect: Feria Internacional de Arte para la Artesanía y el Diseño Contemporáneos, que presenta varias galerías y artistas asiáticos, The Diplomat habló con galerías que se especializan en reinterpretaciones modernas del arte artesanal asiático tradicional. Si bien la tradición se encuentra a la vanguardia de la artesanía de Asia oriental, muchas galerías contemporáneas enfatizan la importancia de la técnica y los materiales encapsulados en sus respectivas tradiciones.
ATTA N ATTA, un espacio de arte en Tailandia, se enfoca en joyería de arte contemporáneo y objetos de arte basados en materiales. ATTA N ATTA ve el arte artesanal como dos cualidades en equilibrio: creatividad y artesanía. Según el galerista Atty Tantivit, los detalles son particularmente importantes porque la joyería es muy íntima porque se usa cerca del cuerpo y es muy táctil. Si bien la joyería se usaba tradicionalmente como decoración y muestra de riqueza, ATTA N ATTA no ve la joyería como una pieza secundaria, sino como el actor principal con su propia y distintiva autoexpresión. La tradición de usar joyas no es particularmente inspiradora para el espacio artístico con sede en Bangkok; su estética para hacer que la joyería sea más que una simple decoración o complemento se basa en cómo las piezas contemporáneas utilizan técnicas y materiales tradicionales para continuar con la tradición de la artesanía y convertir una pieza en un artefacto.
Fumiki Taguchi. Expresión Blanca (2019). Material: Broche/plata, baño de rodio. ATTA N ATTA Artspace, Colección 2021.
La Galería Ting-Ying, con sede tanto en el Reino Unido como en China continental, se centra en la porcelana de Dehua, China. Mientras que otras áreas de China son conocidas por sus técnicas de porcelana únicas, Peter Ting, uno de los fundadores de Ting-Yings, se enamoró de Dehua, ya que Dehua es la historia de la porcelana europea. La primera pieza de porcelana traída a Europa por Marco Polo vino de Dehua, con Polo desembarcando de Qianzhou, el mismo puerto y ciudad que el propio Ting usa cuando visita China continental cuatro veces al año. Aunque la porcelana Dehuas ha tenido tradicionalmente usos específicos, como la creación de estatuas de Buda, la artesanía de los artistas Ting-Yings ha sacudido y ampliado esta tradición.
La galería tiene un claro enfoque y amor por la porcelana hecha de arcilla suave similar al jade de Dehuas. Ting cree que la arcilla Dehua tiene una cualidad tan intrínseca que simplemente brilla. Cuando encuentras una piedra preciosa, no tienes que hacer mucho por ella. De hecho, cuanto más le haces, peor se vuelve. Esa es la arcilla Dehua, la arcilla trae sus propias cualidades que no puedo detener. Como describe Ting, el diseño es comprender completamente el peso de la historia que llevas sobre tus hombros, pero no permanecer esclavo de la tradición. Sobre todo, Ting cree en dominar la técnica para dejar que el material hable por sí mismo: la gente se olvida del material. Si miras un material y lo que hace, te habla. Por muy técnico que seas, el material habla y ocupa su propio espacio. Cuando alguien fuerza una idea en un material, inevitablemente sufre. Tienes que entenderlo para trabajar con él y trabajar tu idea en él para sacar lo mejor.
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Pedro Ting. Huá (2019). Material: Porcelana Dehua Blanc de Chine. Galería Ting-Ying, Colección 2021.
La Galería Lloyd Choi, una galería de arte de Corea del Sur, se centra en la artesanía coreana, la estética y la tradición coreanas y los artistas coreanos que están reinterpretando estas tradiciones en su práctica contemporánea. Choi ve la cerámica y el arte artesanal, generalmente como de particular valor considerando que son arte tangible, creado por el toque humano y tienen imperfecciones que hablan de sus propiedades materiales. Como explica Choi, esta tangibilidad para transferir humanidad es la poderosa cualidad del arte artesanal.
Lloyd Choi ve la tradición y lo contemporáneo manifestándose a través del material, la técnica e incluso la mentalidad del artista al crear una pieza. Un artista de metal galardonado, Kim Hyun-ju, explora la antigua técnica de decoración de nácar para crear obras de arte no decorativas. Para Collect de este año, Kim creó una nueva serie de obras minimalistas que demuestran la unión de dos materiales diferentes. Choi Boram reinterpreta la clásica cerámica azul y blanca en esculturas abstractas. Un artista establecido llamado Yun Ju-cheol inventó una técnica de capas de engobe blanco cepillado llamada Cheomjang, que desciende de las técnicas del siglo XV.
Incluso más allá del material y la técnica reinventados, el artista conceptual Kwak Hye-young captura lo que Choi identifica como practicar la tradición espiritualmente. Kwak intenta registrar la lluvia en sus obras de cerámica colocando placas de porcelana purificada en varios lugares para permitir que la lluvia caiga sobre la superficie. Como describe Choi, este acto evoca la filosofía oriental del arte de la inacción, aceptando el resultado impredecible de su trabajo similar a los procesos conscientes de los antiguos maestros.
