A fines de la década de 1990, Bangladesh decidió comprar ocho cazas polivalentes MiG-29. Este modelo era un avión de combate mortal de primer nivel en ese momento y el trato costó $ 124 millones. El entonces jefe de personal de la Fuerza Aérea de Bangladesh, Jamal Uddin Ahmed, admitió que No hay duda de que los cazas y el equipo de la Fuerza Aérea son muy caros. Definitivamente implica un alto costo para nuestras arcas.
Agregó: Pero como nación independiente y soberana, tenemos que pagar el precio para mantener la frente en alto y preservar nuestra soberanía con dignidad. Incluso la fuerza aérea de Myanmar ahora tiene el doble de fuerza que [la Fuerza Aérea de Bangladesh].
Sin embargo, durante un largo período después de ese acuerdo, Bangladesh no prestó mucha atención a su plan de defensa, sino que se concentró en construir una economía sostenible. Una década después, esa tendencia llegó a un abrupto final.
En 2009, Bangladesh presentó Forces Goal 2030, que pedía una expansión y modernización masivas del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de Bangladesh. El objetivo a largo plazo es construir una fuerza tridimensional capaz de llevar a cabo una guerra multiplataforma. Forces Goal 2030, revisado posteriormente en 2017, fue el primer plan para modernizar las Fuerzas Armadas de Bangladesh.
Según el plan, el ejército de Bangladesh ya ha comprado una variedad de equipos mejorados, incluidos helicópteros, aviones no tripulados y misiles antiaéreos. Una gran cantidad de estos acuerdos involucraron equipos chinos: Bangladesh compró 44 unidades de MBT-2000 Main Battle Tanks, dos regimientos de misiles tierra-aire de corto alcance FM 90, QW-2 y FN-6. misiles, cohetes antitanque PF-98 y 36 unidades del sistema de lanzacohetes múltiple (MRLS) WS-22. Además de comprar equipos, Bangladesh también planea construir más estaciones militares en todo el país; ya se ha construido un nuevo acantonamiento en Ramu, cerca de la frontera con Myanmar.
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La Fuerza Aérea de Bangladesh ha comprado 16 aviones de entrenamiento y ataque ligero Yak-130 de fabricación rusa y 16 aviones de combate de ataque ligero F-7BG de China, además de una serie de sistemas de radar de China y Rusia. Recientemente, el país actualizó su flota MiG con la ayuda de Rusia y compró varios misiles R-77 BVR en 2013. También se planean nuevas bases aéreas.
La mayor sorpresa de la mejora militar de Bangladesh fue la compra de dos submarinos tipo 035B de clase Ming de China, lo que generó ansiedad tanto en India como en Myanmar. Estos submarinos renovados cuestan $ 203 millones. Myanmar no tuvo una reacción oficial, pero comenzó a acelerar su propio programa de compra de submarinos. India, sin embargo, mostró abiertamente su enojo al enviar a un representante gubernamental de alto perfil a Bangladesh; Los medios de comunicación de la India también criticaron ampliamente esta compra. Los submarinos Ming son viejos pero se modernizaron de acuerdo con los requisitos de Bangladesh al agregar torpedos y sonares avanzados. La Armada de Bangladesh tiene un plan para aumentar su inventario de submarinos a ocho unidades y establecer una gran base de submarinos. La marina ya ha iniciado un ala de aviación y opera varios helicópteros y aviones.
Bangladesh también está aumentando la capacidad de su única fábrica de artillería para fabricar más armas automáticas y municiones que nunca, construyendo patrulleras en su propio astillero y reacondicionando cazas y helicópteros en su propio centro aeronáutico.
¿Qué está impulsando esta acumulación? Bangladesh se encuentra dentro del alcance de tres arsenales de misiles de potencias nucleares: India, Pakistán y China. Dhaka tiene oficialmente una política exterior neutral que proclama la amistad con todos y la enemistad con nadie, pero la realidad es que el país ha enfrentado conflictos fronterizos con sus dos vecinos, India y Myanmar.
En 2007, Myanmar violó la frontera marítima de Bangladesh, provocando 20 días de grave tensión; las fuerzas navales de ambos países estaban cara a cara y sus fuerzas aéreas estaban en alerta máxima. En 2017, Myanmar violó el espacio aéreo de Bangladesh varias veces durante la crisis de Rohyinga y, en consecuencia, Bangladesh desplegó varios aviones de combate y destructores a lo largo de la frontera.
Por otro lado, Bangladesh está rodeado por tres lados por India; los dos países comparten una frontera de 2500 millas de largo. Es demasiado común que los ciudadanos de Bangladesh sean asesinados por la fuerza fronteriza india.
Shakil Bin Mushtaq es un periodista nacido en Bangladesh.