La foto de perfil de Rahile Dawuts WeChat no ha cambiado desde que desapareció. Todavía mira fijamente hacia la misma escalera de caracol, su forma diminuta y su sonrisa amable, su sello distintivo. Todos los mensajes que habíamos intercambiado ahora se han ido. De vez en cuando envío una nota con la esperanza de que algo haya cambiado, pero me bloquean de inmediato.
Rahile Dawut, amada guardiana del folclore y las tradiciones uigures y célebre académica en el país y en el extranjero, partió hacia Beijing en diciembre de 2017, pero no se ha vuelto a saber de ella desde entonces. Recientemente se unió a la dudosa lista de escritores encarcelados honrados fuera de China, al recibir el premio Scholars at Risk Courage to Think de este año.
La red internacional de instituciones e individuos con sede en Nueva York, cuya misión es proteger a los académicos y promover la libertad académica, le otorgó este premio en nombre de, en el último recuento, los 386 académicos y académicos de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang. que han sido amordazados, arrestados, encarcelados o simplemente desaparecidos en medio de la mayor represión de la libertad académica en China desde la Revolución Cultural.
La hija de Dawut, Akida Pulat, ex estudiante de maestría en la Universidad de Washington que ha estado esperando en vano noticias de su madre, recibió el premio en su nombre en una ceremonia en línea la semana pasada.
Dawut era inusual entre mis amigos uigures en el sentido de que nunca se sintió atraída por la política. Solía lamentar el hecho de que su hija no tenía prisa por regresar, casarse y establecerse en Xinjiang, donde mantuvo lealmente que había muchas oportunidades para los uigures educados en el extranjero. A pesar de haber viajado mucho, Dawut estaba comprometida con su tierra natal, la cultura y la gente que amaba. Nos sentábamos durante horas con café y su golosina favorita, el chocolate, hablando sobre las historias que había aprendido de los aldeanos y las costumbres que presenció y trató de capturar mientras visitaba los enormes y bulliciosos bazares de la aldea. Contaba con deleite las canciones perdidas que había escuchado de los ancianos, muchos de los cuales aseguraban que superaban los 100.
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Las políticas gubernamentales, las intrigas en Beijing y las conversaciones sobre separatismo e independencia parecieron dejarla fría y hasta su misteriosa detención había sido miembro incondicional del Partido Comunista durante 30 años. Es por eso que su hija está desconcertada y frustrada por su desaparición.
En un video conmovedor para el Día de la Madre de este año, Pulat habló en YouTube con la vana esperanza de que alguien, incluso su madre, pudiera estar escuchando, dondequiera que esté detenida. Ella habla de su increíble madre, que es amable y respetuosa de la ley.
Quiero decir feliz Día de la Madre, pero ella no puede oírme, dijo un Pulat apagado. Mamá, feliz día de las madres.
No ha visto a Dawut en persona desde 2016, pero las llamadas una vez al día que tenían entre ellos fueron un salvavidas. Los dos eran inseparables dondequiera que estuvieran en el mundo. Cuando su madre dejó de devolverle las llamadas, los mensajes a su padre y abuela fueron rechazados con súplicas de paciencia. Pulat confiaba en que el gobierno se daría cuenta de su error y liberaría a su madre.
No hiciste nada dañino para la sociedad. A pesar de que eras una erudita extraordinaria, solo eras una mujer ordinaria. Solo buscabas una vida pacífica con tus hijos, razonó Pulat. Pero han pasado dos años y medio. Cuantos más días pasan, más devastado me siento. No puedo evitar hablar aunque sé que si lo hago podría poner en peligro a otros miembros de la familia, o podría ponerlo a usted en una situación peor. Ni siquiera puedo pensar en eso porque a veces me siento tan devastada que quería hablar por ti, dijo.
Pulat está fuera de sí por la preocupación y vive, al igual que todos los exiliados de la diáspora uigur, con la agonía de no saber e imaginar lo peor. La familia esperó hasta agosto de 2018 antes de romper el silencio en caso de que causaran problemas a Dawut. Pero ahora están desesperados y rogando al gobierno chino que la libere.
Ahora mi sueño de volver a casa y conseguir un trabajo y cuidar de ti cuando seas viejo se ha roto, dijo Pulat en el video. Mamá, no conozco tu situación ni tu salud. ¿Estás bien? Ella prometió buscar al gobierno chino para obtener noticias sobre el paradero de su madre. Hasta que te vea la cara, hasta que te vea en casa, hasta que te vea volver a tu vida normal, no pararé, no dejaré de hacer la pregunta ¿dónde está mi mamá?