Kim Hyun-ju. Otra perla (2020). Material: Nácar, níquel y laca natural. Galería Lloyd Choi, Colección 2021.
The Gallery by SOIL, con sede en Hong Kong, celebra la laca como un material milagroso, desconocido y una forma de arte casi olvidada originaria de China. La laca, cuyos orígenes se remontan al período de los Reinos Combatientes de China hace casi 2500 años, se desarrolló aún más en estilos únicos en Japón, Corea y los países del sudeste asiático. SOIL crea intencionalmente un diálogo entre la historia y los tiempos modernos, así como el arte y la artesanía tradicional. Para preservar estas hermosas piezas hechas a mano y las técnicas minuciosas de hacer un artículo usando laca natural, SOIL no rechaza los aspectos funcionales del trabajo de laca dada su historia como un elemento de cultura cotidiana elevada que hemos visto durante muchos siglos en las culturas asiáticas. Al mismo tiempo, SOIL selecciona artistas contemporáneos en función de las formas ingeniosas en que adoptan materiales inusuales y nuevos métodos para hacer laca. Mostrar diseños más tradicionales junto con objetos de laca y esculturas de artistas contemporáneos genera comparaciones fascinantes.
Shingo Muramoto. Ala de follaje (2020). Material: Laca natural, bambú, tela de cáñamo, papel japonés. La Galería de SOIL, Colecta 2021.
Estas formas de arte artesanal y las galerías que las promueven continúan tendiendo un puente sobre la división tradicional Este-Oeste que se extiende más allá del arte. Atty Tantivit de ATTA N ATTA comenta que la joyería como arte artesanal todavía es nueva en el sudeste asiático, por lo que las audiencias nacionales son más conservadoras en sus hábitos de compra y menos valientes a la hora de llevar piezas llamativas y expresivas. Para despertar la curiosidad de la gente, ATTA N ATTA trae obras de artistas occidentales a Asia y trae obras de artistas de Asia-Pacífico a Occidente para desafiar y exponer a la audiencia obras con las que no están familiarizados.
Peter Ting de Ting-Ying Gallery, sin embargo, no ha notado una brecha de conocimiento significativa entre los coleccionistas occidentales y orientales. Si bien dice que es difícil hablar de porcelana en Occidente debido a sus muchos estilos y apariencias, el conocimiento del coleccionista es el mismo en Occidente que en Oriente. Aunque Ting apela principalmente a los compradores apasionados que se detuvieron porque un objeto les habló, no obstante, es franco acerca de la naturaleza del coleccionismo: sea cual sea el mercado y el coleccionista, siempre habrá alguien que quiera obtener algo porque es valioso y lo hará. mantener su valor.
Otras galerías se han centrado principalmente en presentar su trabajo al público occidental. Lloyd Choi ha presentado principalmente artistas coreanos a audiencias occidentales a través de ferias de arte internacionales y exposiciones emergentes en Europa. Antes de fundar la Galería Lloyd Choi, Choi trabajó para una organización de arte coreana que presentó en Collect. En su primer año, fue la primera presentación de artesanía coreana a coleccionistas europeos. Desde entonces, Choi ha notado que los coleccionistas europeos tienen una gran curiosidad por las nuevas culturas y sus artes, y aprecian la artesanía coreana con un gran apetito por las ideas innovadoras.
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Choi ha notado una clara diferencia entre los coleccionistas occidentales y orientales, donde los coleccionistas coreanos valoran la practicidad en la artesanía y rechazan la artesanía contemporánea que mezcla practicidad y falta de practicidad. Ella rastrea esta mentalidad hasta la nostalgia de las coreas contemporáneas hacia la era de la dinastía Joseon, un período premoderno en el que la estética coreana se definía por la modestia, la pureza y la humanidad. Este año, Lloyd Choi planea atender a una audiencia nacional por primera vez y residirá en Gallery O, NEUL en Jeju-do, Corea del Sur.
Estas cuatro galerías, que representan cuatro tradiciones separadas de cuatro regiones separadas, brindan una pequeña ventana a las profundas tradiciones y la larga historia que comprende la artesanía asiática. Los artistas modernos no solo han defendido y reinterpretado estas tradiciones en piezas contemporáneas, sino que también han arraigado estas formas en la escena artística mundial. Ya sea popularizando una forma de arte más allá de sus orígenes asiáticos o inspirando al público nacional con una tradición reinventada, los artistas y las galerías de artesanía asiática traspasan los límites de la tradición y al mismo tiempo la honran.
Para ver estas y otras galerías asiáticas contemporáneas y sus artistas en acción, visite Collect 2021 en Artsy.net a partir del 26 de febrero de 2021.