Feliz día de las madres, mamá, te extraño mucho.
Lo que complica el enigma de su desaparición y plantea preguntas sobre la razón detrás de su presunto arresto es la devoción diaria de Dawut por su comunidad. Ella no era abiertamente religiosa; evitó temas controvertidos y el terrorismo no podía estar más lejos de su agenda. Se dedicó a su oficio ya su gente. Facilitó un estudio antropológico de los niños acróbatas indigentes en el sur de Xinjiang, pero conmovida por la pobreza de dos de los huérfanos, sintió que no podía permanecer a distancia y se involucró personalmente en su futuro. Se sumergió en la tarea hercúlea de catalogar y dar sentido a horas de historias musicales y orales, pero aun así encontraba tiempo para correr a casa y cocinar platos nacionales desde cero para su esposo y sus padres ancianos, y entregar paquetes de alimentos a los vecinos enfermos en el hospital. . Ella conocía íntimamente las situaciones de sus estudiantes y se aseguró de que ninguno pasara hambre, incluso acomodándolos cuando era necesario.
Le encantaba que sus estudiantes fueran aventureros, particularmente las niñas. Ella los animó a tomar la iniciativa e ir a lugares remotos para registrar la vida local y las tradiciones perdidas. Hablamos de mi propia fascinación por los asentamientos perdidos de Dariye Boyi, en lo profundo del vasto e inhóspito desierto de Taklamakan. Esta comunidad de uigures había logrado pasar desapercibida hasta 1986, cuando aviones que volaban a baja altura detectaron vida junto a los vestigios del río Keriya, que los uigures habían seguido en busca de agua y tierra para sus ovejas hace más de 400 años. Dawut había apoyado un plan de dos de sus estudiantes para grabar a estos pastores en su tortuoso viaje al mercado, a 245 kilómetros de distancia, pero lamentablemente el equipo de grabación no estaba a la altura y las niñas se vieron obligadas a interrumpir sus observaciones. Pero Dawut estaba entusiasmado con sus esfuerzos y consideró la expedición mal preparada como una experiencia de aprendizaje.
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A diferencia de muchos académicos cuyo trabajo nunca gana tracción entre la gente común, Dawut estaba emocionada de que su estudio de 2002 de los cientos de santuarios religiosos ( mazars ) que salpican el paisaje del desierto se ganó los corazones de los agricultores uigures, quienes, según me dijo, usaron el volumen resultante Mazars como guía. Estaban tan interesados en realizar peregrinaciones a estos santuarios, dijo, que usaron mi libro como una especie de guía turística de las áreas y lo llevaron con ellos a donde quiera que fueran. En el libro, no solo localizó los santuarios, sino que describió las creencias y los rituales asociados con cada uno. Esto es lo que amaban, dijo ella.
En 2016, al comienzo de la nueva campaña del secretario del Partido de Xinjiang, Chen Quanguo, contra los libros religiosos, Dawut podría haber visto la escritura en la pared cuando su libro comenzó a desaparecer de las estanterías, pero incluso entonces era optimista y quería creer lo mejor de su gobierno. . Estoy segura de que no hay problema, dijo. Tal vez es sólo un problema con la distribución.
Pero sin que ella lo supiera, claramente había sido señalada para ser enviada y solo era cuestión de tiempo.
Pulat es impotente para liberar a su madre, pero se ha convertido en activista. Sus armas son sus palabras; las redes sociales son su plataforma.
Mi madre es una erudita, no una criminal, dijo en la ceremonia de premiación la semana pasada. Estudia el folclore y las tradiciones culturales de las poblaciones minoritarias. Impulsó la cultura y la historia de su pueblo. Ha estado investigando dentro del estricto confinamiento de la censura impuesto por el gobierno chino.
Lo que hace brillar los ojos de mi madre son los sitios antiguos, los desiertos y los pueblos y las costumbres populares que han resistido la prueba del tiempo, escribió Pulat en otra parte. Le encanta escuchar las historias de la gente del crepúsculo contando historias de generaciones anteriores, y está fascinada con el álamo del desierto. Ella concluye: Desde el 12 de diciembre de 2017, el PCCh la detuvo ilegalmente. he perdido a mi madre; y el Álamo del Desierto, que ha permanecido durante miles de años en el desierto, también ha perdido un cronista que lo ama con el corazón.
Ruth Ingram es una investigadora que ha escrito extensamente para la publicación Central Asia-Caucasus, el Institute of War and Peace Reporting, el periódico The Guardian Weekly y otras publicaciones.